Sunday, October 31, 2021

 October 31, Sunday

Protestant Reformation Day (504th Anniversary)

REFORM NEVER ENDS

Ephesians 2:4-10

… created in Christ Jesus to do good things.  God planned for these good things to be the way that we live our lives.

Ephesians 2:10 (CEB)

            The protestant church sees itself as a continuer of the covenant of the times of the Old and New Testaments.  What do we mean by “Reformed”?

            The reformers, men like Luther and Calvin, insisted that the church return to the teachings of the New Testament, and they refused to accept those doctrines of the Church which were not in agreement with the Bible. This meant that, under their guidance the Church came to be a Church of the people; a brotherhood or community of believers where ministers and lay people both have equal right and voice because Christ does not make distinctions. The Church became a place where love and divine forgiveness are gifts of God, never earned by our works.

            The Christian faith implies an act of faith and truth in God, and absolute dependence on God in response to God’s love for us.  We are the continuation of the Early Church. Thus we are part of the Reformation that never ends.

            Today let us be continuers of the work of the reformers like Luther and Calvin.

 

Prayer: Help us Lord, to be the Reformed Church, always being reformed.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

Octubre 31,  domingo

Día de la Reforma Protestante (Aniversario 504)

LA REFORMA NUNCA TERMINA

Efesios 2:4-10

… él nos ha creado en Cristo Jesús  para que hagamos buenas obras, siguiendo el camino  que él nos había preparado de antemano

Efesios 2:10

            La Iglesia protestante se considera continuadora del pacto de los tiempos del Antiguo y Nuevo Testamentos. ¿Qué queremos decir por “Reformada”?

            Los reformadores, hombres como Lutero y Calvino, insistieron para que la Iglesia retornara las enseñanzas del Nuevo Testamento, y también rehusaron aceptar aquellas doctrinas de la Iglesia que no estaban de acuerdo con la Biblia. Esto significó que, bajo su orientación, llegó a ser Iglesia del pueblo; una fraternidad o comunidad de creyentes donde ministros y laicos, ambos, tenían igual derecho y voz, porque Cristo no hace distinciones. Iglesia donde el amor y el perdón divinos son dádivas de Dios, nunca por nuestras obras.

            La fe cristiana implica un acto de fe y verdad en Dios, absoluta dependencia de Él en  respuesta a su amor por nosotros. Somos así continuación de la Iglesia Primitiva. Por tanto, somos parte de la Reforma que nunca termina.

            Seamos hoy los continuadores de la obra de reformadores como Lutero, Calvino.

 

Oración: Ayúdanos Señor a ser Iglesia Reformada, siempre reformándose. Amén.

Friday, October 29, 2021

 October 30, Saturday

OUR LOVE CONTINUES THE SAME

Mark 3:20-35

Whoever does God’s will is my brother, sister, and mother.

Mark 3:35(CEB)

            Mark tells us that Jesus did not even have time to eat.  He was so busy with his ministry, so pressed by the crowds who followed him, so accused by the authorities who questioned his preaching, that he had no time for it. Now, returning to his birthplace, even his own family thinks Jesus is disturbed.

            Here is one of the passages in Mark that is the most cited and one of the least understood.  For centuries we have tried to categorize sins according to their seriousness, as if some were worse than others. But Jesus tells us that the only unforgiveable sin is to blaspheme against the Holy Spirit. This means that it is unforgiveable to judge what is truly good, doing the will of God is what Jesus asks us to do.

            Jesus asserts that we form a family when we decide to follow him.  The family we are born into exists, but beyond is the family of the Church, which we also learn to love and value.

            Jesus was not as crazy as he seemed. Today his message continues being relevant when we recognize that living in communion makes the difference.

 

Prayer: Beloved Lord, show us when we should stop to think better about what we are going to say or do.  May we be people capable of choosing wisely to do your will in every moment. Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

Octubre 30,  sábado

NUESTRO AMOR SIGUE IGUAL

Marcos 3:20-35

Porque todo aquel que hace la voluntad de Dios, ese es mi hermano y mi hermana, y mi madre

Marcos 3:35

            Marcos nos dice que Jesús ni siquiera tenía tiempo para comer. Estaba tan ocupado con su ministerio, tan presionado por las multitudes que le seguían, tan acosado por las autoridades que cuestionaban su predicacióón, que no tenía tiempo para sí. Ahora, de vuelta en su ciudad natal, hasta su propia familia piensa que Jesús está perturbado.

            Aquí hay uno de los pasajes más citados de Marcos, y uno de los menos comprendidos. Por siglos hemos tratado de catalogar los pecados según su gravedad, como si algunos fueran peores que otros. Pero Jesús nos dice que lo único imperdonable es blasfemar contra el Espíritu Santo. Esto significa que es imperdonable juzgar lo que es verdaderamente bueno, hacer la voluntad de Dios es lo que Jesús nos pide que hagamos.

            Jesús asevera que formamos una familia cuando decidimos seguirle. Existe la familia en la que nacemos, pero además está la familia de la Iglesia, que también aprendemos a amar y valorar.

            Jesús no estaba tan loco como parecía. Hoy su mensaje continua siendo relevante cuando reconocemos que vivir en comunión hace la diferencia.

 

Oración: Amado Señor, indícanos cuándo debemos hacer una pausa para pensar mejor lo que vamos a decir o hacer. Que seamos personas capaces de elegir sabiamente, para hacer tu voluntad en todo momento. Amén.

 October 29, Friday

Anniversary of Santa Fe Presbyterian Church, Sagua la Grande

GOD WILL SHOW US WHAT WE SHOULD DO

Matthew 10: 16-25

Whenever they hand you over, don’t worry about how to speak or what you will say, because what you can say will be given to you at that moment.

Matthew 10:19 (CEB)

            Often, when I have to speak in public, I am pressured by severe anxiety with a great lack of confidence.  Those times are when this text fills me with confidence and security that God will guide and direct me in each task. Therefore, to gain confidence and avoid fear, it is necessary that our ears are attentive to the voice of God.

            We recognize that our insecurities can paralyze us and keep us from responding to God’s call to collaborate responsibly with God’s work.  Before each challenge let us commend ourselves to God and continue onward with the conviction that God’s strength and knowledge will make up for our limitations.

            If you must face a big task–take on a responsibility in the church, speak in public, defend your work under investigation, etc.–put yourself in the hands of God.  Let us go to God’s presence and let God’s company give us courage and love to face each challenge.

 

Prayer: Thank you, Jesus, because we know that you always listen to us and walk by our side.  Help us to carry our burdens with confidence and sufficient courage. We trust in your help at all times.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

Octubre 29,  viernes

Aniversario de la IPR “Santa Fe” (Sagua la Grande)

DIOS INDICARÁ LO QUE DEBEMOS HACER

Mateo 10: 16-25

No se preocupen por lo que van a decir, ni cómo lo dirán, porque en ese momento Dios le indicará lo que deben hacer

Mateo 10:19

            A menudo, cuando tengo que hablar en público soy presa de una gran ansiedad y una gran desconfianza. Es entonces cuando este texto me brinda confianza y seguridad en que Dios me guiará y dirigirá ante cada tarea. Por supuesto que para ganar en confianza y evitar el miedo, es necesario que nuestros oídos estén atentos a la voz de Dios.

            Reconozcamos que nuestras inseguridades pueden paralizarnos e impedirnos responder al llamado de Dios de colaborar responsablemente con su obra. Ante cada desafío encomendémonos a Él, y sigamos adelante con el convencimiento de que su fuerza y sabiduría suplirá nuestras limitaciones.

            Si usted tiene que enfrentarse a una gran tarea: asumir una responsabilidad en la Iglesia, hablar en público, defender un trabajo de investigación, etc., póngase en las manos de Dios. Vayamos a su presencia y dejemos que su compañía nos dé el valor y el amor para enfrentarnos a cada desafío.

 

Oración: Gracias Jesús, porque sabemos que tú siempre nos escuchas y caminas a nuestro lado. Ayúdanos a llevar nuestras cargas con la confianza y el valor suficientes. Confiamos en tu ayuda para todo momento. Amén.

Thursday, October 28, 2021

 October 28, Thursday

THE CALL

John  1: 45-46

… Come and see..

John 1:46b(CEB)

            When we convert to Christ we often hear the saying: “God is calling us”.  On other occasions we sing and preach, but do we know to what God is calling us? The Bible responds to these questions with an invitation from Jesus: Go into all the world and preach the gospel.

            Due to this, I would like to reflect on the text where we find the call to Nathaniel, for in him we find a practical teaching, a spontaneous and effective evangelism. Just like Phillip, let us approach a person (Nathaniel) and share our own experience and history of conversion.  Let us remember when Phillip approached and presented Nathaniel with his experience of Jesus (of whom it had been written, the son of Joseph…)  Let’s challenge him to experience it himself, without mediating doctrinal discussions (Come and see.)

            We have been trusted to announce the good news, we should do it in a practical way, with a coherent testimony.  For this you don’t have to be a theology graduate, we are all capable. Encourage yourself, and just like Phillip, share Christ through your own experiences. 

 

Prayer: Thank you Lord, for continuing to extend the call to your sons and daughters. Thank you for counting our voices for sharing your gospel.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

Octubre 28, jueves

EL LLAMADO

Juan  1: 45-46

… ven y ve.

Juan 1:46b

            Cuando nos convertimos a Cristo escuchamos con frecuencia que se nos dice: “Dios nos está llamando”, en otras ocasiones lo cantamos o proclamamos, pero ¿sabemos a qué nos está llamando el Señor? La Biblia responde a esta interrogante con una invitación de Jesús: Id por todo el mundo y predicad el evangelio.

            Es por ello que me gustaría reflexionar en el texto en el que se le hace el llamado a Natanael, pues en él encontramos una enseñanza práctica, un evangelismo espontáneo y eficaz. Al igual que Felipe, acerquémonos a una persona (Natanael), compartamos nuestra propia experiencia e historia de conversión. Recordemos cuando Felipe se acerca y le presenta a Natanael su experiencia de Jesús (de quién se había escrito, el hijo de José…).  Retémosle a experimentar por él mismo, sin que medien discusiones doctrinales (Ven y ve).

            Se nos ha confiado anunciar la buena noticia, debemos hacerlo de forma práctica, con un testimonio coherente. Para ello no necesitas estar graduado de teología, todos estamos capacitados. Anímate, y al igual que Felipe, comparte a Cristo a través de tus propias experiencias.

 

Oración: Gracias Señor por seguir extendiendo el llamado a tus hijos e hijas. Gracias por contar con nuestras voces para compartir tu evangelio. Amén.

Wednesday, October 27, 2021

 October 27, Wednesday

REFLECTING ON THE PSALMS

Psalm 133

Look at how good and pleasing it is when families live together as one!

Psalm 133:1(CEB)

            This is a beautiful poem in the Bible that praises brotherly love and communion. It had a special meaning for the people who were in exile, so it served as a link among all the members to highlight the good and the benefits that come with living in unity, but also describing how delicious and enjoyable it is when we are in harmony. The psalmist shows us the magnitude of this delight through two illustrations:

            - the anointing oil (a symbol of dignity, holiness, and joy, also a symbol of the Holy Spirit)

            - the rock of Hermon (refreshment, life, fertility, freshness)

            These examples reveal to us the fruit of abundance, prosperity, and happiness that we will enjoy if we live in unity and harmony, assuring us that there “God sends blessing and eternal life”. God invites us to discover the attractiveness of living in community, thus that will positively influence our life as much as the lives of those around us.  We can become a constant invitation to harmony and unity. If we have not reached it yet, let us work to gain it and live it.  God counts on us.

 

Prayer: Holy God, we recognize that many times we find ourselves in spiritual exile, and that division has taken over our lives; forgive us and allow us to enjoy the fullness of all your blessings of living in communion.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Octubre 27,  miércoles

REFLEXIONANDO EN LOS SALMOS

Salmo 133

Mirad cuan bueno y cuan delicioso es habitar los hermanos juntos y en armonía

Salmo 133:1

            Este es un bello poema de la Biblia que elogia el amor fraternal y la comunión. Tenía un sentido especial para el pueblo que se encontraba en la dispersión, pues servía de lazo entre todos los miembros al poner de relieve lo bueno y provechoso que es vivir en unidad, pero además añade lo delicioso y agradable que es cuando estamos en armonía.  El salmista nos muestra la magnitud de este deleite a través de dos ilustraciones:

            - El aceite de la unción (símbolo de dignidad, consagración y alegría, símbolo también del Espíritu Santo).

            - El rocío de Hermón (refrigerio, vida, fecundidad, frescura).

            Estos ejemplos nos revelan el fruto de la abundancia, prosperidad y felicidad que disfrutaremos si vivimos en unidad y armonía,  asegurándonos que allí “envía Dios bendición y vida eterna”. Dios nos invita a descubrir el atractivo de vivir en comunidad, pues eso influenciará  positivamente tanto nuestra vida como a nuestro alrededor. Podemos llegar a ser una constante invitación a la armonía y a la unidad. Si no lo hemos logrado aún, trabajemos en anhelarlo y vivirlo, Dios cuenta con nosotros.

 

Oración: Dios Santo, reconocemos que muchas veces nos encontramos en una diáspora espiritual, y que la división se ha apoderado de nuestras vidas; perdónanos y permite que podamos disfrutar a plenitud de todas tus bendiciones al  vivir en comunión. Amén.

Tuesday, October 26, 2021

October 26, Tuesday

SEEK HIM

Exodus 33:13-23

God made his ways known to Moses; made his deeds known to the Israelites.

Psalm 103:7(CEB)

            An entire generation of Israelites contented themselves with knowing work only despite seeing the glory of God daily.  They lived with extraordinary miracles, but there they stayed, they didn’t want any major commitments.

            In his first encounter with God, Moses acted this way.  He did not feel trained to do the great task that God sent him to do; nevertheless, as he walked with the Lord, he discovered the importance of walking according to divine will. In Exodus 33:13 we read that Moses asked God: Now if you do think highly of me, show me your ways so that I may know you…And God did.

            How many times do we act like the people of Israel in the desert–we want and we cry out for signs and miracles, but we don’t want to commit ourselves to the Lord.

            God invites us to climb the mountain, the place of his revelation, to find ourselves with God, not with God’s works, but with God: in the place of the encounter, in God’s light, we are summoned to make decisions according to God’s Word and we can get to know God more every day.  It is a unique privilege that we cannot miss.

 

Prayer: Good God, forgive me if I have stopped looking for your face, forgive me if I have concentrated more on myself than on knowing you and giving you my praise. Lord, I long to be in communion with you.  In your Name, Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

Octubre 26,  martes

BÚSCALO A ÉL.

Exodo 33:13-23

Sus caminos notificó a Moisés, y a los hijos de Israel sus obras

Salmos 103:7

            Toda una  generación de israelitas, se contentaron solamente con conocer las obras a pesar de ver cada día la gloria de Dios. Convivieron con milagros extraordinarios, pero ahí se quedaron, no querían mayores compromisos.

            Moisés en su primer encuentro con Dios actuó de esta manera. Él no se sentía con capacidad para realizar la enorme tarea que Dios le mandaba; sin embargo en su andar con el Señor descubrió la importancia de caminar según la voluntad divina. En Éxodo 33.13 leemos que Moisés pidió a Dios: Ahora, pues, si he hallado gracia en tus ojos, te ruego que me muestres tu camino, para que te conozca. Y  Dios lo hizo.

            Tantas veces actuamos como el pueblo de Israel en el desierto, queremos y clamamos por señales, milagros, pero no queremos comprometernos con el Señor.

            Dios nos invita a subir al monte, al lugar de la revelación, a encontrarnos con Él, no con sus obras, sino con Él; y en el lugar de encuentro, en su luz, seremos convocados a tomar decisiones conforme a su Palabra y podremos conocerlo cada día más. Es un privilegio único que no podemos perder.

 

Oración: Buen Dios, perdóname si he dejado de buscar tu rostro, perdóname si me he concentrado más en mí que en conocerte y darte mi alabanza. Anhelo Señor tener comunión contigo. En tu Nombre. Amén.