Sunday, December 3 Disabled People’s Day OTHERNESS Psalm 69:8

Sunday, December 3

Disabled People’s Day

OTHERNESS

PSALM 69:8 

I am a foreigner to my own family,

a stranger to my own mother’s children.

Psalm 69:8

During one of the many hours I spent translating La siembra Infinita into English, I came upon the following phrase written by Rafael Cepeda: “There is no unity with Christ without passion for otherness in the name of Christ.”[1]   It’s curious how ideas come to us in waves sometimes. For example, some of my colleagues and I had been discussing this same word otherness in the context of a trip we were planning to Cuba to dialogue with a pastor there concerning the treatment of people with intellectual disabilities.  People everywhere afflicted by intellectual disability are often perceived as “strangers to their own family.”

A very special friend of mine here in the US has two brothers, both suffering from this disability. Her commitment to them is -  just like the families I’ve met in Cuba – complete and total. She spends hours with them, listening to their ideas and thoughts, and the result is that the brothers no longer feel like strangers in their own family, rather like fully accepted humans. With such love all otherness simply disappears, and a real human emerges. Perhaps that person is different from what we consider to be normal, but my friend doesn’t let “difference” stand in the way of her loving them just exactly as they are. She has passion, tolerance, and acceptance for otherness, and follows Christ’s command to love her neighbor – in whatever form they may be – as herself, and she is a wonderful model to inspire others as they struggle with similar situations.

Prayer:  Merciful God, you call us to love our neighbor as our self. Help us to see your image in the faces of those suffering intellectual disability. Amen

Written by John Walter

OTREDAD

SALMO 69:8

Me he convertido en extraño para mis hermanos,

y un extranjero para los hijos de mi madre.   

Salmo 69: 8

Durante una de las muchas horas que pasaba traduciendo el libro La siembra infinita de español a inglés, tropecé con la frase siguiente, escrito por Rafael Cepeda: “No hay unidad con Cristo si no hay pasión de otredad en el nombre de Cristo”. Me es curioso cómo de vez en cuando las ideas nos llegan como si fueran olas del mar. Por ejemplo, estábamos discutiendo algunos de mis colegas y yo esta misma palabra otredad en el contexto de un viaje que planeábamos a Cuba para dialogar con un pastor allá sobre el tratamiento de gente con minusvalías intelectuales. Se percibe a la gente afligida de esta minusvalía como “extranjeros entre su propia familia” en todas partes del mundo.

Aquí en los Estados Unidos una amiga mía muy especial tiene dos hermanos, ambos sufren de esta minusvalía. Su compromiso hacia ellos es – al igual como las familias en Cuba – completo y total. Pasa muchas horas con ellos, escuchándoles sus ideas y sus pensamientos. El resultado es que sus hermanos dejaron de sentirse como extranjeros entre miembros de su propia familia, y en vez se sintieron como humanos plenamente aceptados.

Quizás una tal persona sea diferente de lo que la mayoría de nosotros consideramos normal, pero mi amiga no permite que esa diferencia construya una barrera a su amor. Ella los ama por ser exactamente como lo son. Ella tiene pasión, tolerancia, y aceptación por la otredad y obedece al mandamiento de Cristo: Ama a tu prójimo – en cualquiera forma que le aparezca – tal como lo encuentres.  Mi amiga es un modelo maravilloso para inspirar a otra gente que luchan con situaciones semejantes.

Oración:  Dios misericordioso, Tú nos llamas a amar a nuestro prójimo como nosotros mismos. Ayúdanos a ver tu cara en los rostros de ellos y de ellas que padecen de minusvalías intelectuales. Amén.

Translation by John Walter 

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[1] Rafael Cepeda, La siembra infinita,  (Quito, Ecuador, Departamento de comunicaciones del Consejo Latinoamericano de Iglesias CLAI, 2011) 203.