Wednesday, December 21 OUR APPOINTMENT WITH THE LORD PSALM 63

Wednesday, December 21

OUR APPOINTMENT WITH THE LORD

PSALM 63

Now during those days he (Jesus) went out to the mountain to pray;

and he spent the night in prayer to God.

Luke 6:12

Prayer is a fundamental activity in our Christian life. It is the communication which we establish with God in order to pray to God, to present God with our needs, and to give thanks to God. To have communication with the sovereign God, who is at the same time the God of love, is the highest privilege for which a human being can hope.

Other activities will be results of how we conduct our prayer life. We believe our spiritual life is fine because of the other things that we carry out, but it is easier to preach than to pray, easier to help our neighbor than to pray. I say this because it’s true.

Let’s appreciate those moments of privilege in God’s company, and let’s not fail to show up for God’s call to be connected to him. It could be at any time or place, mornings, afternoons, evenings . . . .  The important thing to recognize is that prayer time each day is sacred and inviolable, and that in it we receive the strength and the wisdom necessary to fulfill our tasks during the course of the day.

Prayer: Forgive us, God, for the speed with which we run our lives, without setting aside even one minute to be in communion with you. May this Advent time allow us to learn the need to dedicate some sincere time to you each day.  Amen.

Translated by John Potter

NUESTRAS CITAS CON EL SEÑOR

SALMO 63

En aquellos días, él (Jesús) fue al monte a orar,

y pasó la noche orando a Dios

Lucas 6:12

La oración es una actividad fundamental en nuestra vida cristiana. Es la comunicación que establecemos con Dios para adorarle, presentarle nuestras necesidades y darle gracias. Tener comunicación con el Dios soberano, que es a la vez un Dios de amor, es el privilegio más elevado que un ser humano puede esperar.

Las demás actividades serán resultados de cómo llevemos nuestra vida de oración. Creemos que nuestra vida espiritual está bien, porque realizamos otras actividades, pero es más fácil predicar que orar, es más fácil ayudar al prójimo que orar; digo, cuando la oración es verdadera.

Sepamos apreciar esos privilegiados momentos en su compañía y no dejemos  de acudir al llamado que nos hace Dios para comunicarnos con él. Puede ser en cualquier tiempo y lugar, en las mañanas, en las tardes en las noches… lo importante es reconocer que ese tiempo de oración cada día es sagrado e inviolable y en él recibiremos las fuerzas y la sabiduría necesarias para cumplir con nuestras tareas en el curso del día.

Oración:  Perdónanos Dios, por la rapidez con que vivimos nuestras vidas, sin reservarnos ni un momento para estar en comunión contigo. Que este tiempo de Adviento nos permita entender lo necesario que es dedicarte unos sinceros minutos del día. Amén. 

Tuesday, December 20 EACH DAY HAS ENOUGH TROUBLE OF ITS OWN MATTHEW 6:31-33

Tuesday, December 20

EACH DAY HAS ENOUGH TROUBLE OF ITS OWN

MATTHEW 6:31-33

But seek first his kingdom and righteousness,

and all these things will be given to you as well.

Matthew 6:33

Worry is an offense to God. Anxiety and preoccupation dishonor God. If my son were to continually doubt my love, doubt my desires for his welfare and my willing disposal to giving him the best I can, surely I would be greatly saddened.

Worry also harms us, destroys peace, and produces impatience and complaints. Many people are always anxious with respect to difficulties that can occur, and most of them are unfounded. As our Cuban refrain goes, “[They’re] putting the cart in front of the mule.” At times we want God to smooth the obstacles in advance, but He promised to do so a step at a time. The only thing that belongs to us is this present moment; and the way to live well is to live the present hour.

Sufficient for the day is its own troubles. If we learned this lesson we would be spared many worries. Christ promised us his presence until the end of the world. May we place our weak hand in his. Let us trust; he continues to lead us in safety until the journey’s end.

Prayer: We ask for your forgiveness, Lord, for the many times that we worry, become distraught and lose hope. Help us to learn to trust more in you. Amen.

Translated by John Walter

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BASTA A CADA DÍA SU PROPIO AFÁN

MATEO 63: 31-33

Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia,

y todas estas cosas os serán añadidas

Mateo 6:33

La inquietud es una ofensa para con Dios. La ansiedad y las preocupaciones deshonran a Dios. Si mi hijo dudara continuamente de mi amor, de mis deseos de hacerle bien y de mi voluntad dispuesta a darle lo mejor para él, seguro me entristecería mucho.

La inquietud también nos daña a nosotros, nos quita la paz, produce impaciencia y quejas.

Muchas personas están siempre ansiosas con respecto a las dificultades que podrían ocurrirle y que a menudo nunca les acontecen. Como decimos en buen cubano: “Ponen la carreta delante  de los bueyes”. A veces quisiéramos que Dios nos allanara los obstáculos por anticipado, pero Él prometió hacerlo paso a paso. Lo único que nos pertenece es el momento presente y la manera de vivir bien es vivir la hora presente.

Basta a cada día su propio afán  Si aprendiéramos esta lección nos ahorraríamos muchísimas preocupaciones.

Cristo nos prometió su presencia hasta el fin del mundo. Pongamos nuestra débil mano en la suya.  Confiemos, él nos conducirá con seguridad hasta el fin del viaje.

Oración: Te pedimos perdón Señor, por las tantas veces que nos preocupamos, nos agobiamos y nos desesperamos. Permítenos aprender a confiar más en ti. Amén.

Monday, December 19 NOW IS THE TIME LUKE 3:1-6

Monday, December 19

NOW IS THE TIME

LUKE 3:1-6

As it is written in the book of the words of Isaiah the prophet,

“A voice of one calling in the wilderness,

Prepare the way for the Lord, make straight paths for him.”

Luke 3:4

Advent is very brief, and in the blink of an eye we find ourselves at Christmas. The evangelist Luke frames the scene chronologically and historically. He does it from the universal and political perspective (the Roman Empire and diverse local governments), as well as from the religious (The High Priest of the temple in Jerusalem). The figure of John the Baptist is essential in this time of Advent. He invites us to “Prepare the way of the Lord” although he runs the risk of being insignificant and ignored: one who is only “a voice crying in the wilderness”.

In general, we all believe ourselves to be good people, and think conversion is only for the great sinners. Nevertheless, it’s no less clear that yes, we all need to convert daily. To convert means to “return to God, amend attitudes and behavior.”   In our lives there is acrimony, evil ways, bad character; we are frequently turned and twisted; on occasion we demonstrate a lack of clarity, or arrogance, or we feel superior to others.  That’s why we need to convert, so that when Christ comes he will find us with a soul cleansed by grace and a willing heart. That way Christmas will no longer be just another party or a beautiful religious folklore, but will acquire its true sense in our lives, not in a superficial manner, but in a profound way.

Prayer:  Lord of Advent, give me the strength to surrender my heart to you today. And help me to joyfully await the birth of your Son, our Savior. Amen.

Translated by John Walter

AHORA ES EL TIEMPO

LUCAS 3:1-6

Así está escrito en el libro del profeta Isaías:

«Voz de uno que grita en el desierto: “Preparen el camino

del Señor, háganle sendas derechas...

Lucas 3:4

Adviento es muy breve y en un abrir y cerrar de ojos  nos encontramos ya en Navidad.

El evangelista Lucas, nos encuadra cronológica e históricamente la escena. Lo hace desde la perspectiva universal y política (el imperio romano y los diversos gobiernos locales), y desde la religiosa (el Sumo sacerdote del Templo de Jerusalén). La figura de Juan Bautista es esencial en este tiempo de Adviento, él nos invita  a  “preparar el camino del Señor”. Aunque corre el peligro de convertirse en una voz ahogada, ignorada, solo “una voz que grita en el desierto”.

Todos, por lo general nos creemos gente buena y pensamos que la conversión es solo para los grandes pecadores. Sin embargo, no es menos cierto que todos necesitamos convertirnos diariamente en nuestra vida. Convertirse significa “volver a Dios”, “cambiar de actitudes y de comportamiento”. En nuestra vida hay asperezas, malas formas, mal carácter, somos con frecuencia retorcidos… en ocasiones demostramos falta de sencillez, prepotencia, o nos sentimos superiores a otros. Por eso necesitamos convertirnos para que cuando Cristo venga, nos encuentre con el alma limpia por la gracia y con el corazón bien dispuesto. Entonces la Navidad dejará de ser una fiesta más o un bello folklor religioso, para adquirir su verdadero sentido en nuestra vida pero no de una manera superficial, sino profunda.

Oración: Señor del Adviento, dame valor para entregarte hoy mi corazón y ayúdame a esperar con alegría el nacimiento de tu Hijo, nuestro Salvador. Amén.                       

Sunday, December 18 IN THE ARMS OF YOUR FATHER LUKE 1:26-38

Sunday, December 18

IN THE ARMS OF YOUR FATHER

LUKE 1:26-38

“I am the Lord’s servant,” Mary answered, “May your word to me be fulfilled.”  

Luke1:38a

Anita was sleeping when night fell; she awoke with a strange sensation of gasping – a thick smoke had filled her room. She hurried toward the door, but the staircase was on fire. She opened the window and leaned out; some friends below noticed her; one drew closer and shouted to her, “Jump, sweetie! I’ll catch you!” But it was impossible, she was afraid; she was only four years old and it was too high for her.

At that moment she heard a familiar voice shouting to her, “Anita, dearest, I’ll catch you in my arms – jump now.” It was her father; she could trust him. Then she flung herself toward the void. A few second later she was safe in his arms.

This is faith: in our case, a total trust in God who is always ready to save us. Faith is not jumping into the void, it’s throwing oneself into the arms of a Father who loves and knows us and calls us by name. That was the same faith the impelled Maria to welcome God’s plan with composure and bravery. Being a young woman, she was surprised by an angel who made her a participant in a great responsibility: to welcome into her womb the son of God. Her faith helped her to give the adequate reply; she unreservedly threw herself into her Father’s arms.

Prayer:  Thank you, my Father for supporting me in your hands. There I feel safe and trusting.

Translated by John Walter

EN LOS BRAZOS DE SU PADRE

LUCAS 1:26-38

Aquí tienes a la sierva del Señor-contestó María-

Que él haga conmigo como me has dicho

Lucas1:38a

Anita estaba durmiendo cuando avanzada la noche se despertó con una extraña sensación de ahogo. Un  espeso humo había invadido su habitación. Se precipitó hacia la puerta, pero la escalera ardía. Abrió la ventaba y se inclinó hacia afuera. Varios vecinos abajo la miraban .uno de ellos avanzó  y le gritó:  “Salta pequeña. Yo te voy a sostener”. Pero imposible. Para sus cuatro años era demasiada altura. Ella tenía miedo.

En ese momento escuchó una conocida voz que le gritaba: “Anita querida. te voy a recibir en mis brazos. Salta pronto”. ¡Era su papá! En él sí podía confiar. Entonces se arrojó hacia el vacío. Unos segundos más tarde estaba segura en sus brazos.

Esto es la fe: una total confianza; en nuestro caso en Dios, que siempre está dispuesto a salvarnos.

La fe no es saltar al vacío, es echarse en los brazos de un Padre que nos ama, nos conoce y nos llama por nuestro nombre.

Esa fue la misma fe que impulsó a María a acoger el proyecto de Dios con entereza y valentía. Ella siendo una muchacha joven, fue sorprendida por un ángel que la hizo partícipe de una gran responsabilidad, acoger en su vientre al hijo de Dios. Su fe la ayudó a dar la respuesta adecuada, sin dudas se arrojó en los brazos de su Padre.

Oración: Gracias mi Padre, por sostenerme en tus manos. Allí me siento segura y confiada. Amén.

Saturday, December 17 THE LORD, MY GUEST REVELATION 3:20

Saturday, December 17

THE LORD, MY GUEST

REVELATION 3:20

Anyone who loves me will obey my teaching.

My Father will love them,

and we will come to them and make our home with them.

John 14:23

Have you opened the door of your heart to the Lord? What place do you allow him in your life? Is he someone you meet only on Sundays at church? Is he the friend who is invited when in need of counsel, but is forgotten when things go well? Do you approach him only out of routine each morning, before eating and sleeping?  Or is it as He wishes: a perpetual      friend with whom we share joys, problems, pains, and failures?

There may even be one or more bedrooms in your house whose key you guard so that He is denied entry to them and cannot discover your hidden thoughts. Or do you perhaps hide the key so as not to have to confess the selfish handling of your money?

    

If you love Jesus you should rejoice, opening your house to him, and working in a manner pleasing to Him.

Prayer:  My life, my heart, and my house are open to you. Enter them and govern them. Amen.

Translation by John Walter

    

EL SEÑOR MI INVITADO

APOCALIPSIS 3:20

El que me ama, mi palabra guardará; y mi Padre le amará,

y vendremos a él, y haremos morada con él

Juan 14:23

¿Abrió usted la puerta de su corazón al  Señor?  ¿Qué lugar le deja tomar en su vida?

¿Es alguien a quien encuentra  solamente el  domingo en la iglesia?

¿Es el amigo que se invita  cuando se necesita un consejo, pero a quien se olvida cuando toda va bien?

¿Es solo a quien la rutina nos hace dirigirnos cada mañana, antes de comer y de dormir?

O es como Él lo desea: el amigo de  todos los días, con quien compartimos alegrías, problemas, penas y fracasos

Quizás haya aun una o varias habitaciones de su casa, cuya llave usted conserva para que Él no tenga acceso a ellas y no descubra sus ocultos pensamientos.  O tal vez esconde  la llave de no tenerle que  confesar la egoísta  gestión de su dinero. Si usted ama a Jesús, debe regocijarse abriéndole su casa y obrando de manera  que Él se halle a gusto en ella

 Oración: Mi vida, mi corazón y mi casa están abiertas a ti. Entra en ellas y gobiérnanos. Amén.

Friday, December 16 WHAT DO YOU NEED? JOHN 6:1-40

Friday, December 16

WHAT DO YOU NEED?

JOHN 6:1-40

Whoever comes to me will never go hungry…

John 6:35

Each person will answer the question that serves as the title of our meditation in a different manner. Some need health, others a stable job, a home, a spouse’s love, their children’s success, a better economy, spaces of spiritual growth or recreation, etc. The replies will vary according to personal expectations or family concerns.

We can feel overwhelmed by problems and conflicts each day, and we don’t know how to respond to them. We can resolve some, others unfortunately we cannot. Far beyond all those problems exists an imperious need, which upon being satisfied, will bring peace and tranquility to our hearts.

One glance of faith toward Jesus and an intimate relationship with Him is sufficient to know true spiritual peace, even when beset by storms. This doesn’t mean that our crisis situations will resolve in a minute, but that from that moment on they will be in the hands of the one who will resolve them in his own way and time.

When you get up each day ask yourself what you need; go to God, our living water and quench your thirst.

Prayer:  Lord, today I want my fundamental need to be to find you. Open my mind and heart to be more conscious of your presence. Amen.

Translated by John Walter

¿QUÉ NECESITA USTED?

JUAN 6: 1-40

El que viene a mí, nunca tendrá hambre…

Juan 6:35

Cada uno contestará de distinta manera la pregunta que sirve de título a nuestra meditación. Unos necesitan salud, otros un trabajo estable, una vivienda, el amor de una pareja, el éxito de los hijos, mejor economía, espacios de crecimiento espiritual o de diversión, etc. Las respuestas variarán según las expectativas personales o las preocupaciones familiares.

Cada día podemos sentirnos abrumados por problemas, conflictos  y no sabemos  cómo responder a ellos. Podremos resolver algunos, otros desgraciadamente no.

Más allá de todos esos problemas, existe una imperiosa necesidad que al ser satisfecha, traerá paz y tranquilidad a su corazón.

Basta una mirada de fe hacia Jesús y una relación íntima con Él para conocer la verdadera paz espiritual aun en medio de las tormentas. Esto no quiere decir que nuestras situaciones de crisis se resolverán en un minuto, sino que desde ese momento estarán en mano de aquel que lo solucionará a su manera y en el momento oportuno.

Al levantarse cada mañana y preguntarse qué necesita, vaya a Dios, nuestra agua viva y calme su sed.

Oración: Señor, hoy quiero que mi necesidad fundamental sea encontrarte. Abre mi mente y mi corazón para ser más consciente de tu presencia. Amén.

Thursday, December 15 GIVE ME WHATEVER YOU WANT PROVERBS 3: 21-27

Thursday, December 15

GIVE ME WHATEver you want

Proverbs 3: 21-27

Do not withhold good from those to whom it is due

when it is in your power to act.

Proverbs 3:27

I hope that not all places in Cuba are the same, but where I live many people have forgotten the meaning of “doing a favor.” I know that since the 90s we began to live with contradictory situations in Cuba. On the one hand there was the solidarity which enabled us to live; and at the same time there were cases which popularized the phrase “The easy life died in the eighties”.  That phrase illustrated a new way to relate, of a time based upon one sort or another of economic self-interest.

What’s certain is that now, especially in the cases in which someone is resolving a problem for you, it is becoming increasingly common for them to later respond with “Give me whatever you want [in return.]”  And it is harder and harder to hear “You’re welcome; your thanks is enough.”

     

Today God invites us to practice friendliness and solidarity, to offer our services altruistically if it’s in our power to do so. Leave ulterior motives and convenience aside. Treat others with the same love with which you’d like to be treated yourself.

Prayer:  Our God, help us this Advent to renew our commitments to you. We want to love as you love us. Let our hands always be extended in solidarity and support for others. In Jesus’ name, whom we always hope will erupt in our lives. Amen.

Translated by John Walter

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Dame lo que tú quieras

Proverbios 3: 21-27

No niegues un favor a quien te lo pida,

si en tu mano está otorgarlo.

Proverbios 3:27

Tengo la esperanza de que no en todos los lugares de Cuba sea igual pero, donde vivo, mucha gente ha olvidado el significado de “hacer un favor”. Sé que desde los años noventa comenzamos a vivir situaciones contradictorias en Cuba: por un lado la solidaridad que nos hizo sobrevivir y al mismo tiempo casos en los que se popularizó la frase “Regalado se murió en los ochenta” que ilustra una nueva forma de relacionarse, esta vez sobre la base del interés económico o de cualquier otra índole.

Lo cierto es que cada vez más abundan los casos en los que, al menos, quien te resuelve un problema, luego te dice: “Dame lo que tú quieras”. Y cada vez se torna más difícil escuchar: “no es nada, sólo las gracias”.

Dios nos invita hoy a practicar la amabilidad y la solidaridad, a brindar nuestros servicios de manera altruista, siempre que esté en nuestras manos el hacerlo. Dejemos a un lado las segundas intenciones o las conveniencias. Tratemos a los demás con el mismo amor con el que deseamos ser tratados.

Oración: Dios nuestro, ayúdanos en este Adviento a renovar nuestros compromisos contigo. Queremos amar como tú nos amas. Permite que tengamos nuestras manos siempre extendidas en solidaridad y apoyo a los demás. En el nombre de Jesús, a quien esperamos siempre para que irrumpa en nuestras vidas. Amén.