May 7, Saturday IN DESPAIR? JOB 7

May 7, Saturday

IN DESPAIR?

JOB 7

“May the God of hope fill you with all joy and peace

 as you trust in him ”

Romans 15:13

In our church of La Habana, now more than twenty years ago, hotline called the “Friend Telephone” was begun as an option for people in crisis, or in despair, so that they have a means to talk about their problems. The telephone is manned by psychologists who listen and speak to them, helping them in their agony.  Many of them call with only one thought on their minds: suicide. Unfortunately, and for diverse reasons, suicide has become a prominent cause of death among young people worldwide.  

   

It would be fitting to ask oneself then: Why do thousands of young people feel this malaise?

    

Some of them say, “I’m disappointed with life,” or “I have no future,” or “I’m sick and tired of it all.” Sister, brother, if you are sunken in such a great hopelessness, I want to tell you that there’s someone who understands you and can help you escape from that miserable state. God knows and loves you. He gave you life so that you could know him and receive eternal life through faith in Jesus. While you live and have consciousness, you have the opportunity to return to God.

Prayer:  Today, Lord, I want to pray for so many people who find themselves truly hopeless, in a state of agony. Accompany them and show them your love through us your children.  Amen.

Translated by John Walter

¿DESESPERADO?

JOB 7

“El Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer”

Romanos 15:13

En nuestra Iglesia de la Habana hace ya más de veinte años fue creado el Teléfono Amigo, una opción para personas en crisis, desesperadas, que tienen a su mano una vía para descargar sus problemas. Allí son atendidos por psicólogas que  los escuchan y les hablan, ayudándolos en su agonía. Muchos de ellos llaman y sólo piensan en una palabra: suicidio. Desgraciadamente y por diversas razones, el suicidio se ha convertido en una fuerte causa de muerte entre los jóvenes de todo el mundo. Cabría preguntarse entonces: ¿Por qué miles de jóvenes sienten ese malestar? Algunos dicen: “Estoy decepcionado de la vida” “No tengo futuro” “Estoy cansado de todo” 

Hermana, hermano, si está sumergido en tan grande desesperación, quiero decirle que hay alguien que lo entiende y puede ayudarle a salir de ese miserable estado. Dios lo conoce y lo ama. Le dio la vida para que usted pueda conocerle y recibir, mediante la fe en Jesús, la vida eterna.

Mientras usted viva y tenga conciencia, tiene la oportunidad de volverse a Dios.

Oración: Hoy quiero Señor, pedirte por tantas personas que se encuentran verdaderamente desesperadas, en estado de agonía. Acompáñalas y muéstrales a través de nosotros, tus hijos, tu amor. Amén.  

May 6, Friday HE IS THE WAY ISAIAH 45:20

May 6, Friday

HE IS THE WAY

ISAIAH 45:20

“Cursed in anyone who makes an idol – a thing detestable to the Lord,

the work of skilled hands – and sets it up in secret. ”

Deuteronomy 27:15

A story is told that, upon collecting the belongings of a soldier who had died in World War II, with the object of bringing them to his family, in the interior part of his jacket, well hidden in the lining, was a medal on which the following words were inscribed:  “As long as you have me with you, nothing bad will happen to you.” 

    

In today’s reality, many people trust their security to horoscopes, amulets, and systems of divination. (Our “medals” would perhaps have another name, for example: “good works.”) Some rely on them to guarantee their salvation, but Jesus tells us that He is the way. Only through Him will we come to abundant life.

Sisters and brothers, on occasion we need some “certainties” in order to believe. We need something concrete that we can touch, but God asks that we believe in Him in the midst of our doubts and uncertainties. The best “medal” we can carry amid our insecurities is the loving look of God returning to us the comfort and the strength to keep moving forward.

Prayer:  Lord, you are the true way; help us to trust and to feel your presence, so that we may not be in need of anything that doesn’t come from you. Amen.

Translated by John Walter

ÉL ES EL CAMINO

ISAÍAS 45:20

“Maldito el hombre que hiciere escultura

imagen  de fundición… y la pusiere en lo oculto”

Deuteronomio 27:15

Se cuenta que al recoger las pertenencias de un soldado que había muerto en la II Guerra Mundial, con el fin de llevárselas a la familia, descubren en la parte interior de la chaqueta muy bien escondida en el forro, una medalla en la que se podían leer las siguientes palabras: “mientras me lleves contigo, no te pasará nada”.

En la actualidad muchas personas confían su seguridad a horóscopos, amuletos, y sistemas de adivinación. Nuestras “medallas” quizás tengan otro nombre, por ejemplo: “las buenas obras”.  Algunos cuentan con ellas para garantizar su salvación, pero Jesús nos dice que Él es el camino. Sólo mediante Él llegaremos a la vida abundante.

Hermanas y hermanos, en ocasiones necesitamos de algunas “certezas” para creer. Necesitamos de algo concreto que podamos palpar, pero Dios nos pide que creamos en él, en medio de nuestras dudas e incertidumbres. La mejor “medalla” que podamos llevar en medio de nuestras inseguridades es la mirada amorosa de Dios devolviéndonos el consuelo y la fortaleza para seguir adelante.

Oración.: Señor, camino verdadero, ayúdanos a confiar y a sentir tu presencia, que no tengamos necesidad de más nada que no venga de ti. Amén. 

May 5, Thursday Anniversary of the IPR “Getsemaní” (San José de los Ramos) THE SCHOOL OF GOD COLOSSIANS 1:1-7

May 5, Thursday

Anniversary of the IPR “Getsemaní” (San José de los Ramos)

THE SCHOOL OF GOD

 COLOSSIANS 1:1-7

“I will instruct you and teach you in the way you should go;

I will counsel you with my loving eye on you.”

Psalm 32:8

The believer enters the School of God the moment after he accepts Jesus as his Savior, and remains there until the end of his education, that is, until the end of his terrestrial life. In that school the professor is Jesus Christ himself. He is the Teacher of all men and women. He adapts to the rhythm of each one. A relationship of trust develops between the student and the teacher, which becomes the motivation for progress.

The school’s textbook is the Bible. Through it we discover what God thinks of human beings, what is his interest in them, what he has done and what he wants to do for them. It’s necessary to read it. There are practical exercises as well, that is, all the daily situations in which we put into practice what we have learned. God doesn’t so much want minds stuffed with doctrines, rather lives that put into practice what they’ve learned.

     At times there are concrete exams that mark the Christian’s progress. The Lord wants us to go through them with Him so that afterwards we are stronger. At the end, in heaven, the awarding of prizes will take place. No one will be forgotten. The best prize winners won’t be those who know everything, rather those who have utilized the capacities God gave them to walk in a worthy way with the Lord.

Prayer:  Loving Teacher, accompany us in this school, let us achieve the best grades, those worthy of you. Amen.

Translated by John Walter

Aniversario IPR “Getsemaní” (San José de los Ramos)

LA ESCUELA DE DIOS

 COLOSENSES 1:1-7

“Te enseñaré el camino en que debes andar;

sobre ti fijaré mis ojos”

Salmo 32:8

El creyente entra en la escuela de Dios a partir del momento en que acepta a Jesús como su Salvador, y se queda en ella hasta el fin de su escolaridad; es decir, hasta el fin de su vida aquí en la tierra. En esta escuela el profesor es Jesucristo mismo. Él es el Maestro de todos y todas. Él se adapta al ritmo de cada uno. Entre el alumno y el profesor se desarrolla una relación de confianza, que es la motivación para progresar.

El manual escolar es la Biblia. A través de ella descubrimos qué piensa Dios de los seres humanos, cuál  es su interés por ellos, qué hizo y  qué quiere hacer aun por ellos. Es necesario leerla. También hay ejercicios prácticos, es decir, todas las situaciones diarias en las cuales ponemos en práctica lo que aprendimos. Dios no sólo quiere mentes llenas de doctrinas, sino vidas que pongan en práctica lo que aprendieron.

A veces hay exámenes, pruebas concretas que revelan los progresos  del cristiano. El Señor quiere que las atravesemos con Él, para hacernos salir de ellas más fuertes. Al final, en el cielo, tendrá lugar la entrega de premios. Nadie será olvidado. Los mejor premiados no serán los que sepan todo, sino los que hayan utilizado las capacidades que Dios les dio para  caminar de una manera digna en el Señor.

Oración: Maestro amoroso, acompáñanos en esta escuela, permítenos sacar las mejores notas, las que son dignas de ti. Amén.

May 4, Wednesday Anniversary of the IPR in Sancti Spíritus LIFE, A RISKY NAVIGATION PROVERBS 1:29-33

May 4, Wednesday

Anniversary of the IPR in Sancti Spíritus

LIFE, A RISKY NAVIGATION

PROVERBS 1:29-33

“… but whoever listens to me will live in safety

and be at ease, without fear of harm.”

Proverbs 1:33

Navigation was very dangerous before the great sixteenth century navigators created the first maritime maps. Considerably perfected since then, and thanks to them, ships up until recently had to orient themselves on the oceans without any points of reference. Lighthouses, buoys, and such also serve as navigational signals. Respecting confers great security upon the navigator.

The Book of Proverbs is full of warnings and advice to guide our lives well. It spans numerous subjects, such as work, laziness, money, sexuality, time management and the manner of speaking, etc.

We can compare our lives precisely to a voyage on the seas. To travel on the ocean of life is an operation with risk. What are the reference points for success in life amid so many risks?

    

A Christian wrote, “The Bible is a navigational map created by God himself. From beginning to end it collects indicators that show the reefs and shoals upon which thousands of human beings have shipwrecked in their crossing the ocean of life.”

Prayer:  Lord, today we ask that you accompany us in navigating the ocean of life, with the surety that in your presence we will reach port safely. Amen.

Translated by John Walter 

Aniversario IPR de Sancti Spíritus

LA VIDA, UNA NAVEGACIÓN CON RIESGO

PROVERBIOS  1:29-33

“… mas el que me oyere, habitará confiadamente

y vivirá tranquilo, sin temor al mal”

Proverbios 1:33

La navegación era muy peligrosa antes de que los grandes navegantes del siglo XVI creasen los primeros mapas marítimos. Considerablemente perfeccionados desde entonces, gracias a ellos, los barcos hasta hace poco, se dirigían por el océano sin otros puntos de referencia. También los faros, boyas y otras más sirven de paneles de señalización. Respetarlos confiere al navegante mucha seguridad.

El libro de los Proverbios está lleno de advertencias y consejos para dirigir bien nuestra vida. Aborda numerosos temas como el trabajo, la pereza, el dinero, la sexualidad, el paso del tiempo, la forma de hablar, etc.

Podemos comparar nuestra vida precisamente con un viaje por los mares. Viajar en el océano de la vida es una operación con riesgo. ¿Cuáles son los puntos de referencia para tener éxito en la vida en medio de tantos peligros?

Un cristiano escribió: “La Biblia es un mapa de navegación creado por Dios mismo. De principio a fin ella recoge indicios que muestras los escollos, los arrecifes y las arenas movedizas, sobre los cuales miles de seres humanos naufragaron en su travesía por el océano de la vida”.

Oración: Señor, hoy te pedimos que nos acompañes en el navegar por el océano de la vida, seguros de que en tu compañía llegaremos a puerto seguro. Amén.

May 3, Tuesday X-RAYS HEBREWS 4:12-13

May 3, Tuesday

X-RAYS

HEBREWS 4:12-13

“...Nothing in all creation is hidden from God’s sight;

everything is uncovered and laid bare

before the eyes of him to whom we must give account”

Hebrews 4:13

In 1895 the physicist Wilhelm Rontgen discovered a new type of ray, the so-called x-rays. These can pass through the body and reveal what is inside. Since then new methods have been created such as the scanner, ultra-sound, and magnetic resonance.

This “transparency of the body” determines the presence of certain illnesses, so that later they can be efficiently cured. Nevertheless, discerning our thoughts, motivations, and desires

continues to be impossible for science.

    

How many pretexts and evil thoughts are there in us without anyone knowing?! No one except God can know. He knows, including all that of which we are not ourselves conscious. Does he reject us, seeing so many bad tendencies, anger, bitterness, deception and even hate? No. God wants to heal us of all these things.

When we sincerely read the Bible, divine light passes through us, such as it does to our body when we submit it to radiography. It reveals to us what we try to hide from others and perhaps from ourselves as well. It leads us to repent and to a desire to change our lives to be in accord with what God says. But unlike the x-rays which destroy our cells, the light of God’s Word gives life.

Prayer:  Our good God, we ask of you today that you illuminate us with your light; that we may know to listen to you, see you and love you. That we may always seek you, knowing that we will certainly find you. Amen.

Translated by John Walter

LOS RAYOS X

HEBREOS 4:12-13

“...todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de aquel

a quien tenemos que dar cuenta”

Hebreos 4:13

En 1895 el físico alemán Wilhelm Rontgen descubrió un nuevo tipo de rayos, los llamados rayos x. Estos atraviesan el cuerpo y permiten ver lo que está en el interior. Desde entonces nuevos métodos han sido creados como el escáner, ultrasonido, la resonancia magnética. Esta “transparencia del cuerpo” permite localizar las causas de ciertas enfermedades para luego curarlas con eficacia. Sin embargo, para la ciencia sigue siendo imposible discernir nuestros pensamientos, motivaciones y deseos. ¡Cuántos pretextos y malos pensamientos están en nosotros sin que nadie los sepa! Nadie, excepto Dios. Él conoce incluso aquello de lo que nosotros ni siquiera somos conscientes. ¿Nos rechaza al ver tantas malas tendencias, rencor, amargura, falsedad e incluso odio? No, Dios quiere sanarnos de todo eso.

Cuando leemos la Biblia con sinceridad, la luz divina nos traspasa, tal como sucede con nuestro cuerpo cuando lo sometemos a una radiografía. Ella nos revela lo que tratamos de esconder a los demás y quizás también a nosotros mismos; nos lleva a arrepentirnos, a desear cambiar de vida para estar acorde con lo que Dios dice. Pero contrariamente a los rayos X que destruyen nuestras células, la luz de la Palabra de Dios produce la vida.

Oración: Nuestro buen Dios, te pedimos en el día de hoy, que nos ilumines con tus luz, que sepamos escucharte, verte y amarte. Que siempre te busquemos, sabiendo que de seguro te encontraremos. Amén.

May 2, Monday ARE YOU DISCOURAGED? PSALM 5

May 2, Monday

ARE YOU DISCOURAGED?

PSALM 5

“Cast all your anxiety upon him,

because he cares for you.”

I Peter 5:7

     David, dispirited after having escaped Saul who was trying to kill him, collaborated with the Philistines, the enemy of his people, and thus had no alternative other than to go to war against his own country.

     Thanks be to God that the Philistine leaders, fearing David would turn on them during combat, ordered him to depart with his soldiers. But when he returned to his city, David found himself in an exasperating situation: everything had been burned.  The women, children, and all of the goods had disappeared. Its men and valiant warriors were in tears and held him accountable for the catastrophe, and decided to stone him to death.

     David felt alone and guilty: Pursued by Saul, rejected by the Philistines, threatened by his own soldiers and deprived of family and wherewithal. How was this man of faith to react?  His stance was magnificent.  The Word first states that “he strengthened himself in the Lord his God,” and later humbly asked God what he should do, and God gave him a marvelous solution.

     What an example for every believer! If discouragement invades us, accentuated by the consciousness of our errors, and if loneliness oppresses us, God’s grace is always within our reach. Let us go to Him. He listens to us, helps and strengthens us. We can confess even our greatest sins; they don’t impede our going to prayer. He responds even to the most difficult situations. He will do all this, perhaps not as we envision; but yes, with wisdom and love.        

Prayer:  Thank you Lord Jesus for your words. Thank you, because in them we always find the answers to our needs. Amen.

Translated by John Walter

¿ESTÁS DESANIMADO?

SALMO 5

“Echando toda vuestra ansiedad sobre él,

porque él tiene cuidado de nosotros”

1ra de Pedro 5:7

David, desanimado tras haber estado huyendo de Saúl porque este trataba de matarlo, se asoció a los filisteos, los enemigos de su pueblo. Así se vio obligado a ir a la guerra contra su propio país. Gracias a Dios que los jefes de los filisteos, temiendo que David diera media vuelta durante el combate, le ordenaron irse con sus soldados. Pero cuando regresó a su ciudad, David se encontró en una situación desesperante: todo había sido incendiado. Las mujeres, los niños y todos los bienes habían desaparecido. Sus hombres, valientes guerreros, llorando lo hicieron responsable de esta catástrofe y decidieron lapidarlo. David se sentía  solo y culpable: perseguido por Saúl, rechazado por los filisteos, amenazado por sus soldados y privado de su familia y sus bienes. ¿Cómo iba a reaccionar este hombre de fe? Su actitud fue magnifica.

Primeramente dice la Palabra que “se fortaleció en el Señor su Dios” y luego humildemente, preguntó a Dios qué debía hacer, y Dios le dio una salida maravillosa.

¡Qué ejemplo para cada creyente! Si el desánimo nos invade, acentuado por la conciencia de nuestros errores, si la soledad nos oprime, la gracia de Dios siempre está a nuestro alcance. Vayamos a Él. Él nos escucha, nos ayuda y fortalece. No hay pecado demasiado grande para que no podamos confesarlo o para que nos impida orar. No hay situación demasiado difícil para que Él no pueda responder.  Lo hará, quizá no como nosotros lo pensamos, pero sí con sabiduría y amor.

Oración: Gracias Señor Jesús, por tus palabras. Gracias porque en ellas siempre encontramos las respuestas a nuestras necesidades. Amén,

May 1, Sunday THE LIES WE TELL MATTHEW 9:4

May 1, Sunday

THE LIES WE TELL

MATTHEW 9:4

“Lord, you know everyone’s heart.”

Acts 1:24a

     At a comedy show I recently attended I heard the actor say that human beings received the faculty of speech in order to disguise their thoughts, and so it is.

     The act of hiding the truth is a universal principle, without which the human being in his state of sin would find it nearly inconceivable to live in society.

     On one hand we have the criminal’s lie who insists in denying his acts, even under overwhelming evidence. On the other hand there is the embellished diplomatic art, at once trumpeting and then backsliding. Similarly, we see the tricks of those who have an elastic conscience; and there also exists what we call merciful lies which, for example, hide the true nature of a sick person’s condition from them.

     And what can be said of the faculty with which we strain to hide our own moral condition from ourselves? We always find good excuses for our errors! 

     God reads our thoughts as though they were written in an open book. What we succeed in hiding from others cannot be hidden from God. He asks us to let his light penetrate and reveal who we truly are. In any and all circumstances, be truthful and honest.

Prayer:  Lord, may we permit your light to penetrate, even to the deepest reaches of our being, illuminating our misguided thoughts. Amen.

Translated by John Walter

LAS MENTIRAS

MATEO 9:4

“Y orando, dijeron:

Tú, Señor, que conoces los corazones de todos...”

Hechos 1:24a

En un espectáculo humorístico al que asistí recientemente escuche al actor decir que el ser humano recibió la facultad de hablar para disfrazar su pensamiento, y así mismo es.

El hecho de ocultar la verdad es un principio universal, sin el cual al  ser humano  en su estado de pecado, le sería casi inconcebible vivir en sociedad.

Por un lado tenemos la mentira del criminal que se obstina en negar sus hechos, incluso ante evidencias abrumadoras. Por otro lado está el arte diplomático adornando, lo mejor que  puede, las peores faltas. Igualmente  vemos los engaños de aquel que tiene una conciencia elástica. También existe  lo que llamamos mentiras piadosas, las cuales esconden, por ejemplo, a un enfermo su verdadero estado de salud. ¿Y qué decir de la facilidad con la cual nos esforzamos por escondernos a nosotros mismos nuestro propio estado moral? !Siempre encontramos buenas excusas para nuestros errores!

Dios lee nuestros pensamientos  como si estuviesen escritos en un libro abierto. Lo que ocultamos a los demás, no se lo podemos ocultar a Dios. Él nos pide dejar que su luz penetre y que ponga al descubierto lo que somos. Seamos veraces y honestos ante cualquier circunstancia.

Oración: Permite Señor, que dejemos penetrar tu luz hasta lo más profundo de nuestro ser, iluminando nuestros malos pensamientos. Amén.