Friday, January 19 THE CHOSEN FAMILY Esther 2:7

Friday, January 19

THE CHOSEN FAMILY

ESTHER 2:7

He replied, “My mother and brothers

are those who listen to God’s word and do it.”

Luke 8:21 (CEB)

A family is not defined only by the blood links or the relationship of its members but also by inclusive practices of bonds of affection, tolerance, acceptance, assertive communication, and equitable relationships that should be practiced.  And this strong family bond is mediated through Jesus and his disciples, a bond that transcended the schemes of time to make Jesus an equal (and on occasions greater) degree of confidence with them than with their own blood family.  

An example of this inclusive feeling that Jesus gave to the family is present in his word on the cross directed to his mother and to his beloved disciple (John 19:26-27): “Take Mary to your own house”, recognizing that in this way John would experience an extended family.  In the same way, God chose us and adopted us as his daughters and sons, in order that we might praise him for his great and marvelous love.  (Ephesians 1:5-6)

We also do the same when we recognize as family people who are not tied to us by blood, but those who unite with us by other strong bonds that make us draw close and feel trusted. Who has not encountered in a neighbor, in a workmate or classmate, or in a person in the same church, the brother or sister you always wanted to have?  Or who has not treasured a father or mother, not by blood, but one who is here to support us and defend us against any danger?  These are also our family, and without them we would not be the people we are today.

Prayer:  O, God, in this week of reflection on unity, we give you thanks for those people who, without being united to us by blood ties, have entered our lives and today are part of our family.  Bless these people and allow us to also be for them this close family, always available to listen to them and support them unconditionally.  Amen.

Translation by Deborah McEachran

LA FAMILIA ESCOGIDA

ESTER 2:7

Mi madre y mis hermanos son todos aquellos que escuchan

y obedecen el mensaje de Dios

Lucas 8:21

Una familia no se define solo por el vínculo sanguíneo o de parentesco de sus integrantes, sino también por una práctica inclusiva, de adecuados vínculos afectivos, tolerancia, aceptación, comunicación asertiva y relaciones equitativas que deben practicarse. Y ese era el fuerte vínculo familiar que mediaba entre Jesús, sus discípulos y discípulas, vínculo que trascendió los esquemas de la época al depositar Jesús igual (y en ocasiones mayor) grado de confianza sobre aquellos que sobre su propia familia de sangre.

Un ejemplo de ese sentido inclusivo que Jesús le confirió a la familia está presente en su palabra en la cruz dirigida a su madre y a su discípulo amado (Juan 19:26-27), que hizo posible que, a partir de ese momento, el discípulo llevó a María a su propia casa, reconociendo de este modo la experiencia de una familia extendida. Asimismo, Dios nos escogió y nos adoptó como hijas e hijos suyos, para que lo alabemos por su grande y maravilloso amor (Ef 1:5-6).

También nosotros hacemos lo mismo cuando reconocemos como familia a personas a las que no nos unen lazos sanguíneos, pero a las que nos unen otros lazos muy fuertes que las hacen cercanas y confiables. ¿Quién no ha encontrado en un vecino, compañero de trabajo o estudios, o en la misma iglesia, al hermano o hermana que siempre deseó tener? ¿O quién no atesora a un padre o a una madre, no de sangre, pero que está ahí para apoyarnos o defendernos ante cualquier peligro? Ellos son también nuestra familia y sin ellos dejaríamos de ser quienes somos ahora.

Oración: Oh Dios, en esta semana de reflexión sobre la unidad, te damos gracias por aquellas personas que, sin estar unidas a nosotros por lazos de sangre, han entrado a nuestra vida y hoy son parte de nuestra familia. Bendice a esas personas y permite que también podamos ser para ellas ese familiar cercano, dispuesto siempre a escucharle y a apoyarle incondicionalmente. Amén.

Thursday, January 18 Week of Prayer for Christian Unity THE THINGS WHICH UNITE US Luke 15:11-32

Thursday, January 18

Week of Prayer for Christian Unity

THE THINGS WHICH UNITE US

LUKE 15:11-32

Then the older son was furious and

didn’t want to enter in, but his father came out and begged him.

Luke 15:28 (CEB)

How many are the reasons for envy and jealousy, for living with rancor and bitterness?  This is what separates the older brother from the younger brother.  How many things separate us today?  Surely, we could say old offenses, antipathy, prejudice, jealousy and envy.  The list is long, almost unending.  The older brother had plenty of reasons to feel displaced and to be furious.  How many times do we also have reasons to feel the same?

Nevertheless, the father begs the older son to come in.  It hurts him to see the resentment that keeps his older son from being able to enjoy the party, for he loves both sons equally.

What pain will our Father feel over all that separates us and keeps us from celebrating?

“My things are your things.”  This unites the older brother with the younger brother: the same house, the same blood, the same last name, the same love. 

What unites us today?  The same house that was given by God is the world, the same love poured out for us all, the same body given for all, the same love and mercy of the Father, the same last name:  Christian.

Each time we join together in his name, each time we celebrate the Lord’s supper, the hope is again present that we are called to be one body through the one who was given for us and makes us heirs of the same promise.

Prayer:  Forgive us, Lord, for the many, many times that we allow hate, envy and offenses to interfere in our life as brothers and sisters in the communities of faith.  Guide us and free us from sin.  Amen.  

Translation by Deborah McEachran

Comienza Semana de oración por la unidad

de las cristianas y los cristianos

LAS COSAS QUE NOS UNEN

LUCAS 15:11-32

Entonces (el hermano mayor) se enojó y no quería entrar.

Salió por tanto su padre, y le rogaba que entrara.

Lucas 15:28

¡Cuántos motivos para la envidia y los celos, para vivir con rencores y amargados! Esto separaba al hermano mayor del menor. ¿Cuántas cosas nos separan a nosotros hoy? Seguro que podremos decir que nos separan viejas ofensas, antipatías, prejuicios, celos, envidia. La lista es larga, casi interminable. El hermano mayor tenía motivos de sobra para sentirse desplazado y estar furioso. ¡Cuántas veces también nosotros tenemos motivos para sentirnos así!

Sin embargo, el padre ruega al mayor que entre. Le duele ver ese resentimiento que le impide a su hijo mayor sumarse a la fiesta, pues él ama por igual a sus dos hijos.

¿Cuánto dolor sentirá nuestro Padre por todo aquello que hoy nos separa y nos impide festejar?

Mis cosas son tus cosas. Esto unía al mayor con el menor: la misma casa, la misma sangre, el mismo apellido, el mismo amor. ¿Qué nos une hoy? La misma casa que nos fue dada por Dios que es el mundo, una misma sangre derramada para todos, el mismo cuerpo entregado para todos, el mismo amor y la misericordia del Padre, un mismo apellido: cristiano y cristiana.

Cada vez que nos juntamos en su nombre, cada vez que celebramos la cena de nuestro Señor, se vuelve a hacer presente la esperanza de que somos convocados como un cuerpo por aquel que se entregó por nosotros y nos hace herederos de una misma promesa.

Oración: Perdónanos Señor, por las tantas y tantas veces en las que dejamos que odios, envidias, y ofensas interfieran en nuestra vida como hermanos y hermanas de comunidades de fe. Guíanos, apártanos del mal. Amén.

Wednesday, January 17 THE LAW, WHICH LAW? Matthew 22:34-40

Wednesday, January 17

THE LAW, WHICH LAW?

MatTHEW 22:34-40

All the Law and the Prophets depend on these two commands.

Matthew 22:40 (CEB)

If Jesus arrived in our world today, what would surprise him?  He would find that in our human relations exaggerated interests abound that crush the integrity of people, affecting especially the most vulnerable ones; it would scare him to see how few families govern and determine life for the clear majority of the world’s population.

In the Old Testament we find hundreds of laws that regulate the life of the Israelite people, directed to protect the outsiders, the widows, the orphans, the workers; laws that were converted into chains that bound especially impoverished people.  But the gospel shows us other ways to relate. Jesus’ summary includes all of the law in one word:  LOVE. Two loves—love the Father, whom we should love with all our heart, soul and being; and the second is similar to the first—love your neighbor as yourself.  The key word is similar.  If God the Father created us in his image, we are similar to Him, we must therefore love the way He loved, loving the other as much as He does; loving in the way that he sent his Son for salvation and freedom.  This is the true law that should rule the world, the law of love that gives in the same way that God gave to us in the person of Jesus. 

Prayer:  God of Life, One and Three, who endeavors to find us and to love us until the end of time, fill us with your love to love as you love.  Amen.


Translation by Deborah McEachran

La ley, ¿qué ley?

Mateo 22:34-40

De estos dos mandamientos dependen toda la Ley y los Profetas

Mateo 22:40

Si Jesús se llegara a nuestro mundo de hoy ¿cuál sería su sorpresa? Encontraría que en nuestras relaciones humanas abundan los intereses exagerados que aplastan la integridad de las personas, afectando sobre todo a las más vulnerables; se asustaría mucho al ver como unas pocas familias gobiernan y determinan la vida de la inmensa mayoría de la población mundial.

En el Antiguo Testamento nos encontramos cientos de leyes que regulaban la vida del pueblo israelita, encaminadas a proteger a los forasteros, las viudas, los huérfanos, los obreros; leyes que se fueron convirtiendo en cadenas que ataban sobre todo a las personas empobrecidas. Pero el evangelio nos muestra otras relaciones, Jesús resume, valida toda la ley, en una palabra: AMOR. Dos amores, al Padre, que debemos amar con todo el corazón, el alma, el ser; y el segundo es semejante al primero, amar al prójimo como a uno mismo. La palabra clave es semejante. Si Dios Padre nos creó a su imagen, somos semejantes a Él, tenemos por lo tanto que amar como Él amó, amar al otro y a la otra, tanto como lo hace Él; amar de tal manera que entregó a su hijo para la salvación y la liberación. Esa es la verdadera ley que debe regir en el mundo, la ley de un amor que nos permita entregarnos, así como Dios se entregó a sí mismo en la persona de Jesús. 

Oración: Dios de la Vida, Uno y Trino, que te empeñas en salir a nuestro encuentro y amarnos hasta las últimas consecuencias, llénanos de tu amor para amar como tú amas. Amén.

Tuesday, January 16 PREPARING FOR THE CONQUEST Joshua 1

Tuesday, January 16

PREPARING FOR THE CONQUEST

JosHUA 1

I’ve commanded you to be brave and strong, haven’t I?

Don’t be alarmed or terrified,

because the Lord your God is with you wherever you go.

Joshua 1:9 (CEB)

Many people think that prosperity and success come from having power, money, personal contacts and an insatiable wish to get ahead.

But the strategy for success that God taught Joshua contradicts these criteria.  He told him that to prosper one should:

--be strong and brave because the work that lay ahead of him was not going to be easy.

--obey the law of God.

--constantly read and study the book of the law, which is the Word of God.

Therefore, all who consider themselves to be a good Christian, to be successful, should continue to follow the advice that God gave to Joshua. 

It is possible to not succeed according to the world’s norms, but to succeed in the eyes of God and in the opinion of the Lord lasts forever.

Prayer:  Loving Father, permit us, as your sons and daughters, to be able to obey your Word and fulfill your will, not ours.  Amen.  


Translation by Deborah McEachran

         

PREPARATIVOS PARA LA CONQUISTA

JosuÉ 1

Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente,

no temas, ni desmayes, porque Jehová tu Dios,

estará contigo en donde quiera que vayas.

Josué 1:9

Muchas personas piensan que la prosperidad y el éxito provienen de tener poder, dinero, contactos personales y un inexorable deseo de avanzar.

Pero la estrategia para el éxito que Dios le enseñó a Josué contradice tales criterios. Él le dijo que para prosperar debía:

- Ser fuerte y valiente porque la tarea que le esperaba no era fácil.

- Obedecer la Ley de Dios.

- Constantemente leer y estudiar el libro de la ley, que es la palabra de Dios.

Por eso, todo aquel que se considere un buen cristiano, para tener éxito, siga los consejos que Dios le dio a Josué.

Es posible que no triunfe según las normas del mundo, pero triunfará ante los ojos de Dios y la opinión del Señor dura para siempre.

Oración: Padre amado permite que como tus hijos e hijas, podamos obedecer tu palabra y cumplir tu voluntad, no la nuestra. Amen

          

Monday, January 15 BY THE SAME PATHWAY Hebrews 7:11-22

Monday, January 15

BY THE SAME PATHWAY

HEBREWS 7:11-22

For the law made nothing perfect,

and a better hope is introduced,

by which we draw near to God.

Hebrews 7:19

One day a calf had to cross a virgin forest to return to its pasture. As it was an irrational animal, it cut a torturous path full of curves, ascending and descending hills. A dog that was passing by used the same path to cross the forest. Afterwards, it was a ram’s turn, who, on seeing the space already there, also followed along it.  Later, people began using that path, they entered and left, turning to the right and left, they descended, avoiding obstacles, complaining and cursing with good reason.  But they did nothing to create a new one. Thus, the path ended up being turned into a broad way where the poor animals tired themselves out under heavy loads, obliged to cross in three hours a distance that could have been made in thirty minutes if they hadn’t followed the way opened by the calf.

Many years passed, and the way became the main street of a village, and finally into the main avenue of a city. Everyone complained about the transit because the route was the worst possible. Meanwhile, the old and wise forest laughed, on seeing that the human beings had the tendency to follow like blind men the way that was already open without ever asking themselves if that was the best choice. 

Don’t we do the same in many aspects of life? At times for comfort, at times for convenience, and others for self-interest or for not beginning new challenges. It would be good if today you analyzed whether it’s worth the trouble to cross the same way, or if possibly by that route that is still closed, thereby finding the true reason for which to live.  

Prayer:  Guide my steps, Lord, all the days of my life. Teach me the route to go, the straight and true way, the path that brings me to you. Amen.

Translated by John Walter

POR EL MISMO CAMINO

HEBREOS 7:11-22

Pues la ley no trajo nada definitivo. Y al mismo tiempo se nos abre una esperanza mucho mejor: la de tener acceso a Dios

Hebreos 7:19

Un día un becerro tuvo que atravesar un bosque virgen para volver a su pastura. Como era un animal irracional, abrió un sendero tortuoso, lleno de curvas, subiendo y bajando colinas. Un perro que pasaba por allí usó ese mismo sendero para atravesar el bosque. Después fue el turno de un carnero que, viendo el espacio ya ahí, también siguió por él. Más tarde, las personas comenzaron a usar ese sendero: entraban y salían, giraban a la derecha y a la izquierda, descendían, se desviaban de obstáculos, quejándose y maldiciendo, con toda razón. Pero no hacían nada para crear uno nuevo. Así, el sendero acabó convertido en un amplio camino donde los pobres animales se cansaban bajo pesadas cargas, obligados a recorrer en tres horas una distancia que podría haber sido vencida en treinta minutos si no hubieran seguido la vía abierta por el becerro.

Pasaron muchos años y el camino se convirtió en la calle principal de un poblado y, finalmente, en la avenida principal de una ciudad. Todos se quejaban del tránsito, porque el trayecto era el peor posible. Mientras tanto, el viejo y sabio bosque se reía, al ver que los seres humanos tienen la tendencia a seguir como ciegos el camino que ya está abierto, sin preguntarse nunca si esa es la mejor elección. ¿No hacemos nosotros lo mismo en muchos aspectos de la vida? A veces por comodidad, a veces por conveniencia y otras por interés o por no emprender nuevos retos. Sería bueno que hoy analizaras si vale la pena atravesar el mismo camino o si posiblemente en ese que aun está cerrado, encuentres la verdadera razón por la cual vivir.

Oración: Guía mis pasos, Señor, todos los días de mi vida. Enséñame el camino a transitar, el camino recto y verdadero, el camino que me lleva a ti. Amén.

Sunday, January 14 Anniversary of the Church in La Fernanda COME AND SEE John 1:43-51

Sunday, January 14

Anniversary of the Church in La Fernanda

COME AND SEE

JOHN 1:43-51

“Nazareth! Can anything good come from there?” Nathanael asked.

“Come and see,” said Philip.  (NIV)

John 1:46

Today’s text is found in the beginning of Jesus’ ministry. At this time Jesus surrounded himself with a group of disciples, such as was the custom in those times.  But Jesus’ call to discipleship would be very different from those of other teachers of his epoch, since he called people who were very different from each other, from diverse social standings, ages, and genders…

  

This Movement lent special attention to humble and marginalized people, giving them a dignity which had up until then been denied them by religious and social preconceptions of the time.  But let’s note the differences between Philip’s and Nathanael’s answers on being called by Jesus.

Philip achieves dialogue between his Judaic tradition (represented by Moses, the law, and the Prophets) and the new way presented by Jesus, while Nathanael responds with misgivings and preconceptions about Jesus’ origins. So then, let’s ask ourselves: On what occasions have we been prejudiced like Nathanael, letting ourselves be swayed by appearances? How, by having known Jesus, has it transformed our lives, such as it had Philip’s? The invitation is to come to Jesus and see what he can do in our lives, free from the bonds and prejudices that only serve to distance us from his abundant life.

Prayer:  Thank you, Jesus our friend, because as your disciples you always see us first and call us to follow you. May we be able to recognize you in others, and always be of a disposition to listen to your call to follow you and walk with you. Amen.

Translated by John Walter

Aniversario de la Iglesia en La Fernanda

VEN Y VE

JUAN 1:43-51

Natanael le dijo: -¿De Nazaret puede salir algo bueno?

Respondió Felipe: - Ven y ve

Juan 1:46

El texto de hoy se ubica en el comienzo del movimiento de Jesús. En este primer momento Jesús se hace rodear de un grupo de discípulos tal y como era costumbre de aquellos tiempos. Pero el llamamiento de Jesús para el discipulado sería muy diferente al de otros maestros de su época, pues él llamaba a personas muy distintas unas de otras, de diversos estratos sociales, edad, género… Este Movimiento prestaba especial atención a personas humildes y marginadas, dándoles una dignidad hasta el momento negada por preconceptos religiosos y sociales. Pero fijémonos en las diferencias entre las respuestas de Felipe y Natanael al ser llamados por Jesús.

Felipe logra dialogar entre su tradición judía (representada en Moisés, la Ley y los Profetas) y el nuevo camino presentado por Jesús, mientras que Natanael responde con recelos y preconceptos acerca del lugar de dónde proviene Jesús. Preguntémonos pues ¿En qué ocasiones hemos sido prejuiciosos como Natanael y nos hemos dejado llevar por las apariencias?  ¿Cómo el haber conocido a Jesús transformó nuestras vidas, tal y como le sucedió a Felipe? La invitación es a venir a Jesús y ver lo que él puede hacer en nuestras vidas libres de ataduras y prejuicios que sólo nos alejan de su vida abundante.

Oración: Gracias Jesús, amigo nuestro, porque como a tus discípulos y discípulas siempre nos ves primero y nos llamas a seguirte. Permite que podamos reconocerte en los demás y que siempre tengamos la disposición de escuchar tu llamado para seguirte y caminar contigo. Amén

Saturday, January 13 LET’S GET GOING Deuteronomy 2:16-25

Saturday, January 13

LET’S GET GOING

DEUTERONOMY 2:16-25

Set out now, and cross…  (NIV)

Deuteronomy   2:24

The Israelites, having escaped slavery in Egypt, were finally arriving at their destination, the land that God had promised them and where they would live permanently. After a great deal of walking through the desert they were exhausted and dispirited.

As a community we too often find ourselves in the desert.  We don’t recognize where we’ve stopped, and we confront situations that we don’t know how to resolve. Like the Israelites, we are stalled, lamenting the past and present, and without a very clear future.

What do the words “Get going!”  mean to us today? Toward where or what are we moving?

We find the answer in the Gospels: toward the Kingdom of God, which is the Good News our Lord Jesus Christ preached and practiced. To get up and get going in the direction of God’s Kingdom is the constant invitation and challenge we receive from Him. It’s the same invitation the Israelites received.

We know it’s not easy, as it wasn’t for them either.  There are many difficulties; we’re often paralyzed, lose faith, day to day worries oppress us, as well as individual and societal sufferings and pains. But if we have trust and hope that God is always at our side, accompanying and guiding us like our ancestors, then we too can stand up and little by little begin to walk the way of the Kingdom.

Prayer:  we ask today, Lord, more than ever, that you raise our fallen strengths to put us in march toward your eternal Kingdom of love. In the name of your beloved Son, amen.

Translated by John Walter

PONGÁMONOS EN MARCHA

DEUTERONOMIO 2:16-25

“¡Vamos!”  Dijo el Señor, “¡Pónganse en marcha!”

Deuteronomio 2:24

El pueblo de Israel, que había salido de la esclavitud en Egipto, estaba llegando a su destino final, a la tierra que Dios les había prometido y en la cual vivirían definitivamente. Después de mucho andar a través del desierto, estaban cansados y desanimados.

También nosotros como comunidad muchas veces nos encontramos en el desierto. No sabemos dónde estamos parados y nos enfrentamos a situaciones que no sabemos cómo resolver. Al igual que el pueblo de Israel, estamos detenidos lamentando el pasado y el presente y sin un futuro demasiado claro. ¿Qué significan hoy para nosotros estas palabras ¡Pónganse en marcha!

¿Hacia dónde o hacia qué nos ponemos en marcha?

La respuesta la encontramos en el evangelio: hacia el Reino de Dios que es la Buena Nueva que predicó y practicó nuestro Señor Jesucristo. Ponerse en marcha en dirección al Reino de Dios es la invitación y el desafío constante que recibimos de Él. Es la misma invitación que recibieron los israelitas.

Sabemos que no es fácil, como no lo fue para ellos tampoco. Hay muchas dificultades. Muchas veces nos paralizamos, nos falta la fe, nos agobian las preocupaciones del día a día y los sufrimientos y dolores individuales y sociales. Pero si tenemos la confianza y la esperanza de que Dios está siempre a nuestro lado, acompañándonos y guiándonos, como nuestros antepasados también nosotros podremos ponernos de pie y poco a poco comenzar a transitar el camino del Reino.

Oración: Hoy Señor, te pedimos más que nunca que levantes nuestras fuerzas caídas para ponernos en marcha hacia tu Reino eterno de amor. En el nombre de tu Hijo amado, amén.