Saturday, March 21 OUR TITHES OR OUR SUBSISTENCE? MATTHEW 22:15-22

Saturday, March 21

OUR TITHES OR OUR SUBSISTENCE?

MATTHEW 22:15-22

…Then he said to them,

“So, give back to Caesar what is Caesar’s,

and to God what is God’s.” (NIV)

Mathew 22:21b

Year after year we participate in the preparation of the annual budget of our churches. The tithe, which is 10% of our labors, is a sacrifice everyone should make with pleasure, because it’s something insignificant compared to what God gives us daily in our lives, and that the more it hurts to extract it, the more God will reward us for it.

It’s clear that the situation is quite difficult, that there’s not enough money to go around. But we should trust in the security that God will give to us according to our needs. Remember that Christ said, “Our Celestial Father knows you have need.”  Let’s first give to God what’s from Him, and afterward to “Caesar” what is his according to our needs.

God’s work needs your help. Offer your tithe in thankful sacrifice, and let’s offer ourselves in living sacrifice. Isn’t the least we can do for the one who gives us everything, including his own Son?

           

Prayer:  Lord, we pray for the treasurers of our church, and for all those who, in holy sacrifice to you, help sustain your work with their offerings. Amen, 

Translation by John Walter

Marzo 21, sábado

¿NUESTROS DIEZMOS O NUESTRO SUBSISTIR?

MATEO 22:15-22

… y les dijo: Dad pues a Cesar lo que es de Cesar, y a dios lo que es de Dios.

Mateo 22:21b

            Año tras año participamos en la confección del presupuesto anual en nuestras Iglesias. El diezmo, que es el 10% de nuestros haberes, es un sacrificio que todos debemos hacer con gusto, porque es algo insignificante dentro de lo mucho que Dios nos da a diario en nuestras vidas y que cuanto más nos duela extraerlo, más Dios nos recompensará por ello.

            Es cierto que la situación está bien difícil, que el dinero no alcanza. Pero debemos confiar en la seguridad de que Dios nos dará según nuestras necesidades. Recordemos que Cristo dijo: Nuestro Padre Celestial sabe que tenéis necesidad. Demos primero a Dios lo que es de Él y después al “César” lo que le pertenece de acuerdo a nuestras necesidades.

            La obra de Dios necesita de tu ayuda. Ofrécele en sacrificio agradable tu diezmo, y ofrezcámonos nosotros mismos en sacrificio vivo. ¿Qué menos podemos dar a quien nos da todo, incluso su propio Hijo?

Oración: Señor, te pedimos por el trabajo de los tesoreros y tesoreras de nuestra Iglesia; y por todos aquellos que en sacrificio santo a ti, ayudan con sus ofrendas al sostenimiento de tu obra. Amén

Friday, March 20 THE FATHER’S WORD, THE WORD OF LIFE GENESIS 1: 1-4

Friday, March 20

THE FATHER’S WORD, THE WORD OF LIFE

GENESIS 1: 1-4

“In him was life, and that life was the light of all mankind.

 The light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.”  (NIV)

John 1: 4-5

The world is surrounded by energy. Matter is constantly transformed around us, generating energetic processes that pass undetected, but are found present and interacting in our existence.      

In the beginning God created heaven and earth. The creative act that we affirm in our credos begins with God’s voluntary decision that utilizes the power of his word to alter chaos from darkness and disorder to a world of light and order. He wanted to manifest it through natural processes, directing this long chain of evolutionary events.    

But the Word had a climax in the incarnate “Word.”  The real energy of life is not simply found in how an animate organism differs from the inanimate world. For us humans, the true reason for shining, and not being of darkness, is that our words can also be used to give “light,” they have power, and we must use them for good.  

We live in a world where the power of words is often not being used for life, but rather for death. Let us contribute to the change.  

Prayer:  Let us pray to always have words of wisdom, of love and compassion. Amen.   

Translation by John Walter

Marzo 20, Viernes

PALABRA DE PODER, PALABRA DE VIDA

GÉNESIS 1: 1-4

“En él estaba la vida, y la vida era la luz de la humanidad. Esta luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no han podido apagarla”

Juan 1: 4-5

            El mundo está rodeado de energía. La materia se transforma a nuestro alrededor constantemente, generándose procesos energéticos que nos pasan desapercibidos pero que se hallan presente e interactúan con nuestra existencia.

            En el principio creó Dios los cielos y la tierra. El acto creador que afirmamos en nuestros credos, comienza por la decisión voluntaria de Dios que utiliza el poder de su palabra para cambiar el caos, las tinieblas y el desorden, por un mundo de luz y orden. Él ha querido manifestarlo mediante procesos naturales, dirigiendo esta larga cadena de sucesos evolutivos.

            Pero la Palabra tuvo un clímax en el “Verbo” encarnado. La verdadera energía de la vida no se halla simplemente en lo que un organismo animado se diferencia del mundo inanimado. Para nosotros los seres humanos, la verdadera razón del brillar y no ser tinieblas es que nuestras palabras también pueden ser empleadas para dar ´luz´, ellas tienen poder y debemos utilizarlo para bien.

            Vivimos en un mundo donde el poder de las palabras no está siendo utilizado muchas veces para vida sino para muerte. Contribuyamos al cambio.

Oración: Oremos por tener siempre palabras de sabiduría, de amor y comprensión. Amén.

Thursday, March 19 INVOKE THE DIVINE NAME PSALM 86: 1-5

Thursday, March 19

INVOKE THE DIVINE NAME

PSALM 86: 1-5

The Lord is near to all who call on him,

to all who call on him in truth.  (NIV)

Psalm 145:18

In the experience of faith, the believer feels God is closer to him when he is called, when his name is invoked in search of support. In this pursuit, there’s a condition that becomes an important element: sincerity.                        

One cannot call upon God by routine, or believing that it works by a magic formula. What’s important is the sincere heart in search of mercy, with humility, but with the certainty that only God can fill our existential emptiness, whatever its nature may be.  

In our lives today there’s no reason why we cannot continue asking and calling upon God. If we approach him with faith and trust, the Lord will listen to our prayer and will show his mercy. Let us await God’s time, his Kairós is not always ours, since he knows far better what times and means are more appropriate to shower his abundant blessings upon his creatures.    

Prayer: We praise you, Lord, for your greatness; for your love toward your sons and daughters; for listening to us and responding when we call you. May your name always be blessed. Amen.  

Translation by John Walter

Marzo 19, jueves

INVOCAR EL NOMBRE DIVINO

SALMO 86: 1-5

“El Señor está cerca de los que lo invocan, de los que lo invocan con sinceridad”

Salmo 145:18

            En la experiencia de fe el creyente siente que Dios está más cerca cuando se le llama, cuando se invoca su nombre en busca de ayuda. En esta búsqueda hay una condición que se hace importante elemento: la sinceridad.

            A Dios no se le puede invocar por rutina, o creyendo que funciona como fórmula mágica. Lo importante es el corazón sincero en busca de misericordia, humildemente, pero con la certeza de que solo Dios puede llenar nuestros vacíos existenciales, de cualquier índole que estos puedan ser.

            No existe razón alguna por la que no podamos seguir pidiendo e invocando a Dios en nuestro medio de hoy. Si acudimos a Él con fe y confianza el Señor escuchará nuestra oración y mostrará su misericordia. Esperemos a los “tiempos de Dios”, su Kairós no es siempre el nuestro, pues Él conoce mejor qué tiempos y modos son los más apropiados para derramar sus bendiciones abundantes sobre sus criaturas.

Oración: Te alabamos Señor por tu grandeza, por tu amor hacia tus hijos e hijas, por escucharnos y respondernos cuando te invocamos. Sea tu Nombre bendito por siempre. Amén.

Wednesday, March 18 NEHEMIAH 2: 17-20

Wednesday, March 18

NEHEMIAH 2: 17-20

They were trying to frighten us, thinking,

“Their hands will get too weak for the work,

and it will not be completed.”

But I prayed, “Now strengthen my hands.”  (NIV)

Nehemiah. 6: 9

Someone has commented that the question “Why” is an anti-force that reduces our momentum to fight and strive. The question places a seal of pessimism or doubt, making possible results seem like something that’s not worth the sacrifice they imply to reach them. “Why study…?  Why do…?”  

The homecoming of the repatriates in Babylonia during the time of the Persian King Cyrus implied a share of great sacrifices, not only for the reinsertion in an environment that was no longer theirs but also for the difficult conditions in which they found the city of Jerusalem, previously ravaged by the enemy armies. And amid all this Nehemiah continues to be convinced that something grandiose can be brought about.   

As a leader, Nehemiah is successful in involving the entire country in the work. He succeeds in bypassing the difficulties of the opposition, and he himself takes part in the construction.   

Do we put obstacles first, before the multiple advantages? Let’s put aside the “Whys” and set our hands to the job without losing heart.  

Prayer:  Celestial Father, we pray for the vision to reach that which we need, and courage to face the difficulties that hinder us. We ask this in Jesus. Amen.   

Translation by John Walter

Marzo 18, Miércoles

¿PARA QUÉ?

NEHEMÍAS 2: 17-20

“Pues ellos trataban de asustarnos, pensando que nos desanimaría-mos y que no llevaríamos a cabo la obra; pero yo puse aún mayor empeño”

Neh. 6: 9

            Alguien ha comentado que la pregunta ¿para qué? es una anti-fuerza que nos resta impulso para luchar y esforzarnos. Ella pone un sello de pesimismo o de duda, haciendo de los posibles resultados algo que no vale la pena el sacrifico que implican para alcanzarlos. ¿Para qué estudiar…? ¿Para qué hacer…?

            El regreso de los repatriados en Babilonia, en tiempos del rey persa Ciro, implicó una cuota de grandes sacrificios. No solo por la re-inserción en un medio que ya no era el propio, sino además por las difíciles condiciones en las que encontraron la ciudad de Jerusalén, previamente asolada por los ejércitos enemigos. Y en medio de todo ello Nehemías seguía convencido que algo grandioso podía llevarse a cabo.

            Como líder Nehemías logra involucrar a todo el pueblo en la obra, logra sortear las dificultades de la oposición, y él mismo se involucra en la construcción.

            ¿Ponemos delante primero los obstáculos antes que las múltiples ventajas? Dejemos a un lado los ´para qué´ y pongamos manos a la obra sin desanimarnos.

Oración: Padre celestial, pedimos visión para alcanzar aquello que necesitamos, y coraje para enfrentarnos a las dificultades que nos entorpezcan. En Jesús lo pedimos. Amén.

Tuesday, March 17 SOMETHING TO BE THANKFUL FOR PHILIPPIANS 3: 12-14

Tuesday, March 17

SOMETHING TO BE THANKFUL FOR

PHILIPPIANS 3: 12-14

Immediately Jesus reached out his hand and caught him.

“You of little faith,” he said, “why do you doubt?” (NIV)

Matthew.14: 31

A certain man tells of a disagreeable experience he’d had in the sea, when, by his carelessness, he fell from the launch in which he was seated into the water. Amidst the surprise and fear that overcame him, he became paralyzed and nearly drowned. Later, when he referred to this bitter experience, he was wont to comment, “Water is something unique, one has nothing to hold onto.”

Peter lived through similar moments when, because of his boastful personality, he purported to walk upon the waves of Lake Galilee toward Jesus, who he’d seen do the same. To pretend to do something in vainglory or personal pride is something undignified, even more so if one tries to achieve a recognition of superiority from others.     

In Christian life we accomplish things we can take pride in healthily; it’s natural to find satisfaction in what one does, and that serves as stimulus and joy. But we should be careful of the primary intentionality of our actions. In facing the obstacle that sinks us, let us raise our hand so that Jesus may raise us, and let’s make a firm commitment to reach the end of our goal.

Prayer:  Let us pray for strength amidst our tribulations. Let us pray for steadfastness and our faith conviction. Pray for purity of ideals and selfless sacrifice. Amen.   

Translation by John Walter

Marzo 17, Martes

ALGO DE QUÉ AGARRARSE

FILIPENSES 3: 12-14

“Al momento, Jesús lo tomó de la mano y le dijo: -¡Qué poca fe tienes! ¿Por qué dudaste?”

Mat.14: 31

            Cierto hombre contaba una experiencia desagradable que tuvo en el mar, cuando por un descuido cayó desde la lancha en la que estaba hacia el agua. En medio de la sorpresa y el temor que le sobrecogieron, quedó paralizado y por poco se ahoga. Cuando se refería luego a esta amarga experiencia solía comentar: -el agua es algo singular, no tiene uno de qué agarrarse.

            Pedro vivió momentos similares en aquella ocasión en la que, por fanfarronadas de su personalidad, pretendió caminar sobre las aguas del lago de Galilea y dirigirse hacia Jesús, a quien veía hacer lo mismo. Pretender lograr algo por vanagloria u orgullo personal es algo indigno, más aún si se intenta con ello lograr un reconocimiento de superioridad por los demás.

            En la vida cristiana realizamos cosas de las cuales sanamente nos podemos enorgullecer, es natural hallar satisfacción en lo que se hace, y eso nos sirve de estímulo y regocijo. Pero debemos cuidar la intencionalidad primaria de nuestras acciones. Ante el obstáculo que nos hunde, alcemos la mano para que Jesús nos levante, y hagamos un firme compromiso por lograr llegar al final de nuestra meta.

Oración: Oremos por fortaleza en medio de nuestras tribulaciones. Oremos por firmeza y convicción de fe. Oremos por pureza de ideales y sacrificio abnegado. Amén.

Monday, March 16 FIRM IN OUR PROFESSION II PETER 1: 5-11

Monday, March 16

FIRM IN OUR PROFESSION

II PETER 1: 5-11

…Let us remain firm to the faith we profess.  (NIV)

Hebrews 4: 14b

Life is, on occasion, full of situations that can make people move away from their positions and concepts. Furthermore, in matters of faith, this implies dealing with what doesn’t fit within one’s preconceived and memorized schemes, but without internalizing them in a critical manner.                

In regards to our churches, they’ve seen people come and go who attend and apparently are upright in their faith, but then some detail occurs that they dislike, some behavior that they believe to be incorrect, and they take offense. Or possibly it’s events in life lacking explanation, and they feel God has not been in control of what’s happened.  

The epistles constantly stimulate us to maintain hope in our vocation without deviation. The author of the Letter to

the Hebrews insists that Jesus withstood the greatest conceivable trial, for which he obtained the recompense of finding himself at “the right hand of God.” This is the privilege of those who have remained faithful, and who have found strength amidst trials.

    

Prayer:  We come to ask you today, Lord, that you increase our faith, and that you keep us firm in our conviction so that our testimony reaches others. Amen.

Translation by John Walter

Marzo 16, lunes

FIRMES EN NUESTRA PROFESIÓN

II PEDRO 1: 5-11

“...Por eso debemos seguir firmes en la fe que profesamos”

Heb 4: 14b

            La vida está llena de situaciones que pueden en ocasiones hacer mover a las personas de sus posiciones y conceptos. En materia de fe esto implica además lidiar con lo que no encaja dentro de nuestros esquemas, preconcebidos y aprendidos de memoria, pero sin interiorizarlos de manera crítica.

            Por nuestras iglesias se han visto pasar personas que asisten, que al parecer marchan muy bien en el camino de la fe, pero entonces ocurre algún detalle por el que se disgustan, alguna acción que creyeron incorrecta y les dañó en lo personal, o también sucesos de la vida a los cuales no le encuentran una explicación y sienten que Dios no ha estado en control de las cosas ocurridas.

            Las epístolas nos estimulan constantemente a mantener sin fluctuar la esperanza de nuestra vocación. El autor de la carta a los hebreos insiste que el mismo Jesús soportó la mayor prueba concebible, por la cual ha obtenido la recompensa de hallarse “a la diestra de Dios”. Este es el privilegio de quienes se han mantenido fieles y han hallado fuerzas en medio de las pruebas.

Oración: Venimos a pedirte hoy, Señor, que aumentes nuestra fe y que nos mantengas firmes en nuestra convicción. Que nuestro testimonio alcance así a otros. Amén.

Sunday, March 15 AFFLICTIONS FOR THE GOSPEL II TIMOTHY 2:1-10

Sunday, March 15

AFFLICTIONS FOR THE GOSPEL

II TIMOTHY 2:1-10

Do not be ashamed, then, of the testimony about our Lord or of me his prisoner,

but join with me in suffering for the gospel, relying on the power of God,

II Timothy1: 8 (NRSV)

            We are often overwhelmed by those who are responsible for sowing discord for no reason. People often misunderstand our actions and misjudge us; so the question arises, what is the point of making an effort as a believer if what results is criticism and incomprehension?

            It is also painful to see that many times, precisely because of our Christian witness, problems and difficulties come to us. In such situations we tend to withdraw and think: I’d better not commit myself so much.

            But the truth is that there are always situations in which giving worthy testimony of faith, taking Jesus Christ as a model or patron to imitate, produces abundant fruit in the lives of others who, because of our actions, also decide to draw near to the church and change their position regarding Christianity and faith in God.

Prayer: We pray on this day for your strength and courage to face adversity and affliction as resources available to us for our strengthening in faith and our communion with you. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 15, Domingo

LAS AFLICCIONES POR EL EVANGELIO

II TIMOTEO 2: 1-10

“No te avergüences, pues, de dar testimonio a favor de nuestro Se-ñor; ni tampoco te avergüences de mí, preso por causa suya. Antes bien, con las fuerzas que Dios te da, acepta tu parte en los sufrimientos que vienen por causa del evangelio”.

II Tim.1: 8

            A menudo nos agobian quienes se encargan de sembrar cizaña sin razón alguna, muchas veces la gente malinterpreta nuestras acciones y nos juzgan mal, nos salta entonces la pregunta de ¿para qué vale esforzarse como creyente si lo que resulta es crítica e incomprensión?

            Es doloroso también comprobar que muchas veces, precisamente por causa de nuestro testimonio cristiano, nos vienen problemas y dificultades. En tales situaciones uno tiende a replegarse y a pensar: -es mejor no comprometerse tanto.

            Pero lo cierto es que siempre hay situaciones en las que dar digno testimonio de fe, tomando a Jesucristo como modelo o patrón a imitar, deja frutos abundantes en las vidas de otros que a causa de nuestro actuar, deciden también acercarse a la iglesia y cambiar su posición respecto al cristianismo y la fe en Dios.

Oración: Rogamos en este día tu fuerza y valor para enfrentar la adversidad y la aflicción como recursos de los que dispones para nuestro fortalecimiento en la fe y nuestra comunión contigo. Amén.