Friday, March 25 Anniversary of the “Edward A. Odell” Church (Camajuaní) Good Friday THE FEAR OF LIVE TESTIMONY JOHN 18:19-24

Friday, March 25

Anniversary of the “Edward A. Odell” Church (Camajuaní)

Good Friday

THE FEAR OF LIVE TESTIMONY

JOHn 18:19-24

“Then Annas sent him, still bound, to Caiaphas, the high priest.”

John 18: 24

Why was Jesus bound in order to take him before Caiaphas?  Did he pose any kind of danger?

Would he have tried to escape from his impending mockery and imminent death? No. I relate the reasons for which they bound Jesus to a poem that I learned in elementary school, about Ignacio Agramonte. The verses more or less said that “his august corpse/ they burned in Camagüey/ because the dead body gave rise/ to the fear of the king’s soldiers.” Neither Jesus nor Agramonte posed a physical threat.  It was rather the danger of an exemplary life that is raised up as a light before all of humanity, in the case of Jesus, and before a suffering nation, in the case of Agramonte.

Tying up Jesus was therefore a way to publically demonstrate the domination of priestly power over the voice and example of that prophet from Nazareth. Bindings and physical limitations imposed by the powerful upon the most vulnerable and upon prophetic voices never detain the example that they give to their communities: the ties that bound the Teacher, that were supposed to be a sign of domination over him, instead become evidence of the fear of truth and justice suffered by so many despotic powers in the world.

Prayer: God of justice, it pleases you to manifest yourself to your people in the midst of their suffering as well as in times of hope.  Grant that the intentions to darken your light be turned into a condemnation of the wrongdoings that surround us. Amen.

Aniversario de la Iglesia “Edward A. Odell” (Camajuaní)

Viernes Santo

Miedo al testimonio vivo

Juan 18:19-24

“Anás entonces le envió atado a Caifás, el sumo sacerdote”

Juan 18: 24

¿Por qué atar a Jesús para llevarlo ante Caifás? ¿Representaba él acaso algún tipo de peligro? ¿Habría él intentado escapar a su presente de escarnio e inminente muerte? No. Las razones por las cuales llevaban atado a Jesús las relaciono con el fragmento de un poema que aprendí en la escuela primaria, que hablaban de Ignacio Agramonte. Decían más o menos así “y su cadáver augusto/quemaron en Camagüey/ porque el muerto daba susto/ a los soldados del rey”. No era un peligro físico el que representaban Jesús o Agramonte. Era más bien el peligro de una vida ejemplar que se yergue como luz ante la humanidad, en el caso de Jesús, y ante la patria que agoniza, en el caso de Agramonte. Atar a Jesús era entonces una manera de demostrar públicamente el dominio del poder sacerdotal sobre la voz y ejemplo de aquel profeta de Nazaret.

Las ataduras y limitaciones físicas impuestas por los poderosos a los más vulnerables y a las voces proféticas, nunca detienen el ejemplo que estos brindan para las comunidades. las ataduras al Maestro, que suponían ser un signo de dominio sobre él, se convirtieron en una evidencia más del miedo a la verdad y la justicia del que padecen tantos poderes despóticos en el mundo.

Oración: Dios de justicia, a ti te place manifestarte a tu pueblo en medio de sus angustias y también sus esperanzas. Haz que las intenciones de opacar tu luz, cambien en denuncia de las situaciones de maldad que nos rodean. Amén.

Thursday, March 24 MAUNDY THURSDAY DEFENDING THE WRONG POWER JOHN 18:19-24

Thursday, March 24

maundy thursday

DEFENDING THE WRONG POWER

JOHn 18:19-24

“When Jesus said this, one of the officials nearby struck his face. ‘Is this the way you answer the high priest?’ he demanded.”

John 18:22

Today we encounter a character that is barely mentioned in the reflections concerning our Lord’s suffering: the bailiff to Annas, the high priest. When Jesus was interrogated about his preaching and his doctrines, he replied with precise and irreverent words to the power represented in Annas: “…Why question me?  Ask those who heard me. Surely they know what I said.”  This is the reply that unleashed the gesture of violence in the bailiff who, without giving it a second thought, struck the Teacher in the face.  Instead of judging this man, it would be more appropriate to judge ourselves when we incur attitudes such as his. The “instinctive” slap across the face that the bailiff gives Jesus symbolically reminds us of the moment in which we side with the unjust powers of this world. We are that bailiff when, knowing that a child is right, we ignore humility and simplicity and unjustly exercise our authority; we are that bailiff when we do not defend just causes in order to gain material or relational privileges.  We are that bailiff when we favor and even adulate the person who supposedly has the most to grant us later in return. 

May this Holy Week serve to renew our favoritism towards the power that heals and restores.  Let us not fall into the same trap as Annas’s bailiff: in support of a power representative of hate and death.

Prayer: Thank you, God, because through Jesus you showed us that the true pathway is that of justice and of peace.  Thank you for teaching us what should be the true power to exercise in the world:  the power of love. Amen.

Jueves Santo

defendiendo al poder equivocado

Juan 18:19-24

“Cuando Jesús hubo dicho esto, uno de los alguaciles,

que estaba allí, le dio una bofetada, diciendo:

¿Así respondes al sumo sacerdote?”

Juan 18:22

Nos encontramos hoy con un personaje apenas mencionado en las reflexiones acerca de la pasión de nuestro Señor: el alguacil sirviente de Anás, el sacerdote. Al Jesús ser interrogado acerca de sus prédicas y doctrinas, responde con palabras precisas e irreverentes al poder representado en Anás: …“¿por qué me preguntas a mí? pregunta a los que han oído, qué yo les haya hablado, he aquí ellos saben lo que yo he dicho”. Es esta respuesta la que desata el gesto de violencia en el alguacil que, sin pensarlo dos veces, abofetea al Maestro. Más apropiado que juzgar a este hombre, sería juzgarnos a nosotros mismos cuando incurrimos en actitudes como la suya. La bofetada “instintiva” que le propina el alguacil a Jesús, nos recuerda simbólicamente el momento en que nos parcializamos a favor de los poderes injustos de este mundo. Somos aquel alguacil cuando, sabiendo con razón a algún pequeñito, obviamos la humildad y la sencillez y hacemos cumplir nuestra voluntad; somos aquel alguacil cuando por ganar privilegios materiales o de relaciones no defendemos las justas causas. Somos aquel alguacil cuando nos parcializamos y hasta adulamos al que más tiene para obtener luego, supuestamente, su favor. Que esta Semana Santa sirva para renovar nuestros votos a favor del poder que sana y restaura. No caigamos en la trampa en que cayó el alguacil de Anás: apoyar a un poder que representaba el odio y la muerte.

Oración: Gracias Dios, porque a través de Jesús nos mostraste que el verdadero camino es el de la justicia y la paz. Gracias por enseñarnos cuál debe ser el verdadero poder a vivir en el mundo: el poder de amar. Amén. 

Wednesday, March 23 LIVING ATTENTIVELY MATTHEW 26:36-46

Wednesday, March 23

LIVING ATTENTIVELY

MatTHEW 26:36-46

“Watch and pray so that you will not fall into temptation.”

Matthew 26:41a

I’ve always greatly valued the work done by custodians. It is difficult to stay awake all night in order to watch over a property. My grandmother used to say that nighttime was made for sleeping. By those criteria, the disciples’ attitude was understandable.  But Jesus’s reproach to Peter has another meaning for us. The disciples’ sleep shows a great lack of concern and commitment in face of the circumstances of suffering surrounding the teacher.

We, like the disciples, are occasionally “living in our sleep” and lacking concern for the suffering of those around us.  Our eyes, heavy with sleep, close and we are unable to see that Jesus’s agony is repeated in the suffering of so many people in the world. Watching and praying are unavoidable commitments in the face of the situations confronting our world.  An old refrain states: “The shrimp that falls asleep is carried away by the currents.” Let’s not allow ourselves to be dragged by the currents of apathy, of conformity.  Let us be prophets; let us denounce violence, exclusion, broken relationships between human beings and with God’s creation.  Let us care for those in pain and let us announce the hope of new times for all men and women.

Prayer: God of goodness, I ask that I may be able to remain watchful and attentive, so that the great and small tasks that you have for me as part of your Mission, as a collaborator in your eternal reign here and now, may not pass by me unperceived. Amen.

VIVIR ATENTAMENTE

Mateo 26:36-46

“Velad y orad para que no entréis en tentación”

Mateo 26:41a

Siempre he valorado mucho el trabajo que hacen los custodios. Es difícil mantenerse despiertos toda la noche para guardar una propiedad. Mi abuela decía que la noche se hizo para dormir. Bajo estos criterios la actitud de los discípulos es comprensible. Pero el reproche de Jesús a Pedro tiene otro sentido para nosotros. El sueño de los discípulos muestra una gran despreocupación y falta de compromiso ante la situación de sufrimiento que rodeaba al maestro.

Nosotros, como los discípulos, en ocasiones vivimos “dormidos” y despreocupados ante el sufrimiento de las personas que nos rodean. Nuestros ojos, cargados de sueño, se cierran y no somos capaces de ver que en el sufrimiento de tantas personas en el mundo, se repite la agonía de Jesús. Velar y orar son compromisos ineludibles ante las situaciones que vive nuestro mundo. Dice un viejo refrán, “camarón que se duerme, se lo lleva la corriente”. No nos dejemos arrastrar por la corriente de la apatía, el conformismo. Seamos profetas, denunciemos la violencia, la exclusión,  las relaciones rotas entre los seres humanos y con la creación de Dios; acompañemos a las personas en situaciones de dolor y anunciemos la esperanza de tiempos nuevos para todos y todas.

Oración: Dios bueno, te pido que siempre pueda velar, estar atento, para que no pasen desapercibidas para mi las grandes y pequeñas tareas que tienes para mí como parte de tu Misión, como co-laborador de tu reino eterno aquí y ahora. Amén.

Tuesday, March 22 THE CROSS MATTHEW 16:21-28

Tuesday, March 22

THE CROSS

MATTHEW 16:21-28

“Then Jesus said to his disciples, ‘If anyone would come after me, he must deny himself and take up his cross and follow me.’”

Matthew 16:24

A young man who was dealing with many problems fell into a deep sleep while he was praying.  He sees God, and says to Him: “Lord, I can’t go on. My cross is too heavy to bear.”  The Lord brings him before an angel who says to him: “Young man, if you cannot bear the weight of your cross, you can leave it inside that room you see over there.  Then choose from among all the other crosses in there the one which best suits you.”  The young man sighed with relief and did what the angel had told him. He entered the room and placed his cross inside it. He kept looking around the room for a cross that would be easier to bear. He saw many and tried out all sorts of crosses. Some were too heavy; others were so small that they seemed too easy to carry.  He kept walking until he saw a cross that he thought was perfect; not too light and not too heavy. With a bit of effort, he picked it up and told the angel: “Angel, I would like to take this one.” The angel started to say something excitedly, but the Lord said to the young man: “Son, you made a good choice.”  The young man left filled with joy.  The angel said to God: “But, Lord, the young man took back the same cross he’d brought here.”

When life’s problems seem overwhelming to us, it is always useful to look around ourselves and to see the things other people are facing. We should be joyful and thankful because we know that the Lord will not give us more than what we are able to bear, and that even with our burdens, His arms will be around our lives to help us to carry them. Whatever your cross may be, whatever your pain may be, the sun will always shine after the storm.

Prayer: Lord, I ask you today to remain with me in the midst of the problems that consume my energy and my spirit.  Help me to see a reason to worship you within everything. Amen.

LA CRUZ

MATEO 16:21-28

“Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir

en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz y sígame”

Mateo16:24

Un joven que afrontaba muchos problemas, mientras oraba cayó en un profundo sueño. Ve a Dios, y le dice: “Señor, no puedo seguir, mi cruz es muy pesada” El Señor lo lleva ante un ángel que le dice: “Joven, si no puedes llevar el peso de tu cruz, puedes guardarla dentro de esa habitación que ves ahí. Después escoge entre todas las demás cruces que ahí se encuentran, la que más te acomode” El joven suspiró aliviado e hizo lo que el ángel le había dicho. Entró a la habitación y entregó allí su cruz. Continuó su recorrido buscando en la habitación alguna cruz que le fuera más cómoda de llevar. Vio muchas y probó toda clase de cruces. Algunas eran muy pesadas, otras tan pequeñas que parecían muy fáciles de sobrellevar. Siguió caminando hasta que vio una cruz que, pensó, era perfecta, era ligera, y pesaba, pero no demasiado. Así que, con un poco de esfuerzo se la acomodó y le dijo al ángel: “Ángel, quisiera esta”. El ángel empezó a exclamar algunas palabras, pero el Señor le dijo al joven: “Hijo, hiciste una buena elección” El joven se retiró lleno de alegría. El ángel le dijo a Dios: “Pero Señor, el joven se llevó la misma cruz con la que llegó aquí”. Cuando los problemas de la vida nos parecen abrumadores, siempre es útil mirar a nuestro alrededor y ver las cosas con las que se enfrentan los demás. Debemos estar gozosos  y agradecidos porque sabemos que el Señor no nos va a  dar más carga que la que podemos llevar, y aun con nuestras cargas, sus brazos estarán alrededor  de nuestra vida para ayudarnos a llevarla. Cualquiera que sea tu cruz, cualquiera que sea tu dolor, siempre brillará el sol después de una tormenta.

Oración: Señor, hoy te pido que te quedes conmigo en  medio de los problemas que consumen mi fuerza y mi espíritu. Ayúdame  a ver en todo una razón para adorarte. Amén.

Monday, March 21 RIGHTEOUS ANGER MATTHEW 21:12-17

Monday, March 21

RIGHTEOUS ANGER

MATTHEW 21:12-17

“Jesus entered the temple area and drove out all who were buying and selling there.  He overturned the table of the money changers and the benches of those selling doves.”

Matthew 21:12

It has always been difficult for me to imagine this scene.  First, because it does not exactly correspond to the image of Jesus that we have in mind: the peacemaker, the one who invites us to forgive seventy times seventy, the one who turns the other cheek and walks the extra mile…Here we encounter an irate Jesus who is determined to put everything in its proper place in order to achieve its purpose.  This is what I call the cry of justice, or righteous anger. Because there are human attitudes that provoke indignation above all and this attitude of the money changers and of the vendors in the temple was one of them.  They were in the temple only for personal profit and reward, etc.

There are some people today who also try to gain material profit through religious faith. There are some who think of the Church only as a place for satisfying personal and even material needs. When it comes to receiving, their enthusiasm is evident, and when it comes to giving, it is followed by apathy and dejection.

As Jesus did, we should also become indignant and destroy the plans of these faith vendors. 

Prayer: Lord Jesus, give us your boldness in order to confront those attitudes that negate your message of service, love to others, and righteousness. May our indignation be capable of destroying the plans of those who see the Church as a place to take advantage of others. Amen .

EL GRITO DE LA JUSTICIA

MATEO 21:12-17

“Y entró Jesús en el templo de Dios, y echó fuera a todos

los que vendían y compraban en el templo, y volcó las mesas

de los cambistas, y las sillas de los que vendían palomas”

Mateo 21:12

Siempre me ha resultado difícil imaginarme esta escena. En primer lugar no responde exactamente a la imagen de Jesús que tenemos en mente: el pacificador, el que invita a perdonar setenta veces siete, el que pone la otra mejilla y camina otra y otra milla… Aquí nos encontramos a un Jesús airado y decidido a poner todo en su debido lugar sin importar las consecuencias y tomando cualquier acción para lograr lo que se proponía. A esto yo le llamo: el grito de la justicia. Pues hay actitudes humanas que provocan más que todo indignación y esta de los cambistas y comerciantes del templo es una de ellas. Su lugar en el templo responde a sacar provecho personal, obtener ganancias, etc.

También hoy algunas personas intentan sacar provecho material de la fe. No faltan aquellos que piensen en la Iglesia solo como un espacio para satisfacer necesidades personales y hasta materiales. Cuando se trata de recibir, estas personas se muestran muy entusiastas y cuando se trata de dar, entonces  llega la apatía y el desánimo

Al igual que Jesús, deberíamos indignarnos y destruir los planes de los comerciantes de fe.

Oración: Señor Jesús, danos tu osadía para enfrentar aquellas actitudes que niegan tu mensaje de servicio, amor al prójimo, justicia. Que nuestra indignación sea capaz de destruir los planes de aquellos que ven en la Iglesia un espacio para sacar provecho de los demás. Amén

Sunday, March 20 Palm Sunday WHO IS THIS? MATTHEW 21:1-11

Sunday, March 20

Palm Sunday

WHO IS THIS?

MATTHEW 21:1-11

“When Jesus entered Jerusalem, the whole city was stirred and asked, ‘Who is this?’”

Matthew 21:10

This is a question that resounds throughout all of the history related in the gospels.  Who is this who can cast out demons and heal people?  Who is this who eats and drinks with commoners? Who is this who dares to place prostitutes and sinners above others? Who is this who heals on the Sabbath? Who is this who does such things? … Even Jesus himself asks his disciples: “And you, who do you say that I am?”

The answer to this question comes almost in the form of an identity card, because not only does it reveal his name and his prophetic vocation, but it also reaffirms that Jesus came from Nazareth in Galilee. 

Everything about Jesus was disconcerting to the law scholars, to the powerful religious and political leaders.  A teacher who serves his disciples and washes their feet?  A prophet who comes from Galilee?  Hmmm…Could anything good come from a place so far away from Jerusalem?  A king who enters the city atop an animal of burden and surrounded by screaming people, armed with cloaks and palm branches instead of an army.  And the problem is:  we still don’t understand.  The question “Who is this?” continues to disconcert us.  The son of God, devastated, unjustly assassinated?

God grant us the ability to give true testimony to the presence of Jesus in our lives when we ask ourselves the question:  Who is this?

Prayer: Blessed Jesus, may our lives show others who you truly are. Amen.

Domingo de Ramos

¿QUIÉN ES ESTE?

MATEO 21:1-11

“Cuando entró en Jerusalén, toda la ciudad

se conmovió, diciendo: ¿Quién es este?”

Mateo 21:10

Esta es una pregunta que resuena a través de toda la historia contada en los evangelios. ¿Quién es este que echa fuera demonios y sana a la gente? ¿Quién es este que come y bebe con publicanos? ¿Quién es este que se atreve a poner por delante a rameras y a pecadores? ¿Quién es este que sana en sábado? ¿Quién es este que hace tales cosas?...  Hasta el propio Jesús pregunta a sus discípulos: ¿Y ustedes, quién dicen que soy?

La respuesta a esta pregunta llega como la ficha de un carnet de identidad, pues no solo nos revela su nombre y su vocación profética, sino que nos reafirma de dónde salió Jesús: Galilea.

Todo en Jesús desconcertaba a los doctos de la ley, a los poderes religiosos y políticos: un maestro que sirve a sus discípulos y lava sus pies, un profeta que viene de Galilea, hum... ¿de ahí podría salir algo bueno, tan lejos de Jerusalén? Un rey que entra a la ciudad en un animal de carga y rodeado de gente gritona, armada con mantos y palmas y no de un ejército. Y es que todavía no entendemos. La pregunta ¿quién es éste? nos sigue desconcertando, ¿el hijo de Dios, azotado, asesinado injustamente?

Quiera Dios que al preguntarnos ¿quién es este? podamos dar testimonio verdadero de la presencia de Jesús en nuestras vidas.

Oración: Bendito Jesús, que nuestra vida muestre a otros quién eres verdaderamente. Amén

Saturday, March 19 THE DIVINE FAITH OF CHILDREN MARK 10:13-16

Saturday, March 19

THE DIVINE FAITH OF CHILDREN

MARK 10:13-16

“I praise you, Father, Lord of heaven and earth, because you have hidden these things from the wise and learned, and revealed them to little children.”

Matthew 11:25

I know a girl named Sofía, who was raised in a Christian home, and even though this story happened some time ago, and Sofía was only 4 or 5 years old at the time, Sofia had the transparent and genuine faith of a child. She prayed for a cousin who was in the intensive care unit of a hospital.  In the face of her family’s gravity and anguish, she told them with great firmness and confidence: “Don’t worry about my cousin, because I’ve prayed for him and the Lord is going to heal him.”  And the Lord heard her prayer.

Jesus put a child in front of the disciples and said: “Anyone who will not receive the kingdom of God like a little child will never enter it.”

Children can understand what the wisest people on earth would like to experience. It is very necessary to pray for boys and girls to grow up with that transforming faith that comes from the wisdom of heaven, and the tenderness of the Holy Spirit that transforms our prayers into great miracles.

I thank God for little Sofía’s example, which has helped me through many difficult moments!

Prayer: Thank you, God, for the faith of little girls and boys. Amen.  

LA FE DIVINA DE LA NIÑEZ

MARCOS 10: 13-16

“Te alabo,  Padre,  Señor del cielo y de la tierra, 

porque escondiste estas cosas de los sabios

y de los entendidos,  y las revelaste a los niños”

Mateo 11: 25

Conozco una niña llamada Sofía, criada en un hogar cristiano, y aunque ésta historia hace algún tiempo que ocurrió, en  ese momento ella contaba sólo con 4 o 5 años, Sofía tuvo la fe transparente e ingenua de los niños y las niñas. Ella oró por un primito que estaba en el hospital en terapia intensiva. Ante la gravedad y la angustia de su familia dijo con gran firmeza y confianza: “No se preocupen por mi primito que yo he orado y el Señor lo va a sanar”. Y el Señor oyó su oración.

Jesús puso delante de los discípulos a un niño y dijo: “Si ustedes no tienen la fe como este niño, no heredarán el Reino de los Cielos”.

Los niños pueden entender lo que sabios del mundo quisieran experimentar.  Es muy necesario interceder por los niños y las niñas para que crezcan con esa fe transformadora que viene de la sabiduría de lo alto,  y la ternura del Espíritu Santo que transforma las oraciones que hacemos en grandes milagros.

¡Gracias a Dios por el ejemplo de la pequeña Sofía, que muchas veces me ha ayudado en momentos difíciles!

Oración: Gracias  Dios, por la fe de las niñas y los niños. Amén.