April 18, Monday SEEMINGLY IMPOSSIBLE ISAIAH 29:17-19

April 18, Monday

SEEMINGLY IMPOSSIBLE

ISAIAH 29:17-19

“For nothing is impossible with God.”

Luke 1:37

When the prophets thought and spoke about infertile fields and forests, they did so under the influence of their culture and within a context in which drought, heat and infertile ground were common. Arid and infertile zones were not used for harvesting or as pastures.  That is why, when the prophet Isaiah tells us that Lebanon is about to be turned into a fertile field, and when he also describes the signs with which God’s presence will manifest itself:  the deaf who hear, the blind who see, the oppressed who rejoice in the Lord, the poor who rejoice in the Holy One of Israel; such situations are linked to those that cannot be changed by humans and for which it is indispensable to depend upon God.

This is the way in which God comes into our lives; He oftentimes shows himself with great clarity in the midst of our difficulties and problems.  It is very important for us to understand that the Lord wants to come into our lives in order to show us that it is He who has the power; that He is the only one who can make happen what seems impossible to us.  Who other than God can turn our mourning into dance? Who can give meaning to the absurdity of our lives?  Who can turn the desert into fertile soil?  God alone.

Let’s reflect upon all that God has done for us!  Think about how God has delivered us and loved us!  How has God protected us?  How has He cared for us? 

Prayer: Lord, give us the faith to be able to experience your signs of love in our lives. Amen.

PARECE IMPOSIBLE

ISAIAS  29:17-19

“¡Para Dios no hay nada imposible!”

Lucas 1:37

Cuando los profetas, bajo la influencia de su cultura, piensan y hablan de los campos fértiles y de los bosques, están haciéndolo desde un contexto en el que también era común la sequedad, el calor, y los terrenos infértiles. Con las zonas secas y estériles no se contaba para cosechas ni pastoreo. Por eso, cuando el profeta Isaías nos dice que el Líbano está a punto de convertirse en un campo fértil, y también describe los signos con los que la presencia de Dios se manifestará: los sordos que oyen, los ciegos que ven, los oprimidos que se alegran en el Señor, los pobres que se gozan en el Santo de Israel; está vinculando tales situaciones con aquellas que el ser humano no puede transformar y le es imprescindible depender de Dios.

Así es como Dios llega a nuestra vida; muchas veces se muestra con gran claridad en medio de nuestras dificultades y problemas. Es muy importante que comprendamos que el Señor quiere venir a nuestra vida para enseñarnos que él es el quien tiene el poder, que es el único que puede realizar lo que a nosotros nos parece imposible. ¿Quién si no Dios puede convertir nuestro lamento en danza, puede dar sentido a los absurdos de nuestra vida, puede convertir el desierto en tierra fértil? Solamente Dios.

Reflexionemos: ¡Cuánto ha hecho Dios por nosotros! ¿De dónde nos ha sacado? ¿Cómo nos ha amado? ¿Cómo nos ha protegido? ¿Cómo se ha fijado en nosotros?

Oración: Señor, danos fe para poder experimentar en nuestra vida las señales de tu amor. Amén.

April 17, Sunday THEY WILL BE SHOWN MERCY JONAH 4:1-1

April 17, Sunday

THEY WILL BE SHOWN MERCY

JONAH 4:1-11

“Blessed are the merciful

for they will be shown mercy.”

Matthew 5:7

As mercy is shared, it multiplies itself. A potato cut into pieces, after being planted and cultivated, produces hundreds of tubers. A kernel of corn taken from its original refuge (the cob) can produce hundreds of kernels when it is sown.

In other words, mercy is not reproduced by spontaneous generation; it must be planted and cultivated. Mercy is compassion, and praiseworthy; pity is denigrating.

Jonah went out to preach about the destruction of Nineveh thinking that he was doing God’s will, without realizing that His mercy is always greater than His justice.

The time has come to set aside the message of destruction and to “adjust the ledger” and to try to be more merciful toward our neighbor.

No one is capable of giving what one does not possess.  Let us cultivate mercy in our hearts; let us practice it in our daily relationships.

Let us leave behind our destructive prejudices toward others; let us look at our neighbor and at strangers with eyes of love.

Let us not forget that “Jesus came to seek and to save what was lost.”(Luke 19:10)

Prayer: Lord, grant that the hope that Jesus came to give us life and life in abundance, may become a reality in our lives. Amen.

ALCANZARÁN MISERICORDIA

JONÁS 4:1-11

“Bienaventurados los misericordiosos,

porque ellos alcanzarán misericordia”

Mateo 5:7

La misericordia cuando se comparte, se multiplica. La papa dividida en pedazos, después de sembrada y cultivada,  da cientos de tubérculos. Un gramo de maíz sacado de su refugio inicial (la mazorca) cuando se siembra puede dar cientos de granos.

Dicho en otras palabras, la misericordia no se reproduce por generación espontánea, hay que sembrarla y cultivarla. La misericordia es compasión, que enaltece; la lástima denigra.

Jonás salió a predicar la destrucción de Nínive pensando que cumplía la voluntad de Dios, sin tomar en cuenta que Su misericordia es siempre mayor que Su justicia.

Es hora ya de dejar a un lado el mensaje de destrucción y “ajuste de cuenta” y tratar de ser más misericordioso para nuestro prójimo.

Nadie puede dar de lo que no tiene. Cultivemos misericordia en nuestro corazón, compartámosla en nuestras relaciones diarias. Dejemos atrás nuestros juicios destructivos hacia los demás, miremos a nuestro prójimo y al extraño con ojos de amor.

No olvidemos que “Jesús vino a buscar y salvar lo que se había perdido”.

Oración: Señor, que sea una realidad en nuestras vidas la esperanza de que Jesús vino a darnos vida, y vida en abundancia. Amén.

April 16, Saturday THE GOOD SIDE OF SORROW Ecclesiastes 7:1-14

April 16, Saturday

THE GOOD SIDE OF SORROW

Ecclesiastes 7:1-14

“Sorrow is better than laughter because a sad face is good for the heart.”

Ecclesiastes 7:3

Sorrow can be good for the soul. It can reveal hidden depths within us and in God.  Sorrow makes us think seriously about ourselves. It makes us ponder our motivations, intentions, and interests.  We are able to know ourselves as never before.

Sorrow also helps us to see God as we have never seen him before.  In the midst of his terrible affliction, Job said: “My ears had heard of you but now my eyes have seen you.”

Jesus, the perfect human being, is described as a “man of suffering,” someone who was intimately acquainted with affliction. It is difficult to imagine, but even the incarnate Son of God learned and grew through means of the pain he experienced.  When we think about His sorrow and about our own, we are able to better appreciate what God is trying to achieve in us through the affliction that we suffer.

The author of Ecclesiastes wrote: “Sorrow is better than laughter, because a sad face is good for the heart.”  Those who deny sorrow and do not allow it to do its work, who trivialize it or try to shrug it away, are superficial and indifferent. They never understand themselves or others very well.  In fact, I believe that before God can really use us, we need to first learn to experience distress.

Prayer: We give you thanks, Lord, for sorrow.  Help us to take true advantage of it for our lives. Help us to understand that we can occasionally learn more from sorrow than from laughter. Amen.  

LO BUENO DE LA TRISTEZA

ECLESIASTÉS 7:1-14

“Mejor es el pesar que la risa, porque

con la tristeza del rostro se enmendará el corazón”

Eclesiastés 7:3

La tristeza puede ser buena para el alma. Puede destapar profundidades ocultas en nosotros y en Dios.

La tristeza nos hace pensar seriamente en nosotros. Nos hace ponderar nuestras motivaciones, intenciones e intereses. Llegamos a conocernos como nunca antes.

La tristeza también nos ayuda a ver a Dios como no lo hemos visto nunca. Job dijo en medio de su terrible aflicción: “He sabido de ti sólo de oídos, pero ahora mis ojos te ven”

Jesús, el ser humano perfecto, es descrito como “varón de dolores”, alguien que conoció la aflicción íntimamente. Es difícil de imaginar, pero hasta el Hijo de Dios encarnado aprendió y creció por medio del dolor que experimentó. Cuando pensamos en Su tristeza y preocupación por la nuestra, apreciamos más lo que Dios está tratando de lograr en nosotros a través de la aflicción que soportamos.

El autor de Eclesiastés escribió: “Mejor es el pesar que la risa, porque con la tristeza del rostro se enmendará el corazón” Los que no dejan que la tristeza haga su obra y la niegan, la trivializan o tratan de disculparla, son superficiales e indiferentes. Nunca se entienden muy bien a sí mismos, ni a los demás. De hecho, creo que antes de que Dios nos pueda usar mucho, debemos primero aprender  a afligirnos.

 Oración: Te damos gracias Señor, por la tristeza. Ayúdanos a sacar verdadero provecho de ella para nuestras vidas. Ayúdanos a comprender que en ocasiones, podemos aprender más de la tristeza que de la risa. Amén.

April 15, Friday IF WE BELIEVE, WE WILL SEE HIS GLORY JOHN 11:25-44

April 15, Friday

IF WE BELIEVE, WE WILL SEE HIS GLORY

JOHN 11:25-44

“Jesus said to her, ‘I am the resurrection and the life.

He who believes in me will live, even though he dies.’”

John 11:25

What a sad and holy moment: the death of a loved one! There are many rites that take place in our culture. After giving the final adios to that loved his friends and family proceed to the cemetery in silent procession. For Christian persons it’s common to offer a service where testimony to life and the resurrection is affirmed. Perhaps we may return one day to leave flowers and spend a bit of time remembering the glad moments shared with that person. Our loved one has died and cannot be brought back.

Jesus cried when he was before Lazarus’ tomb; yes, but he returned and commanded that the stone that was blocking the entrance be removed. Later, he exercised his power and ordered, “Lazarus, come out!”   

Perhaps we may desire with all our heart to have the power to bring back a loved one, but if we spoke those orders nothing would happen. Nevertheless, we can remove the stone of depression that immobilizes us; we can remove the stone of lack of faith that impedes us from believing that Jesus is the resurrection and the life.

It’s always difficult for us to explain the resurrection, as it was perhaps for Martha and Mary, Lazarus’ sisters, at that moment. But this is because we cannot explain with reasoning something that we should believe by faith. Our loved one who has departed is with us yet in another way.  And only by hoping in Jesus, if we then believe, will we see his glory.

Prayer:  Lord Jesus, we ask that you give us strength when we lose our loved ones, and that we may always trust that we will be reunited after death when we are in your presence. Amen.

Translated by John Walter

SI CREEMOS, VEREMOS SU GLORIA

JUAN 11:25-44

“Le dijo Jesús:-Yo soy la resurrección y la vida;

el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá”

Juan 11:25

¡Qué momento tan triste y sagrado la muerte de un ser querido! Son muchos los ritos que tienen lugar en nuestra cultura: después de darle el último adiós a esa persona querida que se nos fue, amigos y familiares vamos al cementerio, en silenciosa procesión. Para las personas cristianas es común ofrecer un servicio donde se afirma el testimonio de vida y la esperanza de la resurrección. Tal vez regresemos algún día, a dejar flores y pasar un rato recordando los buenos momentos vividos al lado de esa persona. Nuestro ser querido ha muerto y no lo podemos traer de vuelta.

Cuando Jesús estuvo frente a la tumba de su amigo Lázaro, lloró, sí, pero regresó y mandó a quitar la piedra que bloqueaba la entrada. Luego ejerció su poder y ordenó: “¡Lázaro, ven fuera!”.

Tal vez deseemos de todo corazón el poder traer de vuelta a un ser querido, pero si nosotros diéramos esas órdenes, no pasaría nada. Sin embargo, podemos quitar la piedra de la depresión que nos inmoviliza, podemos quitar la piedra de la falta de fe que nos impide creer en que Jesús es la resurrección y la vida. Siempre nos es difícil explicarnos la resurrección, como quizás para Marta y María, hermanas de Lázaro, lo fue en aquel momento, pero es que no podemos explicar con razonamientos algo que debemos creer por fe. Nuestro ser querido que se ha ido está con nosotros de otra manera, y sólo esperemos en Jesús, pues si creemos veremos su gloria.

Oración: Señor Jesús, te pedimos que nos des fuerza cuando perdemos a nuestros seres queridos, que tengamos siempre la confianza de que nos reencontraremos después de la muerte, cuando estemos en tu presencia.  Amén.

April 14, Thursday FOR TODAY IS SUFFICIENT MATTHEW 6:25-34

April 14, Thursday

FOR TODAY IS SUFFICIENT

MATTHEW 6:25-34

“But seek first his Kingdom and his righteousness,

and all these things will be given to you as well.”

Matthew 6:33

It may be that we begin each day either well or poorly. This day we’re living brings with it its own challenges – that is – its struggles, pains, and difficulties and emotions. The Lord knows this, and in his grace tells us that this is sufficient for us. We shouldn’t add to today’s challenges with those of tomorrow. On the contrary, we should try very hard not to worry beforehand.

God’s grace is sufficient for all situations in which the believer finds himself; it will give us the necessary strength to go forward today. Search for food and clothing is most natural. These things, of course, are necessary; but the worry they may cause us can separate us from the Lord. For that reason He asks that we not concern ourselves with those things, since if we are sons of our Celestial Father we will enjoy his faithful care. He knows what our needs are and he provides, at times using our work. Our life is the life of each day, and if we come to tomorrow, we will find what God will have faithfully prepared for us. 

Are we happy with the necessities? This should satisfy us. God asks that our principal search be for his Kingdom and for righteousness. Let’s place our trust in the Lord for our daily needs and be calm with respect to tomorrow, not because we may have planned everything, but because we trust in our God.

Prayer:  Thank you, Lord, for your constant promise of help, and for the strength that we can invariably find in you. Amen.

Translateed by John Walter

POR HOY ES SUFICIENTE

MATEO 6:25-34

“Buscad primeramente el Reino de Dios y su justicia,

y todas estas cosas os serán añadidas”

Mateo 6:33

Sea que empecemos bien o mal el día, este día que estamos viviendo traerá consigo su afán, es decir, sus  luchas, sus penas, sus dificultades y sus emociones. El Señor conoce este afán,  y en su gracia nos dice que esto nos basta. No debemos añadir al afán de hoy el de  mañana, sino todo lo contrario: debemos esforzarnos para no preocuparnos anticipadamente. La gracia de Dios es suficiente para todas las situaciones en las que el creyente se  encuentre; ella nos dará la fuerza necesaria para ir hacia adelante hoy. Buscar alimentos y ropa es lo más natural. Estas cosas, por supuesto, son necesarias, pero la preocupación que esto puede causarnos podría desviarnos del Señor. Por ello Él nos pide que no nos preocupemos por estas cosas, pues si somos hijos de nuestro Padre Celestial, gozamos de sus fieles cuidados. Él sabe cuáles son nuestras necesidades y nos provee, a menudo utilizando nuestro trabajo. Nuestra vida es la vida de cada día. Y si llegamos al mañana, encontraremos lo que Dios nos habrá preparado fielmente.

¿Somos felices teniendo lo necesario? Esto debiera bastarnos. Dios nos pide que nuestra búsqueda principal sea su Reino y su justicia. Depositemos nuestra confianza en el Señor para las necesidades diarias y estemos tranquilos con respecto al mañana, no porque hayamos planificado todo, sino porque confiamos en nuestro Dios.

Oración: Gracias Señor, por tu promesa constante de ayuda y por la fuerza que invariablemente podemos encontrar en ti. Amén.

April 13, Wednesday Anniversary of UNMPRC SERVICE AND HOPE I THESSALONIANS 1: 2-10

April 13, Wednesday

Anniversary of UNMPRC

SERVICE AND HOPE

I THESSALONIANS 1: 2-10

“For they themselves report what kind of reception you gave us.

They tell how you turned to God from idols to serve the living and true God,

and to wait for his Son from heaven, whom he raised from the dead – Jesus,

who rescues us from the coming wrath.”

I Thessalonians 1:9-10

     The Christians of Thessalonica had only been converted for a short time, but the Apostle eulogized them. He testified to their work of love and of their constancy in hope. The whole region had heard it about them. Everyone knew that these people were busy serving God and awaiting Jesus’ return after having turned their backs on the idols who had previously directed their lives.  

Service and hope form an inseparable part of the believer’s life. One is indispensable to the other.  We can only serve the Lord in a manner pleasing to him if we hope for the definitive establishment of his kingdom. But our hope needs to be active, since we know very well that our spirit and hearts cannot remain empty.

Let us get up every morning thinking about what we are charged with doing to be faithful collaborators of that kingdom that has already begun among us. This thought will sustain and motivate us in all our daily tasks. We will then not want to waste time, but rather use it to do all the work that pleases God.

Prayer:  My good God, help me to always be willing to work for you and for your Kingdom. In Jesus’ name. Amen.

Translated by John Walter

Aniversario de la UNMPRC

SERVIR Y ESPERAR

I TESALONISENSES 1: 2-10

“Ellos mismos cuentan de nosotros, cómo nos recibisteis

y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir

al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo,

al cual resucitó de los muertos, a  Jesús,

quien  nos libra de la ira venidera”

I Tesalonicenses 1:9-10

Los cristianos de Tesalónica se había convertido hacía poco tiempo, pero el Apóstol los elogió. Testificó de su trabajo de amor y de su constancia en la esperanza. Toda la región había oído hablar de ello. Todos sabían que esas personas, después de haber dado la espalda a los ídolos que antes dirigían sus vidas, estaban ocupadas en servir  a  Dios y esperaban el regreso de Jesucristo.

Servir y esperar forman parte inseparable de la vida del creyente Lo uno no puede ir sin lo otro. Sólo podemos servir al Señor de una manera que le agrade, si esperamos la instauración definitiva de su reino. Pero nuestra espera tiene que ser activa, pues sabemos muy bien que nuestro espíritu y nuestro corazón no pueden permanecer vacíos. Levantémonos cada mañana pensando qué nos toca hacer para ser fieles colaboradores de ese reino que ya se ha inaugurado entre nosotros. Este pensamiento nos sostendrá y nos motivará en todas nuestras ocupaciones diarias. Entonces desearemos no malgastar el tiempo y emplearlo en toda aquella obra que agrada a Dios.

Oración: Mi buen Dios, ayúdame a estar siempre dispuesto a trabajar en tu tarea y en tu Reino. Por Jesús, amén.

April 12, Tuesday Anniversary of JUPRECU A MESSAGE FOR THE YOUTH I PETER 4: 12-19

April 12, Tuesday

Anniversary of JUPRECU

A MESSAGE FOR THE YOUTH

I PETER 4: 12-19

“But rejoice inasmuch as you participate in the sufferings of Christ,

so that you may be overjoyed when his glory is revealed.” 

I Peter 4:13

     Those of you who have decided to respond to Lord Jesus’s call to follow him may perhaps feel chilliness on the part of some of your friends. Perhaps on occasion you feel alone; some make fun of you because you believe in Christ. When Jesus was on earth he was misunderstood, spurned and even hated for telling the truth. For the same reason, those who follow him today in many parts of the world at times feel misunderstood and despised, even up to the point of sacrificing their lives.

It’s not easy for anyone to be criticized or to be left aside, but in a certain sense those criticisms will be the test of the authenticity of the message we impart.

Be that as it may, upon committing ourselves to follow Jesus we will, at times, encounter tests, but we will also experience a measure of strength and of joy, renewed in our passing through them with God’s help. Don’t be discouraged; don’t abandon the way of faith. “Do not fear or be dismayed because the Lord your God will be with you wherever you may go.”

Prayer:  Hear our prayer today, beloved God. We pray especially for our youth, for their fears, their distress, and their dreams. Support them with your Word. Amen.

Translated by John Walter

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Aniversario de la JUPRECU

UN  MENSAJE PARA LOS JÓVENES

I PEDRO 4: 12-19

“Al contrario, gozaos  por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría”

I Pedro 4:13

Ustedes, que han decidido responder al llamado del Señor Jesús para seguirle, quizás sientan cierta frialdad por parte de algunos de sus amigos y amigas. Puede que en ocasiones se sientan solos, algunos se burlan de ustedes porque creen en Cristo. Cuando Jesús estuvo en la tierra fue incomprendido, despreciado e incluso odiado por anunciar la verdad. Por la misma razón los que lo siguen hoy en muchas partes del mundo, a veces se sienten incomprendidos y despreciados, hasta el punto de sacrificar sus vidas.

Para nadie es fácil ser criticado o dejado de lado, pero en cierto sentido esas críticas son la prueba de la autenticidad del mensaje que transmitimos.

Sea como sea, al comprometernos a seguir a Jesús, a veces pasaremos por pruebas, pero también experimentaremos una fuerza y un gozo renovados para atravesarlas con la ayuda de Dios.

No te desanimes, ni abandones el camino de la fe, “no temas, ni desmayes porque el Señor tu dios estará contigo dondequiera que vayas”.

Oración: Escucha hoy nuestra oración Dios amado, te pedimos especialmente por nuestros jóvenes, por sus miedos, sus angustias y sus planes. Apóyalos con  tu Palabra. Amén.