Saturday, March 14 Celebration of the Mission Church in Paredes A LIVING SACRIFICE I CORINTHIANS 9: 19-23

Saturday, March 14

Celebration of the Mission Church in Paredes

A LIVING SACRIFICE

I CORINTHIANS 9: 19-23

I appeal to you, therefore, brothers and sisters, by the mercies of God, to present your bodies as a living sacrifice, holy and acceptable to God, which is your spiritual worship.

Romans 12:1 (NRSV)

            Among the ritual practices in the Temple in Jerusalem, the daily sacrifice of animals was unavoidable. Somehow, for many it was a way to keep God propitious, to gain God’s favor. When someone violated the Law, he then had to present an animal for sacrifice, assuming that somehow his sin was settled with the death of the victim at the altar of burnt offerings.

            According to Paul, the true “sacrifice” occurs every day and in all circumstances. The apostle knows what this type of surrender has meant to him personally, as a living offering. His humble and incarnate attitude, following the example of Jesus Christ led him to a ministry that reached many in various places.

            How do we make the mandate to present ourselves as a living sacrifice a reality? Consider these possibilities:

            We should always put others in first place.

            We should think about the teachings of the Bible before we act.

            We should consider whether everything we do gives glory to God.

Prayer: Lord, we want to give you our lives as an offering that pays tribute to your name. Train us for this mission. We pray in the name of Jesus Christ. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 14, sábado

Celebración de la Iglesia dependiente en Paredes

UN SACRIFICIO VIVO

I COR. 9: 19-23

“Hermanos míos, les ruego por la misericordia de Dios que se presenten ustedes mismos como ofrenda viva, santa y agradable a Dios”.

Ro. 12:1

            Dentro de las prácticas rituales en el Templo de Jerusalén la presentación de sacrificios diarios de animales era insoslayable. De alguna manera, para muchos, era una vía para mantener a Dios propicio, ganarse su favor. Cuando alguien ofendía la Ley, igualmente debía presentar un animal para el sacrificio, asumiendo que de alguna manera su pecado quedaba saldado con la muerte de la víctima en el altar de los holocaustos.

            Acorde con Pablo, el verdadero “sacrificio” es el de cada día y en todas las circunstancias. El apóstol sabe lo que le ha significado a él en lo personal ese tipo de entrega, como ofrenda viva; su actitud humilde y encarnada, siguiendo el ejemplo de Jesucristo, le llevó a un ministerio para alcanzar a muchos en diversos lugares.

            ¿En qué modos hacemos realidad el mandato de presentarnos como un sacrificio vivo? Consideremos estas proposiciones:

            Pongamos siempre a los demás en primer lugar

            Pensemos en la enseñanza bíblica antes de actuar

            Consideremos si todo lo que hacemos da gloria a Dios

Oración: Señor, queremos entregarte nuestras vidas como una ofrenda que rinda tributo a tu nombre. Capacítanos para esta misión. Por Jesucristo te lo pedimos. Amén.

Friday, March 13 RENEWAL ROMANS 12: 2-4

Friday, March 13

RENEWAL

ROMANS 12: 2-4

So we do not lose heart. Even though our outer nature is wasting away,

our inner nature is being renewed day by day.

II Corinthians 4: 16 (NRSV)

            Everything tends to wear out, languish, and become extinct. The firmest solid basalt rocks are broken by assault of the sea’s waves, and they leave their traces in the thin sand of the beaches.

           

            On the spiritual plane Paul speaks of a different reality: our body wears away, the law of life and nature is real and is fulfilled in us as well, but it does not necessarily happen in our soul. Deep in our being we can experience a continuous renewal that brings new forces and hopes.

            Along with the prophet Isaiah we can say that those who hope in God will have a new vigor, wings like eagles, strength without tiring for the race. God renews us always, if we allow it. We must have faith in God’s ability as an adept potter to shape our lives in his hands.

Prayer: Make us fit vessels for your use. May we feel your transforming power renewing our lives for your glory in the name of Jesus. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 13, Viernes

RENOVACIÓN

ROMANOS 12: 2-4

“Por eso no nos desanimamos. Pues aunque por fuera nos vamos deteriorando, por dentro nos renovamos día a día”

II Cor.4: 16

            Todo tiende a desgastarse, a languidecer y hasta extinguirse. Las más firmes y sólidas rocas basálticas son quebrantadas por el batallar de las olas del mar y dejan su huella en la fina arena de las playas.

            En el plano espiritual Pablo habla de una realidad diferente: nuestro cuerpo se desgasta, la ley de la vida y de la naturaleza es real y se cumple también en nosotros, pero no necesariamente ocurre así en nuestro interior, en lo profundo de nuestro ser podemos experimentar una continua renovación que trae nuevas fuerzas y esperanzas.

            Junto con el profeta Isaías se puede decir que los que esperan en Yahvé tendrán una nueva vitalidad, alas como águilas, fortaleza en la carrera sin cansancio. Dios nos renueva, siempre y cuando lo permitamos. Debemos confiar en la capacidad de Dios para que, como buen alfarero, moldee en sus manos nuestras vidas.

Oración: Haznos vasijas útiles en tus designios. Que sintamos tu poder transformador renovando nuestras vidas para tu gloria. En el nombre de Jesús. Amén.

Thursday, March 12 Anniversary of the Church in Iguará THE LORD STRENGTHENS PSALM 27: 1-5

Thursday, March 12

Anniversary of the Church in Iguará

THE LORD STRENGTHENS

PSALM 27: 1-5

But the Lord stood by me and gave me strength, so that through me the message might be fully proclaimed, and all the Gentiles might hear it.

II Timothy 4:17 (NRSV)

            There are times when our forces seem to falter; difficult circumstances overwhelm us and everything seems so unbearable that sometimes we just want to give up any effort, abandon the fight, and die. That is not a situation that only we in the modern world experience; stories that reflect this reality exist in every age.

            Think about the apostle Paul, overwhelmed by Jewish persecution, lack of resources, abandonment and betrayal by some of his close collaborators; yet he can testify to Timothy that the Lord helped and gave him strength.

            It is a condition of human life that we are caught up in difficulties of various kinds; today we are experiencing situations of shortages of food, medicines, transport. How overwhelmed we are by such circumstances! And what is there to do? If we can manage to go to Jesus with this burden, confide in him our difficulties and sorrows and learn to rest in Him, then, along with so many believers of every time, we will recognize that the Lord strengthens, and our mouths will be able to proclaim praise.

Prayer: Lord, we turn to you in search of strength. May we do as the prophet Nahum and still declare that you are strength on the day of anguish. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 12, jueves

Aniversario de la Iglesia en Iguará

EL SEÑOR FORTALECE

SALMO 27: 1-5

“Pero el Señor sí me ayudó y me dio fuerzas, de modo que pude llevar a cabo la predicación del mensaje de salvación y hacer que lo oyeran todos”

II Tim.4:17

            Hay momentos en que nuestras fuerzas parecen flaquear, difíciles circunstancias nos agobian y todo parece ser tan abrumador que en ocasiones solo deseamos renunciar a cualquier esfuerzo, abandonar la lucha, morir. Esto no es solo una situación que se experimenta en el mundo moderno; en todas las épocas han existido historias que reflejan esta realidad.

            Pensemos en el apóstol Pablo, abrumado por la persecución judía, por la falta de recursos, por el abandono y traición de algunos de sus cercanos colaboradores; aún así puede testimoniar a Timoteo que el Señor le ayudó y le dio fuerzas.

            Es condición de la vida humana el vernos envueltos en dificultades de diversa índole; hoy atravesamos situaciones de escasez de alimentos, medicinas, transporte. ¡Cómo nos abruman estas circunstancias! Y ¿qué hacer? Si logramos ir a Jesús con toda esa carga, confiarle nuestras penas y dolores, y aprender a descansar en Él, entonces, junto a tantos creyentes de todos los tiempos, conoceremos que el Señor fortalece, y nuestra boca podrá proclamar alabanzas.

Oración: Señor, acudimos a Ti en busca de fortaleza. Que como el profeta Naún podamos declarar que eres fortaleza en el día de la angustia. Amén.

Wednesday, March 11 LET US RUN WITH PATIENCE HEBREWS 12: 1-2

Wednesday, March 11

LET US RUN WITH PATIENCE

HEBREWS 12: 1-2

Do you not know that in a race the runners all compete, but only one receives the prize?

Run in such a way that you may win it.

I Corinthians 9:24 (NRSV)

            Running with ‘patience’ is a bit of a paradox for us. Isn’t running synonymous with speed?  Running slowly, in ‘slow motion’ doesn't seem to make sense.  But what it’s all about is perseverance and calculating our strength. Some have therefore compared the Christian life to a marathon. Unlike the so-called “speed” races, in which the runners go out on the track like cars, in those of great distances a gathering of energy, will and strength is needed, which allows the runner to reach the finish line in good standing.

            The way of faith is replete with witnesses’ histories that have been able to carry the gospel and its testimony worthily. They are an example of better encouragement for us today in our pilgrimage of faith: Support the rest; nobody wins a solitary prize; it is a sharing of strengths and hopes. In a world as individualized as ours is today, let us ponder our challenge to give witness to God’s grace.

Prayer: Lord, thank you for the cloud of witnesses that have gone before us and served as an inspiration and support. Train us so that our faith will keep that same sense of commitment alive. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 11, miércoles

CORRAMOS CON PACIENCIA

HEB 12: 1-2

“Ustedes saben que en una carrera todos corren, pero solamente uno recibe el premio... corran ustedes de tal modo que reciban el premio”

I Co. 9:24

            Correr con ´paciencia´ nos resulta un tanto paradójico. ¿No es acaso correr sinónimo de rapidez? Correr despacio, en ´cámara lenta´ no parece tener sentido. Pero de lo que se trata es de perseverancia, de calcular las fuerzas. Algunos por ello han comparado la vida cristiana con una carrera de resistencia. Al contrario de las carreras llamadas “de velocidad”, en las que los corredores salen como bólidos a la pista, en aquellas de grandes distancias se necesita un acopio de energía, voluntad y fortaleza, que permita el llegar bien al final de la meta.

            El camino de la fe está repleto de historias de testigos que han sabido llevar el evangelio y su testimonio dignamente. Ellos son ejemplo para nosotros hoy en nuestro peregrinar de fe de mejor ánimo alientan al resto, nadie gana un premio solitario, es un compartir de fuerzas y esperanzas. En un mundo tan individualizante como el de hoy, pensemos en nuestro reto de dar testimonio de la gracia de Dios.

Oración: Gracias, Señor, por la nube de testigos que nos han precedido y servido de inspiración y aliento. Capacítanos para que nuestra fe mantenga viva ese mismo sentido de compromiso. Amén.

Tuesday, March 10 WE NEED ONE ANOTHER JAMES 5:13-16

Tuesday, March 10

WE NEED ONE ANOTHER

JAMES 5:13-16

Again, truly I tell you, if two of you agree on earth about anything you ask,

it will be done for you by my Father in heaven.

Matthew 18:19 (NRSV)

            In the church, the image of the body that Paul presented in some of his letters should always be kept in mind. The body, as an organism, is interdependent with its organs and parts as a whole: The eye cannot say to the hand, “I have no need of you,” nor again the head to the feet, “I have no need of you.” (I Cor. 12:21) We need one another.

            The text from James sets us in an ancient practice where the whole Church is united in attending upon and helping others, sharing both with those who are happy and those who are suffering, bringing relief to the sick and rejoicing with those who are celebrating, interceding together and also confessing our offenses. Certainly, all that the Church brings in prayer to God in intercessory communion is heard, and God works for God’s own; to that we have many witnesses.

            Unfortunately, at times we allow differences and other questions of lesser importance to raise barriers for us that hinder true communion, and our prayer is ineffective in such situations. Let’s remember that we need one another. Always.

Prayer: Lord, help us to live lives which give witness to our acting in unity, like your Body.  May we always be aware of the need for mutual support. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 10, martes

NECESITAMOS

SANTIAGO 5:13-16

Otra vez os digo que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho

Mateo 18:19

            En la iglesia debe tenerse siempre presente la imagen del cuerpo que Pablo presentara en algunas de sus cartas. El cuerpo, como organismo, es interdependiente de sus órganos y partes en su totalidad, el ojo no puede decir a la mano: -no te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: -no tengo necesidad de vosotros (I Cor. 12:21). Nos necesitamos los unos de los otros.

            El texto de Santiago nos coloca en una práctica antigua, donde la iglesia toda se unía para asistir y ayudar a los demás, compartir tanto con el que está alegre como con el que sufre, brindar alivio al enfermo y gozarse con el que está de fiesta, interceder juntos y también confesar nuestras ofensas. Ciertamente de todo aquello que la iglesia lleva en oración a Dios en comunión intercesora, es escuchado y Dios obra a favor de los suyos; de eso tenemos múltiples testimonios.

            Lamentablemente a veces dejamos que las diferencias y otras cuestiones de menor importancia nos levanten barreras que impiden la verdadera comunión, y nuestra oración no es efectiva desde tales posiciones. Recordemos, nos necesitamos unos a otros, siempre.

Oración: Señor, ayúdanos a vivir vidas que den testimonio de nuestro actuar en unidad, como tu Cuerpo. Que siempre obremos conscientes de la necesidad de brindarnos apoyo mutuo. Amén.

Monday, March 9 LOSSES MATTHEW 6: 25-32

Monday, March 9

LOSSES

MATTHEW 6: 25-32

But we do not want you to be uninformed, brothers and sisters,

about those who have died, so that you may not grieve as others do who have no hope

I Thessalonians 4:13 (NRSV)

            Several years ago, in an important turning point in Psychology, a conclusion of some research in Cuba on the causes of stress came to light. The authors stated that what caused most stress was “the loss of the beloved object.”  Curious, isn’t it? One might think that other pressing things, such as the daily problems of various kinds of material shortages, would be what causes the most stress to the population.

           

            Losing what one loves becomes a source of stress. It might be a loved one, but it could also be some material matter. There are people who cling to their possessions and suffer terribly when such a loss occurs. What is certain is that as humans we accustom ourselves to what we possess, and losing them generates a state of anxiety, of sadness, of impotence, or insecurity.

            Amid our lacks and losses, we must trust that God is the one who provides and supplies our needs. In the saddest of cases, when we lose a cherished one, we must have faith that death is not the end, but rather a new stage of our journey with God.

Prayer: In the midst of our anxieties about the things that we lose, for those we love and who are not with us anymore, help us to remember that you, Lord, care for us and that our lives belong to you. Amen.

Translation by John Potter

Marzo 9, lunes

PERDIDAS

MATEO 6: 25-32

Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza

I Tesalonicenses 4:13

Hace varios años, en un evento importante de Psicología, salió a relucir una conclusión de cierta investigación en Cuba sobre las causas del estrés, afirmaban los autores que mayormente lo que más incidía era “la pérdida del objeto amado”. Curioso, ¿verdad?, uno pensaría que otras cosas acuciantes serían lo que más estrés provoca a la población (como los problemas cotidianos de carencias materiales de diversa índole).

Perder lo que uno ama se torna fuente de estrés. Puede que sea un ser amado, pero pudiera ser también algo material. Hay personas que se aferran a sus posesiones y sufren terriblemente cuando alguna pérdida les ocurre. Lo cierto es que como humanos nos acostumbramos a lo que poseemos y el perderlos genera un estado de ansiedad, de dolor, de impotencia o inseguridad.

En medio de nuestras carencias o pérdidas, necesitamos confiar en que Dios es quien provee y suple nuestras necesidades. En el más triste de los casos, cuando perdemos un ser querido, debemos seguir teniendo la fe depositada en que la muerte no es el final, sino una nueva etapa del camino con Dios.

Oración: En medio de nuestras angustias por las cosas que perdemos, por los seres que amamos y se nos van, ayúdanos a recordar que Tú, Señor, siempre tienes cuidado de nosotros, y que nuestras vidas te pertenecen. Amén.

Sunday, March 8 Women’s Day THE “ALL” IN A MANDATE ROMANS 10: 8-15

Sunday, March 8

Women’s Day

THE “ALL” IN A MANDATE

ROMANS 10: 8-15

Go into all the world and proclaim the good news to the whole creation.

Mark 16:15 (NRSV)

            Some people, after defining experiences in the life of faith, express their intention to preach the gospel outside Cuba, to go out to other countries, from Africa to Asia, countries with disadvantages, to help people know God and come to faith as a resource of hope and salvation.

            I certainly believe that, as Christians, we should feel moved to speak to others about God in the face of dramatic realities or the many instances of hopelessness in the modern world. But, at the same time, we have a lot of people around us, neighbors, friends, family, for whom it is also necessary to hear about divine love and consolation. It isn’t necessary to travel thousands of kilometers to preach, nor is it necessary to stick only with those in extreme situations.

            That’s why Jesus teaches us something else.  His final command has a more comprehensive component: to go into all the world and preach to every creature.  We must always announce and live the good news, that is the mandate.

            May God call us to be light anywhere and with anyone; may God allow us to share with love the wonderful gift we have.

Prayer: Father, use us in the task of delivering your message to others. Amen.

Translation by John Potter

Día de la Mujer

LOS “TODOS” DE UN MANDATO

ROMANOS 10: 8-15

Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura

 Marcos 16:15

Ciertas personas, tras determinadas experiencias en la vida de fe, manifiestan su intención de predicar el evangelio fuera de Cuba, salir a otros países, del África o de Asia, países en desventajas, para ayudar a que las gentes conozcan de Dios y se acerquen a la fe como recurso de esperanza y salvación.

Creo que ciertamente, como cristianos, nos debemos sentir movidos a hablarles a otros de Dios frente a realidades dramáticas o frente a las múltiples desesperanzas del mundo moderno. Pero a la vez, tenemos mucha gente cercana, vecinos, amistades, familia, a quienes también les es necesario escuchar del amor y el consuelo divino. No hay que viajar miles de kilómetros para predicar, ni es necesario ceñirse solo al que está en situaciones límites.

Por eso Jesús nos enseña algo más. Su mandato final tiene un componente más abarcador: el de ir por todo el mundo y predicar a toda criatura. Hay que anunciar y vivir las buenas nuevas en todo momento, ese es el mandato.

Quiera Dios que estemos llamados a ser luz; en cualquier lugar y con cualquier persona; que Dios nos permita compartir con amor el maravilloso regalo que tenemos.

Oración: Padre, úsanos en la tarea de llevar tu mensaje a otros. Amén.