Thursday, December 11

“THE STRENGTH OF THE KINGDOM”

Matthew 11:11–15

“From the days of John the Baptist until now, the kingdom of heaven has been subjected to violence, and violent people have been raiding it.

Matthew 11:12 (NIV)

Jesus makes a surprising statement: John the Baptist is the greatest among those born of women. Not because of his miracles, but because of his prophetic role, his integrity, and his closeness to the Messiah. However, he adds that the least in the Kingdom is greater than he.

Jesus does not diminish John, but rather exalts the new reality of the Kingdom. Whoever has received the grace of the Gospel, even if they are “small,” shares in a fullness, in the Grace of God for all humanity.

Do you have a spiritual hunger? The Kingdom is not attained through passivity, but through ardent desire.

Prayer: Lord Jesus, thank you for opening the doors of your Kingdom to me. Thank you for seeing us as small. Grant me the fervor of the spiritually “violent,” who are not content with the superficial. May my faith be resolute, my love ardent, and my hope firm. May I, like John, prepare the way, and like the little ones, enter into your glory. Amen.

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 11, Jueves

“La fuerza del Reino”

Mateo 11:11–15

“Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan.”

Mateo 11:12

Jesús pronuncia una afirmación sorprendente: Juan el Bautista es el mayor entre los nacidos de mujer. No por sus milagros, sino por su papel profético, su integridad y su cercanía al Mesías. Sin embargo, añade que el más pequeño en el Reino es mayor que él.

Jesús no rebaja a Juan, sino que exalta la nueva realidad del Reino. Quien ha recibido la gracia del Evangelio, aunque sea “pequeño”, participa de una plenitud, de la Gracia de Dios para toda la humanidad.

¿Tienes hambre espiritual? El Reino no se alcanza por pasividad, sino por deseo ardiente.

Oración: Señor Jesús, gracias por abrirme las puertas de tu Reino, gracias por vernos, pequeños. Dame el fervor de los “violentos-valientes” espirituales, que no se conforman con lo superficial. Que mi fe sea decidida, mi amor ardiente y mi esperanza firme. Que, como Juan, prepare el camino, y como los pequeños, entre en tu gloria. Amén.

Wednesday, December 10

“REST FOR THE SOUL”

Matthew 11:28–30

 “Come to me, all you who are weary and burdened, and I will give you rest.

Matthew 11:28 (NIV)

This passage is one of Jesus’ most tender and powerful invitations. It doesn’t demand perfection, it doesn’t impose conditions. It simply says, “Come to me.” It is an open, universal call, directed to the weary, the burdened, those who carry loads the world doesn’t see.

Here, Jesus addresses those who are tired of the weight of the law, of religious demands, of guilt and pain. He doesn’t offer escape, but true rest. He doesn’t promise to eliminate all difficulties, but to transform the way we bear them.

The “yoke” he mentions is a symbol of obedience and learning. Animals were yoked together to work. Jesus invites us to join him, to walk at his pace, to learn from his gentleness and humility. His yoke doesn’t oppress, it liberates. His burden doesn’t crush, it sustains.

What burdens do you carry today? Jesus doesn’t ask you to hide them, but to give them to him.

Is your soul restless? The rest Jesus offers is not only physical, but spiritual: inner peace, reconciliation, and purpose.

Prayer: Lord Jesus, today I hear your call. I come to you with my burdens, my weariness, my struggles. I want to learn from you, walk with you, and rest in your presence. Make me meek like you, humble like you, and free in your love. Amen.

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 10, Miércoles

“Descanso para el alma”

Mateo 11:28–30

“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.

Mateo 11:28

Este pasaje es una de las invitaciones más tiernas y poderosas de Jesús. No exige perfección, no impone condiciones: simplemente dice “venid a mí”. Es un llamado abierto, universal, dirigido a los cansados, los agobiados, los que llevan cargas que el mundo no ve.

Jesús se dirige aquí a quienes están fatigados por el peso de la ley, por las exigencias religiosas, por la culpa y el dolor. Él no ofrece evasión, sino descanso verdadero. No promete eliminar toda dificultad, sino transformar el modo en que la llevamos.

El “yugo” que menciona es símbolo de obediencia y aprendizaje. Los animales eran unidos por un yugo para trabajar juntos. Jesús nos invita a unirnos a Él, a caminar a su ritmo, a aprender de su mansedumbre y humildad. Su yugo no oprime: libera. Su carga no aplasta: sostiene.

¿Qué cargas llevas hoy? Jesús no te pide que las escondas, sino que se las entregues.

¿Tu alma está inquieta? El descanso que Jesús ofrece no es solo físico, sino espiritual: paz interior, reconciliación y propósito.

Oración: Señor Jesús, hoy escucho tu llamado. Vengo a ti con mis cargas, mis cansancios, mis luchas. Quiero aprender de ti, caminar contigo, descansar en tu presencia. Hazme manso como tú, humilde como tú, libre en tu amor. Amén.

Tuesday, December 9

Comfort Our People

Isaiah 40:1-2

Comfort, comfort my people, says your God.

Isaiah 40:1 (NIV)

To console is not merely to wipe away tears or pat someone on the back. To console is a gesture of profound connection between human beings, an act of deep humility, of genuine humanity. Offering comfort requires spiritual strength from the one who gives it and complete trust from the one who receives it.

It is putting oneself in another’s shoes, understanding their reality, and having the sensitivity to humbly and tenderly sustain the lives of others.

Today, consoling our people is a desperate need. To affirm that the adverse situations we are experiencing are not God’s will, that those who suffer today do not deserve it, that there is hope in the God who has never abandoned us, is our responsibility as a church.

This is a time for mutual consolation, for collective support, for seeking community-based solutions. Let us console by doing, let us help with tenderness, let us support with humility, and let us restore dignity to so many people who need it today.

Prayer: God, give me the strength, love, and tenderness to comfort those in need. Amen.

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 9, Martes

Consolemos a nuestro pueblo

Isaías 40:1-2

¡Consuelen, consuelen a mi pueblo!  —dice su Dios—

Isaías 40:1

Consolar no es el mero acto de enjugar lágrimas, o dar palmadas en la espalda. Consolar es un gesto de profunda conexión entre los seres humanos, de profunda humildad, de plan humanidad. Llevar consuelo, implica una fuerza espiritual de quien lo ofrece y una completa confianza de quien lo recibe.

Es ponerse en el lugar de otro, entender la realidad, y tener la sensibilidad suficiente para con humildad y ternura, sostener la vida de otros.

Hoy, consolar a nuestro pueblo, es una necesidad a gritos, afirmar que las situaciones adversas por las que atravesamos, no son la voluntad de Dios, que quienes sufren hoy, no lo merecen, que hay esperanza en el Dios que nunca nos ha abandonado, es nuestra responsabilidad como iglesia.

Este es tiempo de consuelos mutuos, de apoyo colectivo, de búsquedas de alternativas comunitarias. Consolemos, haciendo, ayudemos con ternura, apoyemos con humildad y devolvamos la dignidad a tantas personas que hoy lo necesitan.

Oración: Dios dame la fuerza, el amor y la ternura para consolar a quienes lo necesitan. Amen

Monday, December 8

Anniversary of the IPR of La Habana

Celebration of the Mission Church of Copey  (Placetas)

May God’s Will Be Done in Me

Luke 1:26-38

He will be great, and will be called the Son of the Most High, and the Lord God will give to him the throne of his ancestor David.

Luke 1:32 (NRSV)

Sometimes, we cling so tightly to ourselves that we fail to hear God’s calls. We are so wrapped up in our own plans that we don’t understand the plans that God has for our lives. Mary’s experience of listening, accepting, assuming the responsibility that God gave her has saved humanity for, thanks to her obedience, a Savior was born into this world. The same as Mary, we must respond to God’s call, letting God’s will be worked in our lives and making real God’s plan for our lives. Like Mary, we must respond to God’s call, allow God’s will to be done in our lives, and bring God’s plan for our lives to fruition. God speaks to us through angels who give us God’s message in different ways, hoping that we are able to listen, pay attention, and respond. Let us look around us, open our hearts, let our ears hear God's voice, and when we feel we are ready, respond to God with our hearts and act according to our calling.

Prayer: God, work your will in me. Amen.

Translation by John Potter

 

 

Diciembre 8,  Lunes

Aniversario de la IPR de La Habana

Celebración de la ID de El Copey  (Placetas)

Que se haga en mí, la voluntad de Dios.

Lucas 1:26-38

Él será un gran hombre y lo llamarán Hijo del Altísimo. Dios el Señor le dará el trono de su padre David.

Lucas 1:32

A veces, nos aferramos tanto a nosotros mismos, que no escuchamos los llamados de Dios. Estamos tan ensimismados en nuestros propios planes, que no comprendemos, los planes que Dios tiene para nuestras vidas. La experiencia de María escuchando, aceptando, asumiendo la responsabilidad que Dios le dio, ha salvado la humanidad, pues gracias a su obediencia, le nació al mundo un Salvador. Al igual que María, debemos responder al llamado de Dios, permitir que su voluntad se haga en nuestras vidas y hacer realidad su plan para nuestras vidas. Dios nos habla, a través de sus ángeles, quienes nos dan su mensaje de diferentes maneras, esperando que podamos escuchar, atender y responder. Miremos a nuestro alrededor, abramos nuestro corazón, dejemos que nuestros oídos escuchen la voz de Dios y cuando sintamos que estamos preparados, respondamos a Dios desde nuestro corazón y obremos desde nuestra vocación.

Oración: Dios haz en mi tu voluntad, Amen.

Sunday, December 7

Let Us Also Adorn the Soul

Luke 3:4-11

Even tax collectors came to be baptized, and they asked him, “Teacher, what should we do?”

Luke 3:11 (NRSV)

This is a time when, suddenly, it seems as if the stress stops, the anguish freezes, and we prepare to receive joy, as if everything else did not exist. We fix up our houses, we adorn our churches and we try to lighten the spirit of the heavy burden that has accompanied us throughout the year. It is right; we need it. In the same way, we need to broaden our souls, enlarge our spirits, prepare the way of the Lord, filling every step with gestures of love, tenderness, and kindness.

May Jesus find us working, reaching out, embracing, encouraging, comforting, and supporting those who, especially in these times, do not have the strength for a smile, for joy.  For each church ornament, let us bring blessing to many homes, recover the laughter of children, provide companionship to those who suffer aloneness, take in those who are abandoned, show mercy to those who need mercy. Let us fill the path with good deeds, and life will multiply.

Prayer: Lord, I want to welcome you by paving the way for those who are going through difficult times. Amen.

Translation by John Potter

 

Diciembre  7, Domingo

Engalanemos también el alma

Lucas 3.4-11

—El que tiene dos camisas debe compartir con el que no tiene ninguna —contestó Juan—, y el que tiene comida debe hacer lo mismo.

Lucas 3.11

Este es un tiempo, que de pronto parece que se detiene el agobio, que se congela la angustia y nos disponemos a recibir la alegría, como si todo lo demás no existiera. Arreglamos nuestras casas, adornamos nuestros templos e intentamos aliviar el espíritu de la carga pesada que nos ha acompañado durante todo el año. Es justo, lo necesitamos. De igual forma, necesitamos ensanchar el alma, engrandecer nuestro espíritu, preparar el camino del Señor, llenando cada paso de gestos de amor, de ternura, de bondad.

Que Jesús nos encuentre, laborando, extendiendo manos, abrazando, dando aliento, reconfortando, sosteniendo a quien, ni siquiera en estos tiempos, tiene fuerzas para la sonrisa, para la alegría. Por cada adorno del templo, llevemos bendición a muchos hogares, recuperemos la risa de los niños, demos compañías a quienes sufren la soledad, cobija a quienes son abandonados, piedad a quienes necesitan misericordia. Llenemos el camino de buenas obras y se multiplicara la vida.

Oración: Señor, quiero recibirte allanando el camino de quienes viven tiempos difíciles. Amén.

Saturday, December 6

Celebration of the Mission Church Manguito (San José de los Ramos)

The Mission

Cure the sick, raise the dead, cleanse the lepers, cast out demons. You received without payment; give without payment.

Matthew 10:8 (NRSV)

Jesus travels, teaches, heals; then he calls and sends. Many of these things that Jesus sends us to do can be a little difficult, if not impossible, today.

How can I heal the sick if I’m not a doctor? Can I possibly revive you from the dead or expel demons? These are some of the questions that can pass through our heads when we read this passage, but the mission to which we are called goes far beyond the literal meaning of the phrase. We are called to embody the good news that Jesus gives to us: accompanying, praying, serving, and above all doing it with gratitude and without hoping for anything in return, In the midst of so many crises, of scarcity, and of all the problems that afflict us, we are called to be that person who lifts others up and draws them away from their sorrows, so that in this way they may be healed as God heals each one of us.

Prayer:

Lord, make us workers in your Kingdom, help us to give freely what you have given us, so that we may bring relief to those around us who do not yet know you. Amen.

Translation by John Potter

 

Diciembre  6, Sábado

Celebración de la ID de Manguito (San José de los Ramos)

La misión

"Sanen a los enfermos, resuciten a los muertos, limpien de su enfermedad a los leprosos y expulsen a los demonios. Ustedes recibieron gratis este poder, no cobren tampoco por emplearlo."

Mateo 10:8

Jesús recorre, enseña, sana; luego llama y envía. Muchas de estas cosas a las que Jesús nos envía pueden ser un poco difícil, por no decir imposibles hoy en día.

¿Cómo puedo sanar enfermos si no soy médico? ¿Acaso puedo yo resucitar muertos o expulsar demonios? Son algunas de las preguntas que se nos pueden pasar por la cabeza al leer este pasaje, pero la misión a la que somos llamados va mucho más allá del sentido literal de la frase. Estamos llamados a encarnar la buena noticia que nos regaló Jesús: acompañar, orar, servir, y sobre todo hacerlo con gratuidad y sin esperar nada a cambio. En medio de tantas crisis, de la escasez y de todos los problemas que nos aquejan estamos llamados a ser esa persona que levanta a otros y los alejan de sus penas, para que de esta forma sanen como Dios nos sana a cada uno de nosotros.

Oración: Señor, haznos obreros de tu Reino, ayúdanos a dar de gracia lo que tú nos diste para de esta forma aliviar a los que se encuentran cerca de nosotros y aún no te conocen.

Friday, December 5

Celebration of the Mission Church Guásimas (Veradero)

Faith that Lights Our Path

Jesus said to them, “Do you believe that I am able to do this?” They said to him, “Yes, Lord.”

Matthew 9:28 (NRSV)

Two blind men cry out, follow Jesus, and seek to be saved from their suffering, just the same as  many people who followed him. Then Jesus poses a crucial questions which is central to many of the miracles performed by the Messiah: Do you believe?

Do we believe in the liberating power of our God? How often have we given the “Yes” facing uncertainty? It is often complicated to believe when we are surrounded with darkness; nevertheless, when we give the “Yes, Lord,” surrender our darkness to his touch, and our newly regained sight, just as in the passage, becomes an unstoppable testimony, a testimony that heals, accompanies, and gives encouragement.

Let us draw near to Christ with honest cries and concrete steps, ready to open paths of light amid the darkness that persists and overwhelms.

Prayer: Son of David, strengthen our faith and touch our blindness in order to convert us into living and unceasing witness. Amen.

Translation by John Potter

 

 

Diciembre  5, Viernes

Celebración de la ID de Guásimas (Varadero)

Fe que ilumina nuestros pasos

"Jesús les dijo: ¿Creéis que puedo hacer esto? Ellos dijeron: Sí, Señor."

Mateo 9:28

Dos ciegos gritan, siguen a Jesús y buscan ser salvados de sus penas, al igual que muchas personas que lo seguían; y es entonces cuando Jesús les hace una pregunta crucial, la cual fue punto de partida en muchos de los milagros hechos por el Mesías, ¿Creéis?

¿Acaso creemos en el poder liberador de nuestro Dios? ¿Cuántas veces hemos dado el "SÍ" ante la incertidumbre? A veces es complicado creer cuando estamos rodeados de oscuridad, sin embargo, cuando damos el "Sí, Señor", entregamos nuestras oscuridades a su toque y la nueva vista recobrada, al igual que en el pasaje, se convierte en testimonio imparable, testimonio que cura, acompaña y da aliento.

Acerquémonos a Cristo con clamor honesto y pasos concretos, dispuestos a abrir caminos de luz entre la oscuridad que persevera y abruma.

Oración: Hijo de David, aviva nuestra fe y toca nuestras cegueras para convertirnos en testimonio vivo e imparable. Amén.