Thursday, February 23 A GOOD FOUNDATION FOR A BETTER WORLD 1 CORINTHIANS 3 For no one can lay any foundation other than the one already laid, which is Jesus Christ. 1 Corinthians 3:11

Thursday, February 23

A GOOD FOUNDATION FOR A BETTER WORLD

1 CORINTHIANS 3

For no one can lay any foundation other than the one already laid, which is Jesus Christ.

1 Corinthians 3:11

In my years as an elementary school student, I didn’t understand the meaning of the word “foundation,” which formed part of a verse that appeared at the school’s entrance: No one can lay any foundation other than the one already laid, which is Jesus Christ. My mother’s counsel advised me to have a foundation in everything I did, advising me to be serious, well-mannered and disciplined.  As I grew and studied, I added synonyms to foundation:  cement, cornerstone, principle, root, source, etc. until I could understand the importance of a good foundation for the security and length of an edification. Bit by bit the verse which I recited by heart every school day began to acquire another dimension.

Our relationship with God and with human beings can experience a radical change if we believe in these words of Peter and of Paul; if we meditate on them, and don’t consider them to be outdated or for other people. Our hearts will open to Jesus Christ and our lives will undergo a change.  If we have already experienced this or we feel that we are approaching this extraordinary experience, we cannot nor should we believe that this is a personal and intimate conviction, but that we need to transmit it to others. Don’t we all aspire to a better world filled with hope, joy, and peace?  A world of mercy, compassion and solidarity?  Such a world can only be realized when all humanity lays aside the fever of power and of money. When people, leaving aside self-sufficiency, make their own those other words of Peter: Lord, to whom shall we go? You have the word of eternal life. [John 6:68].

Prayer: Lord, move us, break our inertia that we might share with others your message of hope and of a new life.  Amen.

Translation by Elisa Menocal

UN BUEN CIMIENTO PARA UN MEJOR MUNDO

1 CORINTIOS 3

Porque nadie puede poner otro fundamento

que el que está puesto, el cual es Jesucristo.

1 Corintios 3: 11

En los años en que era una estudiante de primaria no comprendía bien lo que significaba la palabra " fundamento" la cual formaba parte de un versículo que aparecía a la entrada del edificio del colegio.: .... nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es Jesucristo… Los consejos de mi mamá me exhortaban a tener fundamento en todo lo que hacía, aconsejándome seriedad, formalidad y disciplina. A medida que fui creciendo y estudiando, fui añadiendo sinónimos a fundamento: cimiento, piedra angular, principio, raíz, origen, etc. Hasta que llegué a conocer la importancia de un buen cimiento para la seguridad y duración de una edificación. Poco a poco el versículo que repetía de memoria cada día escolar, iba adquiriendo otra dimensión.

Nuestra relación con Dios y con los seres humanos puede experimentar un cambio radical si creemos en estas palabras de Pedro y de Pablo. Si meditamos en las mismas y no pensamos que fueron dichas para otras gentes y que son anticuadas. Nuestro corazón se abrirá a Jesucristo y nuestras vidas sufrirán una Si ya hemos experimentado esto o sentimos que nos vamos acercando a esta extraordinaria experiencia no podemos ni debemos conformarnos con que éste sea un convencimiento personal e íntimo sino que tenemos que trasmitirlo a otros. ¿No aspiramos todos a un mundo mejor lleno de esperanzas, alegrías y paz? ¿Un mundo de misericordia, compasión y solidaridad? Pues este mundo sólo se hará realidad cuando toda la humanidad deje a un lado la fiebre de poder y de dinero. Cuando los hombres, dejando a un lado su autosuficiencia,  hagan  suya aquella otra frase de  Pedro ... ¿Señor,  dónde iremos si sólo tú tienes palabra de vida eterna?

Oración: Señor, muévenos, rompe nuestra inercia para poder compartir con otros tu mensaje de esperanzas y de una nueva vida. Amén.

Wednesday, February 22 SEPARATING THE DARKNESS JOHN 1:1-5

Wednesday, February 22

SEPARATING THE DARKNESS

JOHN 1:1-5

In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God.

John 1:1

The use of the phrase the Word, [“verb” in Spanish] as used by John when talking about Jesus, certainly captures our attention.  In elementary school, we were taught that the verb, because it is the action of the subject, is the most important part of the sentence. By indicating action, it indicates life and between life and light there exists a close relationship.

The world around us depends on light; not on just any light, but on the light of God. Jesus himself affirms:  I am the bread of life, the good shepherd, the way, the truth and the life, true life; and I am the light of the world, he who follows me shall not walk in darkness but shall have the light of life.

God is light and in Him there is no darkness.  If we say that we are in communion with Him, and we walk in darkness, we are lying and we are not practicing the truth. Therefore, let us separate ourselves from the things which belong to the darkness, the things that are themselves darkness. And let us go out filled with light to enlighten others with the experiences and testimonials of having been born again to a life of hope, love and faith; a life in Christ Jesus.

Prayer: Lord, help us to separate the darkness and to live filled with your light. Amen.  

Translation by Elisa Menocal

APARTAR LAS TINIEBLAS

JUAN  1: 1-5

En el principio era el verbo, y el verbo

era con Dios y el verbo era Dios.

Juan 1: 1

Seguro que nos llama la atención la palabra verbo, que Juan utiliza para hablar de Jesús.

Sabemos desde la enseñanza primaria, que el verbo en una oración, es la acción del sujeto, y lo más importante de la oración. Por lo que al indicar acción, indica vida y entre vida y luz existe una estrecha relación.

El mundo que nos rodea depende de la luz, pero no de cualquier luz, sino de la luz de Dios

Jesús mismo afirma: Yo soy el pan de vida, el buen pastor, el camino, la verdad y la vida, la vid verdadera; y yo soy la luz del mundo, el que me sigue no andará en tinieblas sino que tendrá la luz de la vida.

Dios es luz y en Él no hay tinieblas, si decimos que tenemos comunión con Él, y andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad. Por eso, apartemos las cosas que son de la oscuridad, las cosas que son propias de las tinieblas y salgamos llenos de luz a alumbrar a otros con las experiencias y los testimonios de haber nacido a una nueva vida de esperanza, amor y fe, una vida en Cristo Jesús.

Oración: Ayúdanos Señor a apartar las tinieblas y a vivir llenos de tu  luz. Amén

February 21 THE PEACE THAT SURPASSES ALL UNDERSTANDING ISAIAH 26:1-8

Tuesday, February 21

THE PEACE THAT SURPASSES ALL UNDERSTANDING

ISAIAH 26:1-8

You will keep in perfect peace…

Isaiah 26:3

Once I decided to follow in the footsteps of Jesus, I feel that my life completely changed. Without a doubt, I turned into a person filled with much peace and trust in the God in whom I have believed.  At times, when I have had to encourage a brother or sister who was going through a crisis or illness, I’ve asked myself how I would react in such circumstances. Would I patiently and calmly accept God’s responses? And then the day came when I had to confront a great problem:  my eldest daughter had decided to go to live with her family in the United States.  She called me one day and told me that she might have uterine cancer.  Her distance from me made my situation more serious. I immediately got down on my knees to pray and to intercede for my daughter and a verse came to mind which I am sharing with you today.

After praying, an inner peace filled my soul. I prayed every day and hoped in the Lord without despair. After some time, my daughter told me that the test had been an error, a mistake.  God had sent me a sign, an answer to my requests.  I felt his voice whispering to me:  Your daughter is healthy.

Prayer: Glory to you, Lord, who listens to the clamor of mothers and who fills our hearts with peace at difficult moments. We give you thanks because even when your answer to our prayers may not be the return to good health that we desire, we can feel your faithful hand helping us to move forward.  Amen

Translation by Elisa Menocal

LA PAZ QUE EXCEDE TODO CONOCIMIENTO

ISAIAS 26:1-8

Tu guardarás en completa paz

Isaías 26: 3

Una vez que me decidí a seguir los pasos de Jesús siento que mi vida cambió completamente. Sin dudas, me volví una persona llena de mucha paz y confianza en el Dios en quien he creído.

En ocasiones, cuando he tenido que animar a algún hermano o hermana que atravesaba por una situación de crisis o enfermedad, me he preguntado cómo reaccionaría yo ante tales circunstancias. ¿Aceptaría con paciencia y tranquilidad las respuestas de Dios?

Hasta que llegó el día en el que tuve que enfrentarme a una gran prueba: mi hija mayor que decidió irse a vivir con su familia a los Estados Unidos, me llamó un día y me dijo que posiblemente tuviera un cáncer de útero. La distancia de ella agravaba mi situación. Inmediatamente me puse de rodillas a orar e interceder por mi hija y vino a mi mente el versículo que hoy comparto con ustedes. Después de la oración una paz interior llenó mi alma. Oré cada día y esperé en el Señor sin desesperación. Después de un tiempo, mi hija me comunicó que la prueba había sido un error, una equivocación. Dios me había enviado una señal, una respuesta a mis plegarias, Sentí que su voz me susurraba: tu hija está sana.

Oración: Gloria a ti Señor, que escuches el clamor de las madres y en momentos difíciles llena de paz nuestros corazones. Te damos gracias porque aunque tú respuesta a nuestras oraciones no sea la sanidad que anhelamos, podemos sentir tu mano fiel ayudándonos a caminar. Amén.

Monday, February 20 WORTHY FRUITS MATTHEW 3:1-12

Monday, February 20

WORTHY FRUITS

MATTHEW 3:1-12

Produce fruit in keeping with repentance…

Matthew 3:8

Not all people have enough faith to believe in repentance. Repentance is something that sprouts within us from the bottom of our hearts, where God has put it; and at a determined moment, be it for one reason or for another, leads us to prostrate ourselves at God’s feet.

We often confess that we have repented of our errors, but we sense that some people don’t believe us.  And that happens because those people are not convinced of the transformational power of God. 

The Word tells us, “Cursed be the man who trusts in man…” But by the same measure the Word of God tells us, “Blessed be the man who puts his trust in Jehovah…”

There are those who say. “I haven’t anyone to trust in,” or they say: “I don’t even trust my own shadow.” This is because they don’t know that they can always trust God; He is our true confessor. “…don’t look to the arrogant, nor to those who have deviated after their lies.” Always put your eyes on the Lord and trust in Him, assuredly He will always receive you because He sees your heart with sincere thankfulness.

Brothers and sisters, show the Lord that we are willing to produce worthy fruits of repentance.

Prayer:  Oh God, we ask that a healthy repentance may sprout from the depths of our hearts. Amen.

Translated by John Walter

FRUTOS DIGNOS

MATEO  3:1-12

Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento...

Mateo  3:8

No todas las personas tienen la fe suficiente para creer en el arrepentimiento. El arrepentimiento es algo que nos brota de lo profundo del corazón donde Dios lo ha puesto y que en un momento determinado de la vida, sea por una razón u otra, nos lleva a postrarnos por completo a los pies de nuestro Dios.

Muchas veces confesamos estar arrepentido de nuestros errores, pero sentimos que algunas personas no nos creen. Y esto sucede porque estas personas  no están convencida del poder transformador de Dios.

La palabra nos dice: “Maldito el hombre que confía en el hombre…” Pero a su vez esta misma Palabra de Dios nos dice: “Bienaventurado el hombre que puso en Jehová su confianza…”

Hay quienes dicen: “Yo no tengo nadie en quien pueda confiar” o dicen: “Yo no confió ni en mi sombra.” Esto es porque no saben que en Dios siempre se puede confiar, “Él es nuestro verdadero confesor. “…No mires a los soberbios, ni a los que se desvían tras la mentira”. Pon tus ojos siempre en el Señor y confía en Él, de seguro siempre te recibirá,  porque Él mira tu corazón con  sincero agradecimiento.

Hermanos y hermanas, mostrémosle al Señor que estamos dispuestos a dar frutos dignos de arrepentimiento.

Oración: Oh Dios,  te pedimos que hagas brotar siempre de lo profundo de nuestros corazones un sano arrepentimiento. Amén. 

Sunday, February 19 OUR MOMENT ECCLESIASTES 3

Sunday, February 19

     OUR MOMENT

ECCLESIASTES  3

There is a time for everything,

and a season for every activity under heaven.

A time to be born, a time to die;

a time to plant and a time to uproot;

a time to kill and a time to heal;

 a time to tear down and a time to build up. 

Ecclesiastes 3:1-3

I confess that for a long time I’ve been staggered by more and more news of sick people, people who have passed, problems I’ve needed to address in conversations with brothers. News that reflect the adversities that we as humans pass through in this world created by God. That, tied to the convulsive situation in which our world lives, makes me feel very worried. During this time, as never before in my life, I’ve asked God, “Do evil and good times exist in our lives?” And then these words of Ecclesiastes came to mind, reminding me of the cycle that life is.  

We should ask ourselves, as did the anti-fascist pastor Dietrich Bonhoeffer, who was executed by firing squad in a Nazi concentration camp, regarding his vocation: “What did Jesus want to tell us? What is his will for us today? How can He help us to be better Christians in the modern world?  

It’s time to rediscover our identity, the reason for our existence, our vocation, our role in the world and in history; or simply put: what is the will of God for our lives right now? That is where we will find good fortune and happiness. Don’t permit the turbulent winds that life brings us, to reduce our capacity to love, our desire to fight and serve, so that our lives might be more abundant.

Prayer:  Lord, help us to understand that this is always the time to love. Amen.

Translated by John Walter

     NUESTRO MOMENTO

ECLESIASTÉS  3

Un momento para nacer, y un momento para morir.

Un momento para plantar, y un momento

para arrancar lo plantado. 

Un momento para matar, y un momento para curar.

Un momento para destruir, y un momento para construir

Eclesiastés 3:1-3

Les confieso que desde hace mucho tiempo estoy consternado por tantas y tantas noticias de personas enfermas, de personas fallecidas, de problemas que he tenido que confrontar en conversaciones con hermanos. Noticias que reflejan los contratiempos que tenemos que pasar los seres humanos en este mundo creado por Dios. Eso,  unido a la situación convulsa que vive nuestro mundo,  me hace sentir muy preocupado.  Durante este tiempo le he preguntado a Dios como nunca antes en mi vida: ¿Existen tiempos malos y tiempos buenos en nuestra vida?  Y vinieron  a mi mente las palabras de este texto de Eclesiastés, donde se hace una rememoración de lo cíclica que es la vida.

Preguntémonos como el pastor antifascista Dietrich Bonhoeffer, fusilado en un campo de concentración Nazi, en respuesta a su vocación: “¿Qué quiso decirnos Jesús a nosotros? ¿Cuál es su voluntad para nosotros en el día de hoy? ¿Cómo puede Él ayudarnos a ser mejores cristianos en el mundo moderno?”

Es tiempo de redescubrir nuestra identidad, la razón de nuestra existencia, nuestra vocación, nuestro rol en el mundo y en la historia, o sencillamente cuál es la voluntad de Dios para nuestra vida ahora. Allí esta la dicha y la felicidad. No dejemos que los vientos turbulentos que la vida nos presenta, aminoren nuestra capacidad de amar, nuestro deseo de luchar y servir para que nuestra vida sea más plena.

Oración: Señor, ayúdanos a entender que todo tiempo es bueno para amar. Amén. 

Saturday, February 18 CHANNELS, NOT STOREHOUSES JAMES 2:14-17

Saturday, February 18

CHANNELS, NOT STOREHOUSES

JAMES 2:14-17

Suppose a brother or a sister is without clothes and daily food.

If one of you says to them, “Go in peace, keep warm and well fed,”

but does nothing about their physical needs…

James 2:15-16 

Individualism is an attitude that daily takes on more weight in our human relationships. From childhood on we learn to compete, to be “the best,” instead of cooperating to achieve goals together. Children’s games are an example.  On occasion, when the games don’t take on competitive nuances for my children, they become bored, and smiling they tell me “Nah, this is no fun.” It seems that the values of solidarity, compassion, and cooperation are more difficult to undertake than the negative values of selfishness, insensitivity, and individualism. And thus, bit by bit, this attitude takes hold of our character up to the point of costing us dearly to detach ourselves from the things that supposedly give us comfort and security. Lamentably, most of these things are material, thus aggravating the spiritual condition. If, as children, we learn to compete with others to become better, to accumulate more things, and to succeed at the expense of others, then later as adults it will be costly to us to detach ourselves, to allow space, to work together and to share.

I heard someone challenging us to become channels instead of being warehouses. And that is the exhortation for today: that we may be channels of blessing, offering solidarity, timely assistance, human warmth, and bread that satisfies hunger. We must stop being closed warehouses that accumulate things because, in the end, the soot corrodes. 

Prayer:  God of mercy, challenge us so that we may be channels of blessing in others’ lives. Help us to detach ourselves from selfishness and individualism. Amen.

Translated by John Walter

CANALES Y NO ALMACENES

Santiago 2:14-17

…Y si un hermano o una hermana están desnudos,

y tienen necesidad del mantenimiento de cada día,

y alguno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos

y saciaos, pero no les dais las cosas que son necesarias

para el cuerpo, ¿de qué aprovecha? 

Santiago 2:15-16 

El individualismo es una actitud que toma cada día más valor en nuestras relaciones humanas. Desde niños, aprendemos a competir para ser “el mejor”, más que a cooperar para lograr una meta juntos. Una muestra de ellos son los juegos infantiles. En ocasiones, cuando los juegos no tienen el matiz competitivo a mis niños les parecen aburridos. Y me dicen sonriendo: Ah no, así no tiene gracia. Pareciera como si los valores de la solidaridad, la misericordia y la cooperación fueran más difíciles de asumir que los antivalores del egoísmo , la insensibilidad y el individualismo. Y así esto se va apoderando de nuestro carácter hasta el punto de que nos cuesta desprendernos de las cosas que consideramos nos dan confort y seguridad. Lamentablemente la mayoría de estas cosas son materiales, agravando así nuestra situación espiritual. Si desde niños aprendemos que tenemos que ser mejores, acumular, más cosas, tener éxito por encima de los demás; una vez que seamos adultos, nos costará desprendernos, ceder espacios, solidarizarnos, compartir. Escuché a alguien desafiarnos en el sentido de que debemos ser un canal y no un almacén. Y esa es la exhortación para hoy, seamos canales de bendición, para brindar solidaridad, ayuda oportuna, calor humano y pan que sacia el hambre. Dejemos de ser almacenes cerrados para guardar cosas que al final de cuentas el hollín corroe.

Oración: Dios de misericordia, desafíanos para que seamos canales de bendición en la vida de los demás. Ayúdanos a desprendernos del egoísmo y el individualismo. Amén

Friday, February 17 OUR TREASURE IS JESUS MATTHEW 13: 44-46

Friday, February 17

         OUR TREASURE IS JESUS

MATTHEW 13: 44-46

…the kingdom of heaven is like a treasure hidden in a field…

Matthew 13:44

Why does Jesus compare the Kingdom of God to a treasure if, as much in his world as in ours, this term pointed to something that has a price tag or material value? I think it is because he is suggesting  that, in the same way in which people who discover the existence of a treasure, they don’t stop searching until they have found it. Therefore, this is how humans should endeavor to obtain the Kingdom of God.

                  The Kingdom of God is that inexplicable something, whose transcendence and whose value is limitless. What’s peculiar in its nature is that no map is needed to know where it is; it’s not necessary to dig deep in the earth to reach it with one’s hand; it’s not necessary to seek it in the ocean’s depths so that we can grab hold of it. The Kingdom of God, unlike all possessions, is something within your reach, my reach – everyone’s reach. Jesus, in all humility, is asserting that this treasure containing salvation and abundant life is for everyone. In his time, very few could grasp its incalculable value. Therefore, he openly calls for us to more closely contemplate God’s will and God’s image in his person. Not with the objective of being recognized and exalted; rather so that we are all able to reorient our lives toward the will of the Father, with God as our starting point. We must also reorient ourselves and our lives toward the recognition of the greatness of Jesus.

Certainly, even though all the things we have may be very valuable from a human standpoint, they’re ephemeral, temporary, corruptible. He is the most exalted, the truest, the most enduring, the most precious. And the wealth of love, friendship and commitment he has offered you in your lifetime are indeed very valuable.

Prayer:  Lord, help us to internalize this beautiful thought that says: I choose Christ before all else…All the kingdoms of the world can’t compare with Him. I choose Christ, I’ll stay with Him. He is the hidden treasure I fervently seek. Amen.

Translated by John Walter

         NUESTRO TESORO ES JESÚS

MATEO 13: 44-46

… el reino de los cielos es semejante

a un tesoro escondido n un campo…

Mateo 13:44

¿Por qué Jesús compara el Reino de Dios con un tesoro, si tanto en su medio como en el nuestro, este término apunta hacia algo que tiene un precio o un valor material? Pues lo hace porque él pretendía que de la misma manera en que las personas que se enteran de la existencia de un tesoro, no descansan hasta hallarlo;  así el ser humano debe procurar obtener el reino de Dios.

El Reino de Dios es ese algo, un tanto inexplicable cuya trascendencia y cuyo valor no tiene fin. Lo peculiar en su carácter de tesoro es que no hay que buscar un mapa para saber dónde está; no hay que cavar profundo en la tierra para tenerlo al alcance de la mano; no hay que buscarlo en el fondo del mar para apoderarse de él. El reino de Dios, a diferencia de todas las posesiones, es algo que está al alcance de ti, de mí, de todos. Jesús con toda humildad se proclama como ese tesoro que contenía  salvación y vida en abundancia para todos. En su medio muy pocos habían sido capaces de considerar su incalculable valor. Por tanto, de forma abierta él efectúa un llamado a contemplar más de cerca la voluntad de Dios y la imagen de Dios en su persona. No con el objetivo de ser reconocido y exaltado; sino con el propósito de que partiendo de él todos fueran capaces de orientar sus vidas hacia la voluntad del Padre. Se hace necesario que tú también reorientes tus pasos y tu vida hacia el reconocimiento de la grandeza de Jesús. Ciertamente todas las cosas que tenemos, aunque desde el punto de vista humano tengan mucho valor, son efímeras, temporales, corruptibles. Él es lo más grande, lo más cierto, lo más duradero, lo más valioso. Y son valiosos su  amor, su amistad, su entrega y todo aquello que durante tu propia vida te ha ofrecido a caudales.

Oración. Señor, ayúdanos a interiorizar este lindo pensamiento que dice: “Prefiero a Cristo antes que tener... Todos los reinos del mundo, no se comparan con Él. Prefiero a Cristo, me quedo con Él. Es el tesoro escondido que tanto busqué.”  Amén.