April 30, friday

A CHURCH SLOWLY DYING

Revelation 3:14-22

I know your works.  You are neither cold nor hot.  So because you are lukewarm, and neither hot nor cold, I’m about to spit you out of my mouth.

Revelation 3:15-16

            Alfred Steiglitz founded a center for young amateur artists in New York. On one occasion he said to one of his visitors: “What we do here is for the soul of the artist, if it does not help the artist to overcome the outer obstacles, then this institution has no reason to exist.”

            The church in Laodicea found itself in a similar situation.  A deep apathy and indifference totally consumed them.  It seemed the problems of this church were related to those things they paid attention to on a daily basis.

Actually, the same thing occurs with some people and some churches.  Outwardly they seem to be fine and their religious service has good indicators-- they seem to be good Christians; they help regularly in the church, they give offerings, they are friendly with everyone.  Nevertheless, inside they are totally empty, discouraged, and indifferent. God does not accept a church that is slowly dying, without hope for the future or in danger of disappearing.  As sons and daughters of God we should be dressed on the inside with the joy, strength and victory of Christ.

 

Prayer: Lord, thank you because You nourish our lives spiritually.  Free us from apathy or indifference.  May we never drown in the monotony or in empty formulas but let our communion with you be nourished and on fire for the glory of God.  Amen.  

 

Translated by Deborah McEachran

 

Abril 30,  viernes

UNA IGLESIA QUE MUERE LENTAMENTE

Apocalipsis 3:14-22

Conozco tu conducta: no eres ni frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente!  Ahora bien, puesto que eres tibio, y no frío ni caliente, voy a vomitarte de mi boca.

Apoc. 3:15-16

            Alfredo Stiglitz fundó en Nueva York un centro para jóvenes artistas aficionados. En cierta ocasión este decía a uno de sus visitantes: “Si lo que hacemos aquí por el alma del artista, no le ayuda a vencer los obstáculos del exterior, no tiene esta institución razón de existir”.

            La iglesia de Laodicea se encontraba en una situación similar. Una profunda apatía e indiferencia les consumía totalmente. Al parecer los problemas de esta iglesia estaban relacionados con aquellas cosas en las que cotidianamente ponían su atención.

Actualmente ocurre lo mismo con algunas personas e iglesias. Exteriormente parecen estar bien y en cuanto a su servicio religioso tienen buenos indicadores; parecen ser buenos cristianos; asisten sistemáticamente a la iglesia, ofrendan, son amables con todos; sin embargo, por dentro están totalmente vacíos, desanimados e indiferentes. Dios no acepta a una iglesia que muere lentamente, sin esperanza de futuro o con peligro a desaparecer. Como hijos e hijas de Dios debemos ser revestidos interiormente de Cristo con gozo, fuerza y victoria.

 

Oración: Señor, gracias porque Tú nutres espiritualmente nuestras vidas. Líbranos de la apatía o la indiferencia. Que nunca nos hundamos en la monotonía o en formulas vacías, sino que nuestra comunión contigo sea nutrida y ardiente para la gloria de Dios. Amén.

 

April 29, thursday

IN THE ONGOING STRUGGLE WITH SIN

Romans 7:14-21

A person’s selfish desires are set against the Spirit, and the Spirit is set against one’s selfish desires. They are opposed to each other, so you shouldn’t do whatever you want to do.

Galatians 5:17 (CEB)

            There is a famous statue in the Chicago Museum that represents a sports fight. To the extent that you draw close to the statue, you see the contrasting faces of the opponents, their furious looks, the painful grimaces; signs of a struggle to the death.  On the pedestal is written a quote from Victor Hugo: “Within myself I feel two men who struggle.” In the artwork, one kneeling man is trying to get up; the other is gathering all of his force to keep him down.  One wants to rise, to incorporate himself toward life.  The other wants to force him to stay kneeling on the floor.

            We all have our own internal struggle; that we fight with ourselves. It is the struggle between flesh and spirit.  The apostle Paul confesses to recognize that he tries to follow the best path, but he continues on the worse path.  All believers in Jesus Christ should feel the need to pray and to confess their sins. 

            The Christian life is like a sports fight and requires consecration and sacrifice on our part.  To advance and believe in Christ one must be victorious not over the humans outside of us, but over the adversary we carry within.

 

Prayer: Lord, do not allow your sons and daughters to rejoice in sin.  Oh God, allow us to be a Church worthy of you for your glory and honor.  Amen.

 

Translated by Deborah McEachran

 

Abril 29, jueves

EN LUCHA PERMANENTE CONTRA EL PECADO.

Romanos 7:14-21

Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu y el del Espíritu es contra la carne; y estas se oponen entre sí para que no hagáis lo que quisiereis.

Gá. 5:17

            Hay una famosa estatua en el museo de Chicago que representa una lucha deportiva. En la medida que usted se acerca a la misma ve los rostros contraídos de los contrincantes, sus furibundas miradas, las muecas dolorosas; señales de una lucha a muerte. En el pedestal está escrita una frase de Víctor Hugo: “Yo siento dentro de mí, dos hombres que luchan” En la obra un hombre de rodillas hace esfuerzo por levantarse; el otro haciendo acopio de todas sus fuerzas trata de impedírselo. Uno desea erguirse, incorporarse ante la vida. El otro se esfuerza por mantenerlo en el suelo de rodillas.

            Todos tenemos nuestra propia lucha interior; esa que liberamos con nosotros mismos. La lucha entre la naturaleza carnal y la espiritual. El apóstol Pablo confiesa reconocer cual es el mejor camino y lo aprueba, pero sigue el camino peor. Todo creyente en Jesucristo debe sentir la necesitad de orar y confesar sus pecados.

            La vida cristiana es como una lucha deportiva y requiere consagración y sacrificio de nuestra parte. Para avanzar y crecer en Cristo hay que vencer no al hombre de afuera, sino al adversario que llevamos dentro.

 

Oración: Señor, no permitas nunca que tus hijos e hijas se regocijen en el pecado. Oh Dios, permítenos ser una iglesia digna de Ti para la gloria y la honra tuya. Amén.

 

April 28, wednesday

HOW DO WE CONFRONT DISCOURAGEMENT?

First Kings 19:1-8

The Lord is a safe place for the oppressed—a safe place in difficult times.

Psalm.9:9 (CEB)

            Immediately after his victory over the prophets of Baal, the prophet Elijah fell into a deep depression.  Elijah was disappointed at not seeing repentance on the part of his people and he fled quickly to the desert to save his life.  He wanted to die.  This brave, strong, solid man is found totally discouraged, defeated by the hardships and the enormous responsibility of being a prophet of the Most High God. 

            Many times the experiences in the desert are those that mark our lives.  Elijah needed to go to the desert to experience the power of the grace of God working in his life.  Jesus went to the desert as a necessary test.  We need to go to the desert, or maybe God puts us in the desert, so we can meditate on our spiritual poverty and discover how much we need God.  We know that suffering is inherent to human nature, and no one can avoid it. People find ways to evade penalties, appealing to certain methods.  Without fail, the best way to get over the penalties is to face them openly, to look for a solution to the problems and rest completely in God because only God has the answer to our difficulties.  Elmer D. Palmer said: “There is no failure for the one who counts on divine help.” 

 

Prayer: Lord, you are a faithful God, and you maintain your faithfulness toward us even when we go through desert experiences.  Lord, may we never forget the blessings we have received from You.  Amen.

 

Translated by Deborah McEachran

 

Abril 28,  miércoles

¿CÓMO ENFRENTAR EL DESALIENTO?

1ra Reyes 19:1-8

Jehová será refugio del pobre, Refugio para el tiempo de angustia.

Sal. 9:9

            Inmediatamente después de su victoria sobre los profetas de Baal, el profeta Elías cae en una honda depresión. Elías se desespera al no ver arrepentimiento en su gente y huye despavoridamente al desierto para salvar su vida, y allí desea morir. El hombre valiente, fuerte, firme de carácter, se encuentra totalmente desanimado, derrotado por las dificultades y por la enorme responsabilidad de ser profeta del Dios Altísimo.

            Las experiencias del desierto son las que muchas veces marcan nuestras vidas. Elías necesitó ir al desierto para experimentar el poder de la gracia de Dios actuando en su vida. Jesús fue al desierto como una prueba necesaria, y nosotros necesitamos ir al desierto o que Dios nos ponga a la fuerza en el desierto para meditar en nuestra pobreza espiritual y descubrir cuanta necesidad tenemos de Dios. Sabemos que el sufrimiento es inherente a la naturaleza humana y nadie puede eludirlo.  La gente procura evadir las penalidades y para ello apela a distintos métodos. Sin embargo, la mejor manera de sobreponerse a las penalidades es encararse abiertamente con ellas, buscar solución a los problemas y descansar completamente en Dios porque solo El, tiene la respuesta a nuestras dificultades. Elmer D. Palmer dijo: “No hay fracaso para quien cuenta con el auxilio divino”.

 

Oración: Señor, tú eres un Dios fiel y mantienes tu fidelidad con nosotros aun cuando atravesamos experiencias del desierto. Señor, que nunca olvidemos las bendiciones recibidas de Ti. Amén.