Saturday, January 18- Week of Prayer for Unity Among Christians

IS CHRIST DIVIDED?

1 CORINTHIANS 1:1-17

“I appeal to you, brothers, in the name of our Lord Jesus Christ, that all of you agree with one another so that there may be no divisions among you and that you may be perfectly united in mind and thought.”

1 Corinthians 1:10

The wide diversity of Christian churches leads us to reflect upon Paul’s question to the Corinthians: “Is Christ divided?” With faith, we reply: “No!” and yet our communities continue to harbor scandalous divisions. Paul directs harsh words to the Corinthians for the way in which they have distorted the Gospel and have broken the unity of the community. “I follow Paul”; “I follow Apollo”; “I follow Peter”. Neither does Paul praise those who consider Christ as their leader, because they were using his name in order to distinguish themselves from the rest of the Christian community. We cannot invoke the name of Christ in order to put up walls around ourselves. Our unity, life, and salvation come from Christ, even though we may participate in one group or another, and our local churches nourish our faith and help us to walk as disciples of Jesus.  Paul challenges us to ask ourselves if we harbor division even in Christ’s name, “emptying the cross of its power,” or if we share the good news of Jesus Christ.

Prayer: God of goodness, awaken in us a feeling of responsibility to maintain the unity of your Church and the untiring desire to work towards reconciliation.

Comienza la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos

¿ESTÁ CRISTO DIVIDIDO?

1 CORINTIOS 1:1-17

“Les ruego, de parte de nuestro Señor Jesucristo, que se pongan todos de acuerdo y que no haya divisiones entre ustedes”

1 Corintios 1:10

La amplia diversidad de iglesias cristianas nos lleva a reflexionar sobre la pregunta de Pablo a los corintios: “¿Está Cristo dividido?” Con fe, respondemos: “¡No!”, sin embargo nuestras comunidades continúan albergando divisiones escandalosas. Pablo dirige duras palabras a los corintios por la forma en que han distorsionado el Evangelio y han roto la unidad de la comunidad. “Yo pertenezco a Pablo, yo a Apolo, yo a Pedro”. Pablo tampoco alaba a aquellos que consideraban a Cristo como su líder, porque utilizaban su nombre para separarse de los demás en la comunidad cristiana. No podemos invocar el nombre de Cristo para levantar muros a nuestro alrededor. Nuestra unidad, vida y salvación provienen de Cristo y, aunque participemos en un grupo o en otro, y nuestras iglesias locales alimentan en nosotros la fe y nos ayudan a caminar como discípulos de Jesús. Pablo nos reta a preguntarnos si llevamos división incluso en el nombre de Cristo , “vaciando la cruz de su poder”, o si compartimos la buena noticia de Jesucristo.

Oración: Dios bueno, despierta en nosotros el sentido de responsabilidad para mantener la unidad de tu Iglesia y el deseo incansable de trabajar por la reconciliación.

Friday, January 17- REPAYING OFFENSE WITH LOVE

1 PETER 3: 8-17

“A man’s wisdom gives him patience; it is to his glory to overlook an offense.”

Proverbs 19:11

These verses bring to mind the story of an old Samurai who taught Zen Buddhism to his young followers. On a certain occasion a warrior known for using unscrupulous tactics in order to beat his opponents challenged the old Samurai in a public square.  In front of many onlookers, the warrior threw all sorts of insults at him in order to disarm and thus be able to defeat him.  The old man remained impassive and the young man had to back down in humiliation.  Later on, his disciples questioned their teacher’s supposed cowardice in allowing himself to be publicly insulted. With great wisdom the elderly man replied: “If someone approaches you with a gift and you do not receive it, to whom does the gift belong?”  “To the person who offered it,” replied one of his disciples.  “The same thing applies to envy, rage and insults:  when they are not accepted, they continue to belong to those who carry them upon themselves.”

Prayer: God of mercy, allow our hearts to be free of anger and resentfulness toward those who offend us. We ask that our lips may express only words of blessing.  Amen.

OFENSA CON AMOR SE PAGA

1 PEDRO 3: 8-17

“El buen juicio hace al hombre paciente;

su gloria es pasar por alto la ofensa”

Proverbios 19:11

Estos versos me hacen recordar la historia de un anciano samuray que enseñaba el budismo zen a los jóvenes. En cierta ocasión un guerrero, conocido por sus tácticas inescrupulosas para vencer a sus adversarios, retó al anciano samuray y en una plaza, en presencia de todos, le prodigó toda clase de insultos para hacerle perder el control y así poder vencerlo. El anciano permaneció impasible y el joven tuvo que retirarse humillado. Luego los discípulos cuestionaron al maestro su supuesta cobardía al dejarse ofender en presencia de todos. El anciano con gran sabiduría respondió: Si alguien se acerca a ti con un regalo y no lo aceptas, ¿a quién pertenece el regalo?-A quien te lo ofreció-respondió uno de sus discípulos-Pues lo mismo vale para la envidia, la rabia y los insultos: cuando no son aceptados, continúan perteneciendo a quien los carga consigo.

Oración: Permite Dios de misericordia, que nuestro corazón esté libre de ira y rencor hacia quienes nos ofenden. Te pedimos que nuestros labios sólo expresen palabras de bendición. Amén

Thursday, January 16- LET US SEEK WISDOM

PROVERBS 3:1-6

“In all your ways acknowledge him, and he will make your paths straight.”

Proverbs 3:6

What a delight it is to know that, on no matter what path we find ourselves, even those strewn with stumbling blocks, God will make our paths straight!

Our entire lives can be plagued by fear and anxiety.  There are many times when I’ve been in situations for which I could find no explanation, during which I suffered deep disappointment, perhaps for having placed too much trust in another person. After days and nights filled with sleeplessness, however, the Lord has always given me the strength that I requested. 

I have come to understand that when life’s storms intensify, we can nevertheless fearlessly anchor ourselves to that safe haven which is Christ.

We should always ask God to allow us the privilege to hear his voice as a soft and gentle whisper.

Prayer:  Lord, may we be able to recognize you in our pathways, and may you always be our faith’s anchor.  Amen.

 ALCANCEMOS SABIDURÍA

PROVERBIOS 3:1-6

“Reconócelo en todos tus caminos,

y él enderezará tus veredas”

Proverbios 3:6

¡Qué hermoso es conocer que en cualquier camino que nos encontremos, aunque con escollos que impiden caminar, Dios enderezará nuestras veredas!

Nuestra vida toda puede estar marcada por temores y ansiedades. Muchas veces he pasado por situaciones para las que no he encontrado explicación pues he sufrido decepciones profundas tal vez por depositar demasiada fe en alguna persona. Pero después de días y noches llenas de desvelos, el Señor me ha dado la fortaleza que constantemente le he pedido.

He podido comprender que cuando la tormenta de la vida arrecia, podemos sin dudas, anclar en ese puerto seguro que es Cristo.

Debemos siempre pedir que Dios nos conceda el privilegio de que podamos escuchar su voz como un silbo suave apacible.

Oración: Señor, que sepamos reconocerte en nuestros caminos, que tú seas siempre el ancla de nuestra fe. Amén.

Wednesday, January 15- HANDS READY FOR WORK

MARK 10:13-16

“And he took the children in his arms, put his hands on them and blessed them.”

Mark 10:16

As a young boy I used to listen to my grandmother singing the hymn “Caring Hands,” from which I still recall this beautiful verse: “hands that always knew how to calm all pain, the divine hands of my redeemer, the hands that multiplied the fish and the bread, miraculous hands that give life.” This beautiful song makes me think about our discipleship. As Jesus used his hands to serve, to bless, to heal and to feed, today we should extend our hands to do good and to accomplish the calling that God has given us to build his Kingdom.

Today we too need hands that are ready to work and help those who are in need.  In our work at home, and outside the home, and at church, we have the opportunity to keep our hands busy in his service.  

 Prayer: Lord, help us to place aside our laziness so that we may occupy our hands in service to the Church and to the world. Amen.

MANOS DISPUESTAS A TRABAJAR

MARCOS 10:13-16

“Y tomándolos en sus brazos, poniendoas manos sobre ellos, los bendecía”

Marcos 10:16

Desde pequeño escuchaba a mi abuela cantar el himno “manos cariñosas”, del cual siempre recuerdo este hermoso fragmento: “manos que supieron calmar el dolor, manos divinas de mi redentor, que multiplicaron los peces y el pan, manos milagrosas que la vida dan” Este hermoso canto me hace reflexionar acerca de nuestro discipulado. Así como Jesús usó sus manos para servir, bendecir, sanar y alimentar, nosotros hoy debemos extender nuestras manos para hacer el bien y cumplir con el llamado que nos ha hecho Dios a construir su Reino.

También hoy se necesitan manos dispuestas para trabajar y ayudar a quienes necesitan. En el trabajo del hogar, en el trabajo de la calle, en el trabajo de la iglesia tenemos la oportunidad de mantener nuestras manos ocupadas en su servicio.

Oración: Señor , permite que soltemos nuestra pereza y que podamos ocupar nuestras manos en el servicio a la iglesia y al mundo. Amén.

Tuesday, January 14- Anniversary of the Church in La Fernanda NEVER AGAIN ALONE

Tuesday, January 14 

Anniversary of the Church in La Fernanda

NEVER AGAIN ALONE

JOHN 3:16-21

“For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life.”

John 3:16

I have a co-worker whose husband is a merchant marine. Each time he returns from a long trip, it is interesting to hear about his experiences on his journey and the details of the cities he visited, but he always insists that he experienced terrible loneliness during those many months away from his family. How often we feel alone in life!  On many occasions, even with my feet firmly planted on the ground and without navigating through lonely oceans, we have felt alone.  Jesus Christ also felt lonesome, when he prayed alone in Gethsemane, when he stood alone before Pontius Pilate, when he was taken alone to Calvary; but in the midst of so much solitude, that cry was heard: “Father, into your hands I commit my spirit.”  The humanization of the Son of God offers the certainty that we shall never again be alone.  Someone is with us; with utmost confidence, there is hope for those who are sure of his promises. By our side marches someone, unseen by our eyes but with the conviction in our hearts that we do not walk alone.

Prayer: Thank you, Jesus, for always being by our side.  Amen.

 Aniversario de la Iglesia  en La Fernanda

NUNCA MÁS SOLOS

JUAN 3:16-21

“Porque de tal manera amó Dios al mundo,

que ha dado a su Hijo unigénito

para que todo aquel que en él cree,

no se pierda, mas tenga vida eterna”

Juan 3:16

Tengo una compañera de trabajo que su esposo es marino mercante. Es interesante escuchar cada vez que él llega de un largo viaje, sus experiencias de la travesía y los detalles de las ciudades visitadas, pero siempre insiste en la terrible soledad que experimenta durante meses, alejado de la familia. ¡Cuántas veces nos sentimos solos en la vida! En muchas ocasiones,  aun estando con los pies puestos en la tierra y no navegando por solitarios océanos, nos hemos sentido solos. Jesucristo también se  sintió solo, solo oraba en Getsemaní solo se encontró ante Pilato, solo fue llevado al Calvario; pero en medio de tanta soledad, se escuchó aquel grito: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”. La humanización del Hijo de Dios ofrece la seguridad de que nunca más estaremos solos. Alguien nos acompaña; en medio de la más absoluta confianza, hay una esperanza para los que estamos seguros de sus promesas. A  nuestro lado marcha alguien, no le vemos, pero en nuestros corazones está la convicción de que no vamos solos.

Oración: Gracias Jesús, por estar siempre a nuestro lado. Amén.

Monday, January 13- WITH GOD WE WILL SEE THE LIGHT

Monday, January 13 

 WITH GOD WE WILL SEE THE LIGHT

MATTHEW 19:16-30

“Jesus looked at them and said, ‘With man this is impossible, but with God all things are possible.”

Matthew 19:26

On various occasions we have seen people who have been suffering for years from their illness, and who suffer even more because they have no hope of recovering their health.  This situation is comparable to finding ourselves in a large tunnel from which it is difficult for us to find an exit.

 Our life is a tunnel; although at certain times we cannot see our way out, after a time we see [the proverbial] light…and ultimately we are able to exit the tunnel.

We may feel discouraged and sad; it may seem that our problems have no solution.  But when we look towards Christ and feel his presence, we discover that a shining light may guide us each day until we reach the end of the tunnel. If we persevere in our faith in God, in the end, after difficult hours, He will lead us to his glory and light.

Prayer: Lord, we know that there are difficulties in our lives, but in You we find salvation.  Show us your light [and…] this day.  Amen.

 

CON DIOS VEREMOS LA LUZ

MATEO 19:16-30

“Y  mirándolos Jesús les dijo: Para los hombres

esto es imposible; mas para Dios todo es posible”

Mateo 19:26

En varias ocasiones vemos enfermos que  por años sufren mucho, y sufren más porque no tienen esperanzas de recobrar la salud. Esta situación la podemos comparar con un largo túnel en el que nos resulta difícil encontrar una salida

Nuestra vida es un túnel; aunque en determinados momentos no divisamos la salida, después de un tiempo veremos un resplandor. Hasta que finalmente  nos veremos fuera del túnel.

Puede ser que nos sintamos desalentados y tristes, que nos parezca que los problemas no tienen solución. Pero cuando miramos a Cristo y sentimos su presencia, descubrimos que puede brotar una luz que cada día nos guía hasta sacarnos del túnel. Si perseveramos en nuestra fe en Dios, al fin, después de horas difíciles, Él nos conducirá a su gozo y luz.

Oración: Señor, sabemos que hay dificultades en nuestras vidas, pero en ti encontramos salvación. Muéstranos hoy tu luz y . Amén.

Sunday, January 12- The Lord’s Baptism: A New Birth

Sunday, January 12

The Lord’s Baptism

 A NEW BIRTH

MATTHEW 3:13-17

“And the Lord has laid on him the iniquity of us all.”

Isaiah 53:6b

The feast of the baptism of Jesus marks the close of the period from Christmas to the Epiphany, during which we celebrate the incarnation of God and his manifestation in Christ.  In the episode at the River Jordan, the voice of the Father is heard proclaiming that Jesus is His beloved son.  The baptism of Jesus signaled his recognition as the one sent by the Father to announce the good news of the kingdom of God. It was also the manifestation of his divine relationship, the beginning of his public ministry, the proclamation of a new loyalty, a new love, and a new law.  This date is a good occasion to remember our own baptism.  Those of us who have been baptized should show that we are sons and daughters of God in all circumstances. We have been anointed with a new spirit in order that we may live a life of light in the midst of darkness, fighting against the establishments of injustice, tirelessly seeking universal brotherhood, and building the future of a new history.  Through our baptism we give public testimony to a new birth, in which we have become faithful followers of Jesus.

Prayer: Holy God, help those of us who have been baptized in your name to never depart from you. Through Jesus Christ our Lord, Amen.

Santo Dios, permite que quienes hemos sido bautizados en tu nombre nunca nos apartemos de ti. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

 Bautismo del Señor

NUEVO NACIMIENTO

MATEO 3:13-17

“El Señor cargó sobre él la maldad de todos nosotros”

Isaías 53:6b

La fiesta del bautismo de Jesús cierra la temporada de Navidad-Epifanía, en la que celebramos la encarnación de Dios y su manifestación en Cristo. En el episodio del río Jordán se escuchó la voz del Padre proclamando que Jesús es su hijo amado. El bautismo de Jesús, significó su reconocimiento como el enviado del Padre, para anunciar la buena noticia del reino de Dios. Fue además la manifestación de su filiación divina, comienzo de su ministerio público, proclamación de una nueva fidelidad, un nuevo amor y una nueva ley. Esta fecha es una ocasión propicia para recordar nuestro propio bautismo. Los bautizados debemos manifestar en toda circunstancia que somos hijos e hijas de Dios, ungidos con un espíritu nuevo para vivir las obras de la luz en medio de las tinieblas, luchar contra las estructuras de la injusticia, buscar afanosamente la fraternidad universal, y construir el futuro de una historia nueva. Por el bautismo damos testimonio público de un nuevo nacimiento, en el que somos seguidores fieles de Jesús.

Oración: Santo Dios, permite que quienes hemos sido bautizados en tu nombre nunca nos apartemos de ti. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.