Wednesday, September 21 1 SAMUEL 12:20- 22

Wednesday, September 21

1 SAMUEL 12:20- 22

Do not turn away in search of useless idols.

They can do you no good, nor can they rescue you

 because they are useless.

1 Samuel 12:21

There was once a man who had great riches and very precious paintings. He counted on many friends who were always at his side. He also had the joy of having a son, but the son died at the age of six.

 This sorrowful and suffering man raised his glance to the sky and thought about all his wealth, and how little it served to alleviate his pain. It occurred to him then to seek out a famous painter whom he asked to paint the image of his son, showing him his photo. He was happy to have among his paintings one of his son also; but he died engulfed in great loneliness.

All who knew him went to an auction that was held to sell his paintings, beginning with that of the boy. When it was sold the auctioneer said, “The auction is finished!” Everyone was dumbfounded and asked, “How can it be over?” Someone spoke up and told them about the last will and testament left by the man: Whosoever bought the boy’s painting would be granted the rest of the works as a reward.

It’s the same with us in our daily lives. We should know how to value the most important beyond the material things: the love of our children, the warmth of the family, and the company of friends. God invites us not to lose ourselves in vanities that do not construct, rather to find ourselves with Him through the presence or the memory of our loved ones.

 Prayer:  The prayer is missing from this devotional.

Translated by John Walter   

NO OS APARTÉIS EN POS DE VANIDADES

1 SAMUEL 12:20- 22

No os apartéis en pos de vanidades que no aprovechan

ni libran, porque son vanidades

1 Samuel 12:21

Era una vez un hombre que contaba con muchas riquezas y cuadros muy valiosos.  Contaba con muchos amigos, que siempre estaban a su lado, también tuvo la dicha de tener un hijo, pero éste a la edad de seis años murió. 

Este hombre triste y afligido alzaba su mirada al cielo y pensaba en todas sus riquezas, y de lo poco que servían para remediar su dolor.  Se le ocurrió entonces ver a un famoso pintor al que pidió que pintara la imagen de su hijo mostrándole su foto.  Estaba feliz por tener entre sus pinturas también a su hijo, pero en medio de una gran soledad, murió.

Todos los que le conocían fueron a una subasta que se hizo para vender sus cuadros, comenzando esta por la imagen del muchacho.  Cuando quedó vendido, quien estaba guiando la subasta dijo: ¡Terminó! Todos quedaron anonadados y preguntaban: ¿Por qué ha terminado? Alguien habló sobre el testamento que había dejado el hombre: quien comprara el cuadro del muchacho se llevaría los demás como recompensa.

Así también nosotros, en nuestra vida cotidiana, debemos saber valorar lo más importante, más allá de las cosas materiales: el amor de nuestros hijos, el calor de la familia, la compañía de los amigos. Dios nos invita a no perdernos en vanidades que no edifican, sino a encontrarnos con Él a través de la presencia o el recuerdo de nuestros seres queridos.

Oración:  

Tuesday, September 20 TOUCHING THE LIVES OF OTHERS MARK 1:40-45

Tuesday, September 20

TOUCHING THE LIVES OF OTHERS

MARK 1:40-45

Filled with compassion, Jesus reached out his hand and touched the man, “I am willing,” he said. “Be clean!”

Mark 1:41

We human beings are naturally predisposed to living collectively.  This forms an essential part of us. However, many times we adopt postures of exclusivity which harm others, which isolate them.  We justify these attitudes with the supposed disadvantages and differences of others.

Jesus knew that there is no reason for anyone to suffer loneliness and exclusion.  This is why he allows himself to be sought out and he intercedes for those suffering from isolation.  Jesus restores the lives of those he touches; he brings them back into their community, into a life of fullness.

This integration can be as demanding a process for the excluded person as for the one who excludes.  It requires action, changes in thoughts, humility, communication and participation.

The simple act of extending a hand can perform the miracle that allows us to live together in harmony.

Today we receive a calling: let us extend our hands to another person, giving him the chance to be restored; let us be a healing community; let us touch the lives of those who suffer from exclusion.

Prayer: Lord, use us in order to bring healing in life through our inclusion. Amen.

TOCAR LA VIDA DE OTROS

MARCOS 1: 40-45

Movido a compasión, Jesús extendió la mano y tocó al hombre, diciéndole: Sí quiero. ¡Queda limpio!

Marcos  1:41

Los seres humanos tenemos disposición natural a la convivencia colectiva. Esto forma parte imprescindible de nosotros. Sin embargo, en muchas ocasiones adoptamos posturas excluyentes que dañan a otros, que los aíslan. Lo anterior lo justificamos con las supuestas desventajas y diferencias de los demás.

Jesús sabía que no existen motivos para que alguien sufra la soledad y la exclusión. Por esta razón permite ser buscado e intercede por los que sufren aislados. Jesús restaura la vida de quienes toca, los trae nuevamente a la comunidad, a la vida plena.

Esta integración puede ser un proceso exigente tanto para el excluido como para el que excluye, que requiere acciones, cambios de pensamientos, humildad, comunicación y participación.

El simple acto de extender una mano, puede hacer el milagro de que podamos cohabitar juntos en armonía. Hoy se nos hace un llamado: extendamos nuestras manos al otro dándole una oportunidad para ser restaurado, seamos una comunidad sanadora, toquemos la vida de quienes sufren exclusión.

Oración: Señor Jesús, ayúdanos a seguir tus pasos para tocar la vida de las personas que necesitan sanidad, amor, comprensión. Permite que no hagamos acepción de personas, tal y como nos enseñas en tu palabra. Amén.

Monday, September 19 RENEWING OUR COMMITMENTS TO THE KINGDOM ROMANS 12:1-8

Monday, September 19

RENEWING OUR COMMITMENTS TO THE KINGDOM

ROMANS 12:1-8

Do not conform any longer to the pattern of this world, but be transformed by the renewing of your mind. Then you will be able to test and approve what God’s will is—his good, pleasing and perfect will.

Romans 12:2

I once had a bicycle that I really loved and often looked at in admiration.  But one good day, due to the climate, one of its parts stopped working and I had to redouble my efforts in order to have a bike again.  

It seemed almost impossible, but I was finally able to save enough money to buy a new bike.  Overjoyed, I ran to the store and bought the shiniest one with the most beautiful colors.

Many people were filled with astonishment and asked how I was able to get a newer and better and prettier bike than the old one. I replied to one of them: “I was completed engrossed in that old bike; I was always thinking about it and admiring it, but it was only when some of its pieces fell apart that I was able discover a talent that I had and could use, and this is how I put my gifts to work toward happiness and that’s how I was able to get a new bicycle.”

The renewal of our commitments to God operates in a similar fashion.  We should recognize when our old tasks and habits are no longer pertinent, and assume the new challenges that God gives us.

Prayer: God of life, help us to discover the need for renewal; do not allow us to cling to things that tie down our thoughts and that distance us from your priorities and from your will. Amen.  

RENOVANDO LOS COMPROMISOS CON EL REINO

ROMANOS 12:1-8

No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál es la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.

Romanos 12:2

En cierta ocasión tuve una bicicleta a la cual quería mucho y contemplaba admirado con frecuencia.  Pero un buen día por motivo del tiempo, alguna de sus piezas dejó de ser útiles y tuve que redoblar mis esfuerzos para poder volver a tener una bici.

Parecía casi imposible,  pero un buen día pude completar el dinero para lograr adquirir mi nueva bici.  Desbordado de alegría corrí hasta la tienda y adquirí el más brillante y con los más bello colores. 

Muchos llenos de asombro preguntaban cómo lo había logrado ya que había tenido una bici y con el tiempo logré tener una más bonita y con mejores condiciones. A una de las personas que me preguntó le contesté:  “Vivía yo aferrado de aquella vieja bicicleta,  la admiraba y contemplaba,  pero solo cuando se descompusieron algunas de sus piezas pude descubrir el talento del cual era capaz de disfrutar, y fue así como puse mis dones en función de la felicidad y pude alcanzar así una nueva bicicleta.”

La renovación de nuestros compromisos con Dios opera de manera similar. Debemos reconocer cuándo las antiguas tareas y costumbres ya no son pertinentes, y asumir los nuevos desafíos que Dios nos presenta.

Oración: Dios de la vida, ayúdanos a descubrir la necesidad de renovación, no permitas que nos aferremos a cosas que aten nuestros pensamientos y nos alejen de tus prioridades  y tu voluntad. Amén.

Sunday, September 18 IN GOD’S HANDS MATTHEW 6:25-34

Sunday, September 18

IN GOD’S HANDS

 MATTHEW 6:25-34

Therefore I tell you, do not worry about your life, what you will eat or drink; or about your body, what you will wear. Is not life more important than food, and the body more important than clothes?

Matthew 6:25

We spend our lives thinking about all the things we need in order to be happy or to make someone else happy. When we have low financial means we become distressed, maybe because we don’t have as much as our neighbors. It is time to stop and take a good look at our behavior.  Let’s ask ourselves every day: How many things have we received from our merciful God? Perhaps simplicity, sensitivity and love will take over our beings and we will be able to become one of those people who contribute the most to our humanity or to our resources. Those are true riches that not everyone is lucky enough to have.

When we focus our lives on big material resources we forget that, just like the sea can never be satiated by the rivers, it also takes some work for humans to have their fill of resources.

God will provide for all of our needs; if we place ourselves in his hands, we will be able to live confidently.

Prayer: Creator of life, grant that a spiritual maturity grow within us in order to discern what is most important. Amen.

EN MANOS DE DIOS

 MATEO 6:25-34

Por tanto os digo: No os angustiéis por vuestra vida, qué habéis de comer o qué habéis de beber ni por vuestro cuerpo,

qué habéis de vestir. ¿No es la vida más

que el alimento y el cuerpo más que el vestido?

Mateo 6:25

Vivimos pensando en todas las cosas que necesitamos para ser felices o para hacer feliz a alguien.

Cuando tenemos bajos recursos nos afligimos, porque tal vez no tenemos lo que tiene el vecino de al lado. Es hora de detenernos   a analizar nuestro comportamiento. Preguntémonos cada día: ¿cuántas cosas nos proporciona nuestro Dios misericordioso? Quizás la sencillez, la sensibilidad, y él amor se apoderan de nuestro ser y llegamos a ser uno de los seres que más aportamos a nuestra humanidad o a nuestros medios. Esas son verdadera riquezas que no todos tienen la dicha de tener.

Cuando enfocamos nuestra vida en los grandes recursos materiales olvidamos que, así como el mar nunca es saciado por los ríos, también a los seres humanos nos cuesta un poco de trabajo saciarnos de recursos.

Dios proveerá de todo lo necesario, si estamos en sus manos, podemos vivir confiados.

Oración: Creador de la vida,  haz crecer en nosotros la madurez espiritual para discernir qué es lo más importante. Amén

Saturday, September 17 PRAY IN THE MIDST OF TEMPTATION MATTHEW 26:40-44

Saturday, September 17

PRAY IN THE MIDST OF TEMPTATION

MATTHEW 26:40-44

Watch and pray so that you will not fall into temptation …

Matthew 26:41

A young man went to visit the pastor of his church one day to ask him to explain how he could become a little better. When he entered the sanctuary he found that man kneeling on the floor and lifting prayers to God.  The young man, with a trace of anxiousness, waited until he could have his pastor’s attention.

Once the pastor finished his devotional time, the young man approached him and asked for his advice in order to lead a better life.  Together they walked toward the pastor’s room, from which one could observe, without any problem, the blue skies that fill the space beneath the sun and the dark color surrounding the moon together with the stars. The young man heard his pastor say: “From my room I can see the entire route of the moon and the stars, and up until now I have not observed any of them asking to look better or to shine more brightly.”

If you want to have a purer soul, lift up your requests to heaven because the power of prayer alone will be able to perfect our souls.

Prayer: Lord, grant that we may be content with all the gifts that you bestow upon us. Amen.

Translation by Elisa Menocal

ORAD EN MEDIO DE LAS TENTACIONES

MATEO 26:40-44

Velad y orad , para que no entréis en tentación …

Mateo 26:41

Un joven un buen día acudió hasta el pastor de su Iglesia para pedirle que le explicara como podía él ser un poco mejor.  Al entrar en el templo se encontró a aquel hombre con sus rodillas en el piso y elevando oraciones a Dios. El joven, con algunos rasgos de ansiedad,  esperó hasta poder ser atendido.

Una vez que el pastor terminó su tiempo devocional, el joven se le acercó y le pidió sus consejos para poder ser mejor en su vida. Juntos se dirigieron hacia la habitación del pastor, donde se podía observar sin el más mínimo de los problemas el espacio azul que rellena el fondo del Sol y el color oscuro que acompaña a la luna junto a las estrellas. El joven escuchó al pastor decir: “Desde mi habitación puedo ver el recorrido completo de la luna y las estrellas, y hasta ahora no he observado a ninguna de ellas reclamando por lucir mejor o por brillar mucho más.”

Si deseas tener un alma más pura, eleva tus plegarias al cielo porque solo el poder de la oración podrá perfeccionar nuestra alma.

Oración: Señor, permite que podamos conformarnos con todo lo que nos regalas. Amén

Friday, September 16 HOLINESS PSALM 15

Friday, September 16

HOLINESS

PSALM 15

     Lord, who may dwell in your sanctuary?

Who may live on your holy hill?

Psalm 15:1

When the concept of holiness is discussed, one understands it in one’s own way.  Many people interpret it in eminently moral terms as if holiness were a state of individual perfection that is achieved in life and which must be preserved at all costs. Others believe that it is more important to have a contractual commitment with God to build the Kingdom without paying much attention to one’s personal behavior.

For the psalmist, however, it is not possible to live in the presence of God without doing good. This is the way holiness is summarized.

Being holy is not something unattainable, nor is it outside of our human nature.  The spirit of God is in our lives and helps us to take each next step towards goodness. Building the kingdom of God and dwelling in his sanctuary is a daily exercise.

Holiness is a process through which we draw closer to God and his image continues to be perfected in us.

Prayer: Our God, grant that we may dwell in holiness each day by doing good. Amen.

Translation by Elisa Menocal

LA SANTIDAD

SALMO  15

     ¿Quién, Señor, puede habitar en tu santuario?

¿Quién puede vivir en tu santo monte?

Salmo 15:1

Cuando se habla del concepto de la santidad cada cual lo entiende a su manera. Muchos lo interpretan en términos eminentemente moralistas como si la santidad fuera un estado de perfección individual que se alcanza en la vida y el cual hay que preservar a toda costa. Otros creen que es más importante el compromiso contraído con Dios en la construcción del Reino sin prestar mucha atención a la conducta personal.

Sin embargo, para el salmista no es posible vivir en la presencia de Dios, sino haciendo el bien. Esta es la forma en que se resume el ser santos.

Ser santos no es nada que no podamos alcanzar, ni que esté fuera de nuestra condición humana. El espíritu de Dios está en nuestra vida y nos ayuda a dar cada paso a favor del bien. Construir el reino de Dios y habitar en su santuario es un ejercicio de cada día.

La santidad es un proceso a través del cual nos acercamos más a Dios y su imagen se va perfeccionando en nosotros.

Oración: Dios nuestro, permite que cada día de nuestras vidas habitemos en la santidad haciendo el bien. Amén.

Thursday, September 15 STANDING FIRMLY IN FREEDOM GALATIANS 5:1-15

Thursday, September 15

STANDING FIRMLY IN FREEDOM

GALATIANs 5:1-15

Stand firm, then, and do not let yourselves be burdened again by a yoke of slavery.

Galatians 5:1

Being free in Christ is a great challenge that we should assume with dignity and maturity. In particular, I remember that when I was a student, as a Presbyterian and reformed I would strike up large debates with young Christians from other denominations. They asserted that those in my Church were too liberal to become saints. My four arguments were clear and simple at the time and remain so today: we do not pretend to be what we are not (we are the youngest within and outside of the Church); we follow Christ out of love and not out of fear of going to hell; we believe in the sanctification of life and not in saintliness as an accomplished act; least of all do we believe in sanctimoniousness.

And I would tell them that we experience these four reasons in absolute freedom because “we have been called to be free” and “where the Spirit of God dwells, there is freedom”.  Of course my reasons were refuted and broadsided by biblical passages and theological arguments by those who tried to immerse me in a deep feeling of guilt. Nevertheless, in spite of all that I learned from them, I never lost the compass of my ecclesial, biblical and theological identity.  I have remained in my Church, serving God.  I have heard that many of those envious guardians of the “holy doctrine” are not active in any church today. I pray that they may return to the flock and learn to handle their freedom in Christ.

Prayer: Gracious God, grant that I recognize which is your path of righteousness and wisdom. Thank you for the freedom that you have given me to follow you. Amen.

Translation by Elisa Menocal

Firmes en la libertad

Gálatas 5:1-15

Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres

y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud.

Gálatas 5:1

Ser libres en Cristo es un gran reto que debemos asumir con dignidad y madurez. En particular recuerdo en mi etapa de estudiante cómo por ser presbiteriano y reformado entablaba amplios debates con jóvenes cristianos de otras denominaciones que afirmaban que yo, y los de mi Iglesia, éramos demasiado liberales para ser santos. Mis cuatro argumentos eran claros y sencillos en aquel momento y también los son hoy: no pretendemos aparentar lo que no somos (somos los mismos jóvenes dentro y fuera de la Iglesia); seguimos a Cristo por amor y no por miedo a ir al infierno; creemos en la santificación de la vida y no en la santidad como un hecho terminado, mucho menos en la santurronería. Y estas cuatro razones, les decía, las vivimos en absoluta libertad porque “a libertad hemos sido llamados” y “donde mora el Espíritu de Dios allí hay libertad”. Por supuesto que mis razones eran refutadas con andanadas de textos bíblicos y argumentos teológicos con los que pretendían sumirme en un profundo sentido de culpa. Sin embargo, a pesar de que aprendí mucho de aquellos, nunca perdí el norte de mi identidad eclesial, bíblica y teológica. Hoy día continúo en mi Iglesia, sirviendo a Dios. He sabido que muchos de aquellos celosos guardianes de la “sana doctrina” hoy ni siquiera militan en una Iglesia. Oro por ellos para que regresen al redil y aprendan a manejar su libertad en Cristo.

Oración: Dios bueno, permíteme reconocer cuál es tu camino, recto y sabio. Gracias por la libertad que me concedes para seguirte. Amén.