Friday, October 3 2 KINGS 22:3-20

Friday, October 31

discoveries that transform

2 KINGS 22:3-20 

 “Hilkiah the high priest said to Shaphan the secretary: ‘I have found the Book of the Law in the temple of the Lord.’”

2 Kings 22:8

Once again, we celebrate Protestant Reformation Day, and thereby memorialize this significant moment in our Church History. 

In today’s verses we encounter the beginning of another great reform, the one begun by King Josiah. This biblical character experienced at least two fundamental events: that of being the youngest king to begin his reign (at only age eight); and the other, guiding the people toward a change in the way they worshipped the Lord.  Each of these situations was a great challenge for Josiah.  I would like to briefly comment on his cultural reform. It was initiated by the discovery of the ancient writings of the Law, which had been abandoned and forgotten up until that moment.  Upon dusting off these documents containing God’s revelation for the people, their traditions, their religious identity…Josiah rediscovered Judah, the southern kingdom, its place in history and steered it once again in God’s direction.

Perhaps the discoveries that we make today are not of dust-covered documents or of theological declarations that are published as were Luther’s. Today’s discoveries for providing renewal, or for reforming our relationship with God, can be found in the simplest of ways:  in an act of kindness that reminds us of the freshness of solidarity; by restoring our daily devotionals, our intimate moments with God and thereby renewing our spirituality; by sharpening our sensitivity to the pain of another person or of suffering people and thereby reinforcing our commitment within God’s kingdom….There are so many ways!

Prayer: God of goodness, reform and renew our spirits, and enable our constant ability to renew our commitments with you. Amen.

Hallazgos que transforman

2 Reyes 22:3-20

 “Hilcías le dijo al escriba Safán: he hallado

el libro de la Ley en la casa de Jehová”

2 Reyes 22:8

Una vez más celebramos el día de la reforma protestante, y así recordamos este momento significativo de la Historia de la Iglesia.

En el texto de hoy nos encontramos con la génesis de otra gran reforma, la que protagonizó el rey Josías. Este personaje bíblico trasciende al menos por dos hechos fundamentales: uno, ser el rey que comenzó a reinar siendo más joven (sólo ocho años); y otro, guiar al pueblo hacia un cambio en su forma de adorar a Yavé. Tanto una como otra situaciones implicarían un gran desafío para Josías. Quisiera detenerme brevemente en el caso de su reforma cúltica. Ella fue iniciada por el hallazgo de las antiguas escrituras de la Ley, hasta aquel momento abandonadas, olvidadas. Al desempolvar aquellos documentos que contenían revelación de Dios para el pueblo, tradición, identidad religiosa… Josías redescubrió a Judá, el reino del sur, su lugar en la historia y lo condujo nuevamente al camino de Dios.

Nuestros hallazgos hoy quizás no tengan que ver con documentos que se desempolvan, o declaraciones teológicas que se hacen públicas como lo hizo Lutero. Los hallazgos que hoy en día pueden proveer de una renovación, una reforma a nuestra relación con Dios, pueden ser descubiertos en los espacios más sencillos: en un gesto de acompañamiento que nos redescubra la frescura de la solidaridad; al retornar a nuestras devociones diarias, nuestros momentos íntimos con Dios y así renovar nuestra espiritualidad; al aguzar nuestros sentidos ante el dolor de una persona o un pueblo que sufre y así reforzar nuestro compromiso con el reino de Dios… ¡Hay tantas maneras!

Oración: Dios bueno que reformas y reanimas nuestros espíritus, haz constante la capacidad de renovar nuestros compromisos contigo. Amén.

Thursday, October 30 PSALM 137

Thursday, October 30

THE VALUE OF WHAT IS OURS ALONE

PSALM 137

“How can we sing the songs of the Lord while in a foreign land?”

Psalm 137:4

We almost always begin to assign greater value to the things that we have lost. This is what happened to the Israelites, who only properly valued their identity while in forced exile, far from their own land. 

A short while ago I attended a workshop in which the professor had us participate in a strange raffle.  We could only select a number if we gave up five cents in national currency.  It was a great challenge, because very few people were able to fulfill the required conditions.  I searched inside my bag, in my change purse, and I could not find a single one of these Cuban coins.  I felt somewhat relieved when I realized that I was not the only one.  And that was the moment that our solidarity showed itself, as those who held twenty-cent coins offered to change them in order to obtain at least four five-cent coins to share with those who didn’t have any.  And this is how we realized that we had not given much value to our national currency in a very long time.  At times we give more importance to foreign things, to what comes from “outside” and many of our own things begin to lose their value.

God invites us to value that which is uniquely our own, no matter how insignificant. You may not be able to buy anything with a five-cent coin, but it is our money, it is the currency in which we are paid for the work we do every day.  So if you find a small coin, grant it some importance, keep it, and hold on to it.  Who knows when you may need it, even if only to enter into a raffle such as mine, which renders value to what is ours alone?

Prayer: Our God, we thank you for our culture, for our music, for our rhythms and dance.  We thank you for what you give us each day; help us to devalue nothing, even if it is of little economic value.  Amen.

EL VALOR DE LO NUESTRO

Salmo 137

“¿Cómo cantaremos un cántico a Jehová en tierra de extraños?”

Salmo 137:4

Casi siempre sucede que uno comienza a darle más valor a lo que pierde. Así ocurrió con el pueblo de Israel, que solo valoró dignamente su identidad en el exilio forzado, lejos de su tierra.

Hace poco asistí a un taller en el que el profesor nos invitó a participar de una extraña rifa. Solo podíamos seleccionar un número si entregábamos cinco centavos en Moneda Nacional. Fue un gran reto, pues muy pocas personas cumplían con la condición exigida. Yo revisé en mi bolso, en mi monedero y nada, no aparecía la dichosa moneda. Me tranquilicé un poco cuando comprobé que no era la única. Y fue entonces cuando se puso de manifiesto la solidaridad, las personas se propusieron cambiar monedas de veinte centavos para obtener al menos cuatro moneditas de cinco y compartir con los que no tenían. Así nos dimos cuenta que en mucho tiempo no habíamos valorado tanto nuestra moneda nacional. En ocasiones prestamos más interés a lo foráneo, a lo de “afuera” y muchas cosas nuestras, van perdiendo su valor.

Dios nos invita a dar valor a lo nuestro, hasta lo más insignificante. Quizás con una monedita de cinco centavos usted no pueda adquirir nada, pero es nuestro dinero, incluso el que recibimos por el trabajo diario. Así que si se encuentra una monedita, dele importancia, guárdela, consérvela ¿Quién sabe si la necesita aunque sea para entrar en una rifa como la mía, que le da valor a lo autóctono?

Oración: Dios nuestro, te agradecemos por nuestra cultura, por nuestra música, nuestros ritmos y bailes. Te agrademos por lo que nos das cada día, permite que no desechemos nada  aunque represente poco económicamente. Amén.

Wednesday, October 29 2 CORINTHIANS 10:1-2

Wednesday, October 29

Anniversary of the Cuban Presbyterian Reformed Church “Santa Fe” (Sagua la Grande)

 LET US FULFILL OUR TASK AND HE WILL DO HIS PART

2 CORINTHIANS 10:1-2

“By the meekness and gentleness of Christ, I appeal to you…”

2 Corinthians 10:1

Paul himself said:  “I can do everything in Christ who strengthens me.”  We need to be prepared for everything in life:  for an accident, for losing a loved one, for enduring an evil incident, etc.  All of us, as Christians, need to look toward Calvary when we feel that the cross we carry on our shoulders is bigger and heavier than we can bear, and the splendor of Christ victorious will make us more than victors. And at the same time he will give us the strength needed to move forward and this same cross will blind those who do not know how to act with righteousness.

When God calls, let us run the race that has been given to us to run with His patience, and let us fulfill our task, regardless of wars or storms rising against us. Let us ask God for strength and with confidence watch how “the wildflower of the field withers and is no longer.”

Prayer: We ask you, Lord, for strength and confidence to fulfill our task wherever we may be in need of it. Amen.  

Aniversario de la IPR “Santa Fe” (Sagua la Grande)

CUMPLAMOS NUESTRO DEBER

Y EL CUMPLIRÁ SU PARTE

2 CORINTOS 10:1-2

“…ruego por la mansedumbre y ternura de Cristo…”

2 Corintios 10:1

Dijo el mismo Pablo: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. En la vida debemos estar preparados para todo: para sufrir un accidente, para perder a un ser querido, para soportar una mala acción, etc. Todos, como cristianos, debemos mirar hacia el Calvario cuando sobre nuestros hombros tengamos que llevar una cruz más grande y pesada de la que podamos resistir y el resplandor de Cristo victorioso nos hará más que vencedores y a su vez nos dará las fuerzas necesarias para seguir adelante y esta misma cruz dejará ciegos a aquellos que no sepan obrar con justicia.

Cuando Dios llama, corramos con paciencia la carrera que nos ha sido propuesta por Él y cumplamos con nuestro deber, no importa que contra nosotros se levanten guerras ni tempestades. Pidámosle a Dios fortaleza y miremos con confianza “como la flor del campo se cae y su lugar no se le conoce más”

Oración: Te pedimos Señor, fortaleza y confianza para cumplir con nuestro deber en cualquier lugar que se nos necesite. Amén. 

Tuesday, October 28 WHEN YOU HAVE TESTED ME JOB 23:10

Tuesday, October 28

WHEN YOU HAVE TESTED ME

 

 

JOB 23:10

 

“When he has tested me, I will come forth as gold.”

 

Job 23:10

 

Our lives are as fragile as crystal, although at times we don’t realize it. We are constantly being fragmented by trials that bring us such difficult circumstances, but “He knows the way through which we are passing, where we are going”.

 

We do not grow weary or faint or sad no matter how hard the trials we face on our life’s journey.

 

Sometimes when we think that God is far away, that is when He is nearest.      

 

Job always saw that divine hand by his side; none other, only that of God.  He saw it behind the storms, the tempests, and the terrible silence of his destroyed home and disappeared family and his mouth uttered only:  “The Lord gave, and the Lord has taken away.”

 

Prayer: Lord, give us strength in the midst of the greatest trials of life. Amen.

 

CUANDO ME HAYAS PROBADO

 

 

JOB 23:10

 

“Me probará y saldré como oro”

Job 23:10

 

Nuestras vidas son tan frágiles como el cristal, aunque a veces no lo entendemos así. Constantemente estamos siendo fragmentados por las pruebas que nos traen las circunstancias tan difíciles por las que estamos pasando, pero “Él conoce el camino por el cual estamos pasando, por donde vamos”

No nos desconsolemos, desmayemos o entristezcamos por dura que sean las pruebas que encontremos en el camino de nuestras vidas.

A veces  cuando pensamos que Dios está lejos, es cuando más cerca está.

Job siempre vio aquella mano divina junto a él;  ninguna otra, sino la de Dios. La vio detrás de  las tormentas, de las tempestades, del terrible silencio de su casa destruida y su familia desaparecida y sólo de su boca salió: “El pues, acabará lo que ha determinado de mí”

 

Oración: Señor, danos la fortaleza en medio de las mayores pruebas de la vida. Amén.

 

Monday, October 27 NO MATTER WHAT THEY THINK MARK 6:1-6

Monday, October 27

  

NO MATTER WHAT THEY THINK

 

MarK 6:1-6

 

“And he was amazed at their lack of faith. Then Jesus went around teaching from village to village.”

Mark 6:6

 

According to this gospel story, Jesus had not been received in Nazareth as in other places.  Amid a combination of admiration, scandal and disbelief, Jesus undoubtedly put his best effort into doing good to those who had witnessed his growth and apprenticeship in life.  And yet he was able to do very little there. The taboo of being “the carpenter’s son…” took from many the possibility of enjoying the blessings brought to them by the Son of God.  Jesus did not feel offended, however, and he performed the miracles he could and went around teaching from village to village.

 

Jesus did not take into account the disbelief and the questioning of those around him, and he did good works through teaching. We also, like our Teacher, should overcome our prejudices and our resentments, and serve all who need it no matter what they may think about us.  Of course this is no easy thing to do, but it is one of the invitations that God issues us through the example of Jesus of Nazareth himself.

 

Today, let us perform all the “miracles’ within our reach.  Let’s not be the disbelievers who get in the way of God’s good will for his people.  In this manner we will be ensuring that God’s kingdom will become fuller each day.

 

 

Prayer: God of goodness, increase our faith, take away our prejudices; grant us growth in the light of the teachings of Jesus.  Amen.

 

Sin importar lo que piensen

 

Marcos 6:1-6

 

“Y estaba asombrado de la incredulidad de ellos.

Y recorría las aldeas de alrededor, enseñando”

Marcos 6:6

 

Según narra este episodio del evangelio Jesús no había sido recibido en Nazaret como en otros lugares. En medio de una mezcla de admiración, escándalo e incredulidad Jesús puso seguramente su mejor empeño para hacer el bien a aquellos que habían sido testigos de su crecimiento y aprendizaje en la vida. Sin embargo allí muy poco pudo hacer, el tabú de ser “el hijo del carpintero…” quitó a muchos la posibilidad de disfrutar de las bendiciones que les traía el Hijo de Dios. Sin embargo Jesús no se sintió ofendido y obró los milagros que pudo y recorrió las aldeas del lugar enseñando.

Jesús no tomó en cuenta el descreimiento y el cuestionamiento de quienes le rodeaban, e hizo el bien enseñando. Nosotros, como nuestro Maestro, también debemos pasar por encima de nuestros prejuicios y nuestros rencores, y servir a todos los que lo necesiten sin importar lo que piensen sobre nosotros. Claro que esto no es nada fácil, pero es una de las invitaciones que nos hace Dios a partir del ejemplo del propio Jesús de Nazaret.

Hagamos hoy todos los “milagros” que estén a nuestro alcance. No seamos nosotros los incrédulos que se interponen en la buena voluntad de Dios para con su pueblo. De esta manera estaremos propiciando que el reinado de Dios se haga más pleno cada día.

 

Oración: Dios bueno, aumenta nuestra fe, quita nuestros prejuicios, permítenos crecer a la luz de las enseñanzas de Jesús. Amén.

 

 

Sunday, October 26 WHAT COMES OUT OF OUR MOUTHS MATTHEW 15:1-20

Sunday, October 26

what comes out of our mouths

 

MATTHEW 15:1-20

 

“Speak to one another with psalms, hymns, and spiritual songs.  Sing and make music in your

heart to the Lord…”

Ephesians 5:19

 

When the author of the letter to the Ephesians makes certain suggestions for those wanting to be called “sons of light” and to have the certainty of being filled with the Holy Spirit, he alludes to the manner in which we should communicate with one another.  It becomes a real challenge to make every word that we pronounce also praise God, as not all situations in life lend themselves to that.  But we should be very clear that we must create a discipline, an ethic of  “good speech” that leaves out words of cursing or swearing or obscenities… which are many of the vices that restrict today’s interpersonal relationships.

 

Jesus himself warned about the importance of what we say, more so than any ritual action that may result external or even hypocritical.   Later the Apostle James would warn about the intensity of the things that we can unleash through what we say, good as well as bad.

 

We live in a society that needs to be illuminated by the light of Jesus Christ.  This light should be contained within our words, such that, today and always, we will pronounce words of blessing. May our voices speak encouragement and hope to those around us.  May our new way of living in Christ also be made visible through words of affirmation and comfort.

 

Prayer: God of life, grant that our words, or gestures, our entire lives be a pleasing praise to you. Amen.

 

Lo que sale de nuestra boca

 

MATEO 15:1-20

 

“hablando entre vosotros con salmos, con himnos

y cánticos espirituales, cantando y alabando

 al Señor en vuestros corazones”

Efesios 5:19

 

El autor de la carta a los efesios cuando hace ciertas sugerencias para poder ser llamados “hijos de luz” y tener la certeza de estar llenos del Espíritu Santo, alude a cómo nos debemos comunicar los unos con los otros. Resulta un verdadero reto el que toda palabra que pronunciemos sea también una alabanza a Dios, pues no todas las situaciones de la vida son propicias para ello. Pero sí debemos tener muy claro que hay que crear una disciplina, una ética del “buen decir” que deje fuera las palabras de maldición, las calumnias, las obscenidades… que son muchos de los vicios que hoy limitan una adecuada relación interpersonal.

El propio Jesús advertía acerca de la importancia de aquello que decimos, por encima de cualquier acto ritual que pueda resultar externo y hasta hipócrita. Más tarde el apóstol Santiago advertiría sobre cuán grandes cosas podemos desatar a partir de lo que decimos, tanto buenas como malas.

Vivimos en una sociedad necesitada de ser iluminada por la luz de Jesucristo. Esta luz debe estar contenida en nuestras palabras, así que, en el día de hoy y siempre, pronunciemos palabras de bendición. Que nuestra voz sea de aliento y esperanza a los que nos rodean. Que nuestra nueva manera de vivir en Cristo se haga visible también a través de frases de afirmación y consuelo.

 

Oración: Dios de la vida, que nuestras palabras, nuestros gestos, nuestra vida toda, sea una alabanza agradable a ti. Amén. 

 

 

Saturday, October 25 SONS AND DAUGHTERS OF THE SAME GOD MALACHI 2:10-16

Saturday, October 25

 

Anniversary of the Cuban Presbyterian Reformed Church “El Fuerte” (Cárdenas)

 

SONS AND DAUGHTERS OF THE SAME GOD

 

MalaCHI 2:10-16

 

“Have we not all one Father? Did not one God create us?”

Malachi 2:10ª

 

The prophet Malachi’s circumstances seemed somewhat easier than those of the other Old Testament prophets.  His ministry takes place when the temple of Jerusalem had already been restored and therefore also the worship of the Lord. Nevertheless, new problems now arose.  Those who had returned from forced exile and who returned to the land of their ancestors found themselves in conflict with those who had remained behind.  Judicial relations were in crisis due to the corruption of the judges.  There was nostalgia for the splendor of the temple that Solomon had built and there was also certainly disdain for the current temple…

 

It is because of this and for many other reasons that the prophet has to remind all the people of their common origin:  the hand of the creator God.  This is all we need to acknowledge in order to have truly fraternal relationships.

 

We need to remember today as well that we are all sons and daughters of God, and that we should remove any conduct which leads to raising barriers of exclusion against one another.  There are many temptations inviting us to set ourselves up as “God’s favorites”.  And yet the practice of Jesus of Nazareth and the examples of many men and women throughout history shows us that the kingdom of God is an open house.

 

 

Prayer: God of goodness, grant that today we may be conscious of your infinite and impartial grace for all men and women. Amen.

 

Aniversario de  la IPR “El Fuerte” (Cárdenas)

 

 Hijos e hijas de un mismo Dios

Malaquías 2:10-16

“¿Acaso no tenemos todos un mismo Padre?

¿No nos ha creado un mismo Dios?”

Malaquías 2:10ª

El contexto del profeta Malaquías parecería ser más fácil que el de otros profetas del Antiguo Testamento. Él desarrolla su ministerio profético cuando ya estaba restaurado el templo de Jerusalén y por tanto también el culto a Yahvé. Sin embargo ahora se levantaban nuevos problemas. Los que llegaban del exilio forzado y se asentaban en la tierra de sus antepasados entraban en contradicción con los que allí habían quedado. Las relaciones de justicia estaban en crisis por la corrupción de los jueces. Existía una añoranza por el esplendor del templo construido por Salomón y por tanto cierto desdén por el actual…

Es por esta y otras muchas razones que el profeta tiene que recordarle al pueblo cuál es el origen de todos: la mano del Dios creador. Bastaría con reconocer esto para que nuestras relaciones fueran verdaderamente fraternales.

Hoy también debemos recordar que todos y todas somos hijos e hijas de Dios, y que debemos desechar las conductas que signifiquen levantar barreras excluyentes los unos contra los otros. Existen muchas tentaciones que nos invitan a erigirnos como los “favoritos de Dios”. Sin embargo la práctica de Jesús de Nazaret y los ejemplos de muchos hombres y mujeres a lo largo de la historia nos demuestran que el reino de Dios es casa abierta.

 

Oración: Dios de bondad, que en este día estemos conscientes de tu gracia infinita sin distinciones para todos y todas. Amén.