Prayer by Francisco René Castellanos Morente, 1914-2012

                               Prayer                     translation by John Walter 3/26/2015

              Forgive my inconsistency,

               forget my transgression,

         give peace to my anguished spirit.

                Mercy, mercy my God,

     beloved Father, mercy for your servant!

             What wandering ambition,

           aimless drifting what delusion,

                  to search the world

                for the limpid current

    that could quench my consuming desire…

            I have found the pure source,

     unequaled consolation constant delight;

             rich abundant water of life,

                 a never failing spring

                    for the traveler

                     and drinking of it

       my soul was filled shivering with joy;

         when gladly I took the good way

                my harmony returned,

                 now pain is no more.

         Yes! Again lacking sound reason

                 I abandoned the way,

      forgetting you your kindness; and

              beset by harsh tempests

       am dragged into wicked darkness.

                   But today I revive,

   Seeking afresh the perished peace in you;

           to you I surrender my heart,

              for again I want life, that

    my soul may feel love’s overflowing joy.

                  The night is serene,

          the wind blows gently calmly,

        murmuring among the branches; I

               feel my soul contented,

          my thought rests in the Lord.

Oración

  

Piedad, piedad, Dios mío,

piedad para tu siervo, Padre amado,

perdona mi desvío,

olvida mi pecado,

da la paz a mi espíritu angustiado.

Cual sediento errabundo,

vagaba sin sentido cual demente,

buscando por el mundo

la límpida corriente

que pudiera calmar mi sed ardiente,

y hallé la fuente pura

de agua de vida rica y abundante,

fuente que siempre dura,

que ofrece al caminante

consuelo sin igual, dicha constante.

  

Bebiendo en ella mi alma

sintióse estremecer de gozo llena

y vino ya mi calma,

pues que cesó mi pena

cuando feliz marché por senda buena.

Después dejé el camino

y olvidado de ti, de tus bondades,

otra vez ya, sin tino,

las recias tempestades

me arrastraron a simas de maldades.

.

Mas hoy de nuevo llego

buscando en ti Señor la paz perdida;

mi corazón te entrego

otra vez quiero vida;

mi alma sienta de amor gozar henchida

La noche está serena;

sosegado, tranquilo sopla el viento

y en el ramaje suena;

feliz el alma siento:

descansa en el Señor mi pensamiento.

(Francisco René Castellanos Morente, 1914-2012)

Tuesday, March 31 Anniversary of the Church in Guanabacoa THE POWER OF ANOINTING LUKE 7:36-50

Tuesday, March 31

Anniversary of the Church in Guanabacoa

THE POWER OF ANOINTING

LuKE 7:36-50

“…and as she stood behind him at his feet weeping, she began to wet his feet with her tears.  Then she wiped them with her hair, kissed them and poured perfume on them.”

Luke 7:38

This Tuesday of Holy Week, within this episode of the gospel, we can recall something that was crucial throughout the entire ministry of Jesus:  he truly knew those around him and gave his gift to them, according to each individual’s needs.  And this is a text in which the particular needs of each individual are evident. The woman: she needed to be received, to collaborate, to worship, to show her convictions, her faith. She desired to honor Jesus and so she did, with humility and firmness. Simon the Pharisee: he needed to reaffirm his ability to be a host, as pater familiae, as a wise and learned man of the law…and he

squandered the most important thing, which was to sincerely open himself to the Teacher, to receive him with love. But there is also Jesus:  he, too, needed something.  Jesus needed to teach about the kingdom of God; he needed to integrate, to include, to reconcile… those who for whatever reason had distanced themselves from one another.

Simon would remain surprised to see himself compared with a woman of doubtful reputation. And perhaps we also feel so confident in the doctrine of the god of consumption, of individualism, of apathy…that we imagine that the voice of prophesy cannot denounce our behavior as Jesus does with Simon. God is constantly sending us signals, showing us his will, to instruct us and to shake us up. Let us be like that woman: sincere, repentant, courageous, whose gesture of anointment gave her the initiative to begin a new stage in her life.

Prayer: God of goodness, grant that we may not be arrogant, but humble. May we be able to honor you during this Holy Week by following your example more closely through Jesus. Amen.  

Aniversario  de la Iglesia de Guanabacoa

EL PODER DE UNGIR

Lucas 7:36-50

“Llorando, se arrojó a los pies de Jesús y comenzó a bañarlos con lágrimas y a secarlos con sus cabellos;

se los besaba, y los ungía con el perfume.”

Lucas 7:38

Este martes santo, en este episodio del evangelio, podemos recordar algo que fue crucial a lo largo de todo el ministerio de Jesús: conocía verdaderamente quiénes eran los que le rodeaban e impartía en ellos su don, según la necesidad de cada cual. Y este es un texto en el que es evidente la necesidad de cada personaje.

La mujer: necesitaba ser recibida, colaborar, adorar, mostrar su convicción, su fe. Es una mujer valiente que no se limita en seguir su objetivo sin importar el rechazo. Ella anhelaba honrar a Jesús y así lo hizo, con humildad y firmeza.

Simón el fariseo: necesitaba reafirmar su capacidad como anfitrión, como pater familiae, como hombre sabio y entendido de la ley… y descuidó lo más importante, abrirse sinceramente al Maestro, recibirle con amor.

Pero también está Jesús: él también necesitaba algo.  A Jesús le era necesario enseñar sobre el reino de Dios, necesitaba integrar, incluir, reconciliar… a quienes por alguna razón estaban distantes unos de otros.

Simón quedaría sorprendido al verse comparado con una mujer de dudosa reputación. Y también nosotros quizás nos sintamos tan confiados en la doctrina del dios del consumo, del individualismo, de la apatía… que imaginamos que la voz profética no puede denunciar nuestras conductas como hace Jesús con Simón. Dios constantemente nos envía señales, nos manifiesta su voluntad, que nos alecciona y nos estremece.

Seamos como aquella mujer, sincera, arrepentida, valiente, cuyo gesto de unción dio inicio para ella a una nueva etapa de su vida.

Oración: Dios bueno, que no seamos arrogantes sino humildes. Que en esta Semana Santa podamos honrarte siguiendo más de cerca tu ejemplo a través de Jesús. Amén.

Monday, March 30 TRUE WEALTH LUKE 6:19-21

Monday, March 30

TRUE WEALTH

LuKE 6:19-21

“Whoever loves money never has money enough;

Whoever loves wealth is never satisfied with his income.

This too is meaningless.”

Ecclesiastes 5:10

Many years ago, when I was a boy, there was a Russian cartoon character on television called the Golden Antelope. In one of his final scenes an ambitious rajah was dying of asphyxiation under the coins turned into clay by the magic of that amazing animal. The moral was clear: ambition leads to unhappiness and even to death.  Many, if not all, in my generation, learned from this cartoon character, but did we really develop a critical sense over that tendency towards ambition and the pursuit of money?

The book of Ecclesiastes approaches this topic from a sharp and critical perspective.  It harshly qualifies those who see the only meaning of their existence in material riches.  These words of warning made by the preacher should serve today as a danger signal for the predominance of material goods, money in particular, that is characteristic of these times in which we live.  Nothing will be able to completely satisfy us other than to set our sights on the true riches that come from following Jesus and the commitment to participate in the arrival of his kingdom. There is no better fruit than this, and no one will be able to separate us from the infinite treasure of God.

Prayer: Eternal God, help us to live with a great spirit of devotion to you this Holy Week; allow us to discover what is truly important:  your eternal kingdom. Amen.

LA VERDADERA RIQUEZA

Lucas 6:19-21

“El que ama el dinero, no se saciará de dinero;

y el que ama la riqueza no sacará fruto”

Eclesiastés 5:10

Hace muchos años atrás, cuando era un niño, solían pasar por la televisión un dibujo animado ruso llamado El antílope dorado. En una de sus escenas finales un ambicioso rajá moría asfixiado bajo las monedas convertidas en barro que habían salido de la magia de aquel portentoso animal. La moraleja era clara, la ambición solo lleva a la infelicidad y hasta la muerte. Muchos de mi generación, diría yo que todos, conocimos de este dibujo animado, pero ¿realmente desarrollamos un sentido crítico ante esa tendencia de la ambición y el afán por el dinero?

El libro de Eclesiastés aborda este tema desde una perspectiva aguda, crítica. Califica duramente a quienes ven en las riquezas materiales el sentido único de su existencia. Este llamado de atención que hace el predicador, debe llegarnos hoy como una advertencia ante la preponderancia de lo material, y en particular del dinero, que es característica de estos tiempos en que vivimos. Nada podrá saciarnos totalmente, únicamente poner nuestra vista en la verdadera riqueza que es seguir a Jesús y comprometernos a participar de la llegada de su reino. No hay mejor fruto que ese, y nadie nos podrá separar del infinito tesoro de Dios.

Oración: Dios eterno, ayúdanos a vivir esta semana santa con gran espíritu de devoción a ti, permítenos descubrir qué es lo verdaderamente importante, tu reino eterno. Amén.

Sunday, March 29 Palm Sunday PALM BRANCHES AND CLOAKS ARE NOT ENOUGH MARK 11:1-11

Sunday, March 29

Palm Sunday

PALM BRANCHES AND CLOAKS ARE NOT ENOUGH

MARK 11:1-11

“Those who went ahead and those who followed shouted, ‘Hosanna!  Blessed is he who comes in the name of the Lord!’”

Mark 11:9

We generally feel very enthusiastic when we know we are about to receive guests. We prepare everything ahead of time, and we do everything possible to put our visitors at ease.  Afterwards, once they are gone, everything goes back to normal.  Perhaps this is what the enthusiastic multitudes experienced when they cheered Jesus as he was entering Jerusalem. Were all those who were shouting aware of what they were experiencing in that moment?  Could they imagine that he, whom they were welcoming with cloaks and palm branches, was the awaited Messiah, the Son of God?

On this day we are invited to reflect upon whether our own acclamation of God is a cold ritual or a mere repetition in order to feel that we are part of a group.  With Jesus, the palm branches and the cloaks are not enough; we must commit our lives to him. May our praise be the true commitment to the kingdom that he began among us!

Prayer: Forgive us, Lord, when we follow you half-heartedly, when our praise for you is an empty cry and there is no response of commitment to your kingdom of righteousness.  Help us during this Holy Week to die with you in order to resurrect with you. Amen.

Domingo de Ramos

PALMAS Y MANTOS NO SON SUFICIENTES

MARCOS 11:1-11

“Tanto lo que iban delante como los que iban detrás gritaban: ¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!”

Marcos 11:9

Por lo general nos sentimos muy entusiasmados cuando de recibimientos se trata. Preparamos todo con anterioridad, y hacemos todo lo posible porque nuestros visitantes se sientan a gusto. Luego, después de la despedida, todo vuelve a la normalidad.  Quizás esa misma experiencia vivió la multitud enardecida que aclamó a Jesús en su entrada a Jerusalén. ¿Estarían todos los que le vitoreaban, conscientes de lo que estaban viviendo en ese momento? ¿Podrían imaginar que aquel, a quien recibían con mantos y palmas, era el esperado Mesías, hijo de Dios?

El día de hoy nos invita a reflexionar en que nuestra aclamación a Dios no debe ser un ritual frío, o mera repetición para sentirnos parte de un grupo. Con Jesús, las palmas y los mantos no son suficientes, es preciso entregar nuestras vidas a él. ¡Que nuestra aclamación sea el verdadero compromiso con el reino que él inauguró entre nosotros!

Oración: Perdónanos Señor, cuando te seguimos a medias, cuando nuestra aclamación a ti es una grito vacío y no una respuesta comprometida con tu reino de justicia. Ayúdanos en esta semana santa a morir contigo para resucitar contigo. Amén

Saturday, March 28 LOST OR POORLY RAISED? 1 TIMOTHY 4:6-16

Saturday, March 28

 LOST OR POORLY BROUGHT?

1 Timothy 4:6-16

“Don’t let anyone look down on you because you are young, but set an example for the believers in speech, in life, in love, in faith and in purity.”

1 Timothy 4:12

It is not at all rare to encounter situations in which young persons are underestimated or underutilized solely on account of their age.  Generation after generation has brandished the phrase “Young people are lost,” without realizing that those who say this had the same thing said about them. I much prefer the phrase “Young people are a bunch of uneducated brats” but in the more literal sense of the word “uneducated” or “poorly reared.” This meaning implies that their behavior doesn’t just come out of nowhere, but is rather an educative responsibility on the part of earlier generations. When the apostle Paul encourages Timothy with the words we are reading today, he does so with the complete conviction that Timothy is no less a person because of his age, but rather that he has been trained to responsibly assume any challenge brought on by the preaching of the gospel. And not only that, but he exhorts him to serve as a guide for an entire community, acting as a living example of the gospel which he proclaims.

Today as well, all of our generations are called upon to equally participate in the renewal wrought through Jesus Christ.  But in particular the youngest generations should serve as an example of the capacity of renovation and restoration in the here and now in which apparently “horizons are closing.” Paul’s call to Timothy continues to be that little chime that reminds those of us who are combing grey hairs that the example of Jesus can reach us from any direction, and in particular, from the voices of our youth, who with their future vocation are making the present into a challenge capable of being overcome.

Prayer: God of mercy, do not allow us to fall into the temptation to judge and blame our youth. Let us draw closer to them and open our hearts to all whose example we can follow. Amen.

¿Perdidos o mal-criados?

1 Timoteo 4:6-16

“Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los

creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza”

1 Timoteo 4:12

Encontrarnos con situaciones en las que los jóvenes son subvalorados o subutilizados por el sólo hecho de su edad, no es algo raro. Generación tras generación se ha esgrimido la frase “la juventud está perdida”, sin reconocer quienes así dicen que lo mismo dijeron de ellos. Yo más bien prefiero la frase, “los jóvenes son unos malcriados” en el sentido más recto de “mal-criados”, es decir, que sus conductas no brotan de la nada, sino que implican una responsabilidad educativa de las anteriores generaciones. Cuando el apóstol Pablo anima a Timoteo con las palabras que hemos leído hoy, lo hace con todo el convencimiento de que Timoteo  no es menos que nadie por su edad, sino que está capacitado para asumir responsablemente cualquier desafío que la prédica del evangelio le depare. Y no solo eso, lo exhorta a servir de guía a toda una comunidad, siendo ejemplo vivo del evangelio que proclama. También hoy todas las generaciones estamos convocadas a participar por igual de la renovación a través de Jesucristo. Pero en particular las más jóvenes generaciones deben brindar un ejemplo de capacidad de renovación y restauración de este presente en el que aparentemente “horizontes se cierran”. El llamamiento de Pablo a Timoteo sigue siendo ese cascabel que nos recuerda a los que peinamos canas, que el ejemplo de Jesús puede llegarnos desde cualquier referente, y en particular, de la voz de los jóvenes, que con su vocación de futuro hacen del presente un reto capaz de ser superado.

Oración: Dios de misericordia, no nos permitas caer ante la tentación de juzgar y culpar a los jóvenes. Acerquémonos a ellos y abramos nuestro corazón a todo lo que podemos seguir de su ejemplo. Amén.

Friday, March 27 DOING GOOD MATTHEW 7:7-12

Friday, March 27

DOING GOOD

MatTHEW 7:7-12

They do nothing wrong; they walk in his ways.

Psalm 119:3

Over the centuries and in all cultures, the sense of ethics, in other words, discernment between right and wrong, has been a central basis for the development of society.  Let us recall only a few considerations that have influenced the conduct of different communities.  For example, the law of “an eye for an eye and a tooth for a tooth” was a good attempt at retributive justice in order to maintain a balance in situations such as vengeances.  With the law the victim’s retribution could not surpass the damage received. Jumping forward several centuries we encounter Kant’s so-called “categorical imperative,” which proposes that we should act in such a way that our conduct is established as universal law.  These are only a couple of examples that illustrate the intention for our legal processes to respond to good rather than bad instincts.

In the Law of Moses as in wisdom literature, and in the teachings of Jesus (Do unto others and you would have them do to you) and followers of his such as Paul…the perspective of doing good appears to be a requirement and a sign of God’s presence.

Let us consider that this day is a new opportunity that God gives us in order to walk in his ways with respect to our wise conduct, through doing the right thing, through our ability to show on the outside the interior changes that Jesus Christ has made within us.

Prayer: God of goodness, allow us to perform acts of goodness, love and righteousness and to thus also be an open door in this time of Lent so that others may come to know you. Amen.

hacer el bien

Mateo 7:7-12

Pues no hacen iniquidad los que andan en tus caminos

Salmo 119:3

A lo largo de los siglos y en todas las culturas, el sentido ético, es decir, el discernimiento entre el bien y el mal, ha sido un eje central para el desarrollo de las sociedades. Recordemos sólo algunas consideraciones que han influido en las conductas de diferentes comunidades. Por ejemplo, la ley del Talión (ojo por ojo, diente por diente…) fue un buen intento de justicia retributiva para mantener un equilibrio en situaciones como las venganzas. Con esta ley el perjudicado no podía sobrepasar el cobro de cuentas más allá del perjuicio recibido. Haciendo un salto de siglos nos encontramos con el llamado “imperativo categórico” de Kant, que propone actuar de tal manera que nuestra conducta se erija como regla universal. Estos son solo un par de ejemplos que nos ilustran la intención de que nuestro proceder responda a la bondad y no a los malos instintos.

Tanto en la Ley de Moisés, en la literatura sapiencial, como las enseñanzas de Jesús (haced con los demás como quieren que los demás hagan con vosotros) y sus seguidores como Pablo… la perspectiva del buen obrar aparece como un requerimiento y como un signo del acompañamiento de Dios.

Pensemos que el día de hoy es una nueva oportunidad que nos da Dios para andar en sus caminos a partir de nuestra sabia conducta, a través de nuestro buen obrar, a través de nuestra capacidad para mostrar externamente el cambio interior que ha operado Jesucristo en nosotros.

Oración: Dios bueno, permítenos obrar bondad, amor y justicia, y ser así también una puerta abierta en esta cuaresma para que otros lleguen a conocerte. Amén. 

Thursday, March 26 LET US LIFT UP OUR EYES HEBREWS 12:1-6

Thursday, March 26

LET US LIFT UP OUR EYES

HEBREWS 12:1-6

“Let us fix our eyes on Jesus, the author and perfecter of our faith…”

Hebrews 12:2

Someone once told me this story which has served me well in life and which I wish to share with all of you today.

“One day a boy found a small copper coin worth a penny, as he was playing in a park. From that moment on he decided to walk while looking down at the ground, with the hope of finding more ‘treasures’. His collection grew to include 500 pennies, 75 nickels, 22 dimes, 14 quarters and a single dollar bill. It seems like a lot, but if we sum it up the total comes to 15 dollars and 45 cents. As the boy gathered these treasures without making the least amount of effort, he lost the opportunity to enjoy the greatest blessings that God gives us:  thousands of sunrises and sunsets, gatherings with friends, the vivid colors of a garden…” 

John Lennon used to say:  “Life is what happens while we are determined to do other things.”  So it is for those of us who are always busy doing things that take us away from the true priorities in life, or if we spend our time seeking “treasures” that deprive us of the true blessing of God.  Let us instead lift our eyes and we will discover the blessings that the Creator gives to us each day.

Prayer: Our God, forgive us when we only seek our “treasures” and do not put you at the center of our lives.

LEVANTEMOS LA MIRADA

HEBREOS 12:1-6

“Fijemos la mirada en Jesús el autor y consumador de la fe”

Hebreos 12:2

Alguien me contó una vez esta ilustración que me ha servido de mucho en la vida y hoy comparto con ustedes.

“Un día un niño encontró una pequeña moneda de cobre de un centavo de valor, mientras jugaba en un parque. A partir de ese momento decidió caminar mirando al suelo, con la esperanza de encontrar más “tesoros”. Su colección llegó a ser de 500 moneditas de un centavo, 75 monedas de cinco centavos, 22 monedas de diez centavos, 14 monedas de veinticinco centavos y 1 solo billete de un peso. Parece mucho, pero si lo sumamos todo hace un total de 15 pesos con 45 centavos. Mientras él juntaba estos tesoros sin esfuerzo alguno, perdió la oportunidad de disfrutar las mayores bendiciones que nos regala Dios: miles de amaneceres y atardeceres, el encuentro con los amigos, los vivos colores de los jardines… “

John Lennon decía: “La vida es aquello que pasa mientras nos empeñamos en hacer otras cosas” Así es que, si somos de las personas que están siempre ocupadas con asuntos que nos alejan de  las verdaderas prioridades en la vida, o si pasamos el tiempo buscando “tesoros” que nos privan de la verdadera bendición de Dios, levantemos nuestra mirada y descubramos las bendiciones que cada día nos regala el Creador

Oración: Dios nuestro, perdónanos cuando sólo buscamos nuestros “tesoros”  y no te ponemos en el centro de nuestras vidas

Wednesday, March 25 LET US REAFFIRM LIFE EXODUS 1:12-2:10

Wednesday, March 25

LET US REAFFIRM LIFE

EXODUS 1:12-2:10

“The midwives, however, feared God and did not do what the king of Egypt had told them to do; they let the boys live.”

Exodus 1:17

The story surrounding the birth of Moses is undoubtedly a story of resistance and struggle against injustice. 

We must first point out the courage of the midwives.  I imagine that when they received the order to kill all the male newborns, they found themselves facing a strong contradiction. They may have thought: “If our mission is to give life to these babies, how are we going to kill them?” Instead of obeying the king, they listened to God and accomplished their mission. 

At times we face those same temptations.  On the one hand God has shown us the right path, but our circumstances or the “kings” of this world tempt us to make erroneous decisions that run contrary to the abundant life that Jesus showed us. We should be courageous enough to fear God, to listen to him and to rise to the occasion, denying spiritual death and dignifying life.  God will assuredly facilitate things as He did with the mother of Moses. This woman who gave birth to the man who would guide the people through the desert on their pilgrimage of freedom, sought alternatives in order to save her son, and in the end God blessed her with the possibility of continuing to nurse him. As these women did, let us refuse to practice any form of death and injustice. Let us affirm life!

Prayer:  God of goodness, as this time of Lent draws to a close, we ask you to give us the discernment, wisdom and strength to confront the temptations of this world and to make decisions in accordance with your will.  May your righteousness flow, Lord!

AFIRMEMOS LA VIDA

ÉXODO 1:12-2:10

“Pero las parteras temieron a Dios, y no hicieron

lo que el rey de Egipto les mandó, sino que

le salvaron la vida a los niños”

Éxodo 1:17

La historia alrededor del nacimiento de Moisés es, sin dudas una historia de resistencia y lucha contra la injusticia.

En primer lugar tenemos que destacar la valentía de las parteras. Imagino que al recibir la orden de matar a los niños varones ellas estarían ante una fuerte contradicción. Quizás pensaron: “¿Si nuestra misión es traer a la vida a estos niños, cómo vamos a matarlos?” Pero ellas cumplieron su  misión, escucharon a Dios y no al rey. El texto es claro al afirmar que ellas tuvieron temor de Dios. En ocasiones estamos ante esas tentaciones. Por un lado Dios nos ha mostrado el camino del bien, pero nuestro contexto o los “reyes” de este mundo nos tientan a tomar decisiones erróneas que van en contra de la vida abundante que Jesús nos mostró. Debemos ser lo suficientemente valientes para temer a Dios, escucharle y responder a la altura, desechando la muerte espiritual y dignificando la vida. En definitiva, Dios nos facilitará las cosas como a la madre de Moisés. Esta mujer que trajo a la luz a quien luego sería el guía del pueblo por el desierto en su peregrinaje de liberación, buscó alternativas para salvar a su hijo y finalmente Dios la bendijo con la posibilidad de criarlo. Así como esta mujeres, neguémonos a cualquier forma de muerte e injusticia y ¡afirmemos la vida!

Oración: Bondadoso Dios, cuando nos acercamos al final de este tiempo de Cuaresma, te pedimos que nos des discernimiento, sabiduría y fortaleza para enfrentar las tentaciones de este mundo y tomar las decisiones en correspondencia con tu voluntad. ¡Que fluya tu justicia, Señor!