Friday, July 19 THE FUTURE HAGGAI 2:18-19

Friday, July 19

THE FUTURE

HAGGAI 2:18-19

…or the vine, the fig tree, or the pomegranate—or has the olive tree not borne fruit? 

From this day forward, I will bless you.

Haggai 2:19b (CEB)

The future is hidden from us.  Nevertheless, here we have a mirror in which we can look at the coming days.  The Lord says:  from this day forward, I will bless you.

It is worth noting the day which this promise refers to.  There had been a bad harvest and an east wind, all caused by the sinning of God’s people.  Now the Lord sees that these who had been punished were beginning to obey his Word, and to edify his temple, and for this he says:  Today…you have been placed as the foundations of my temple.  From this day forward, I will bless you.

If we have lived in any error, and the Spirit helps us overcome it, we can count on the blessing of the Lord.  God’s smile, God’s Spirit, God’s grace and broad revelation of his truth, all manifest to us as a multiplied blessing. Our faithfulness may cause us to be shunned by human beings, but we have a more intimate communion with the Lord our God, and a clearer view of our acceptance in Him. 

Prayer: Lord, I am ready to be more faithful to you, and I beg you to multiply the blessing of my daily life. Amen.

Translation by Deborah McEachran

EL FUTURO

HAGEO 2:18-19

...ni la vid, ni la higuera, ni  el granado, ni el árbol de olivo ha florecido todavía; mas desde este día os bendeciré

Hageo 2:19b

Lo futuro está escondido de nosotros. Sin embargo, aquí tenemos un espejo en el cual podemos ver los días venideros. El Señor dice: a partir de hoy, yo los bendeciré.

Vale la pena notar el día al cual se refiere esta promesa. Había habido mala cosecha, viento solano, y todo a causa del pecado de su pueblo. Ahora el Señor vio que estos que habían sido castigados empezaban a obedecer su Palabra, y a edificar su templo, y por lo tanto dice:  Hoy… han sido puestos los cimientos de mi templo. A partir de hoy, yo los bendeciré.

Si hemos vivido en cualquier error, y el Espíritu nos guía a apartarnos de ello, podemos contar con la bendición del Señor. Su sonrisa, su Espíritu, su gracia y la revelación amplia de su verdad, todo  nos manifiesta una bendición aumentada.

Sufriremos tal vez mayor oposición de los seres humanos a causa de nuestra fidelidad, pero nos elevaremos a una comunión más íntima con el Señor nuestro Dios, y a una vista más clara de nuestra aceptación en Él.

Oración: Señor, estoy dispuesto a serte más fiel, y te ruego por tanto que aumentes la bendición de mi vida diaria. Amén.

Thursday, July 18 A GLAD PRAYER OF THANKSGIVING 1 THESSALONIANS 5: 16-18

Thursday, July 18

A GLAD PRAYER OF THANKSGIVING

1 THESSALONIANS 5: 16-18

Be glad in the Lord always!  Again I say, be glad!

Philippians 4:4 (CEB)

How good it is that Thursday has come!  Do you know why Thursday is a special day in each week of my life?  It is the day when a group of brothers and sisters who belong to the Robert L. Wharton pastoral group meet in the indicated house to celebrate our gathering.  This ends up being a day of preparation so that later we can celebrate Sunday worship together.  And why do we love this time?  Every Thursday we embrace our common objectives: enjoy a time of worship, study the scriptures and share joys, worries and reflections from our life experiences. 

And something very important that unites us is the ministry of prayer.  When we pray, we share not only our reasons for prayer, but also we concern ourselves about the situations of our neighbor and the most vulnerable, the people who are sick.  We also pray for our people, our context and the world in which we live.

Prayer keeps us in communion with God and encourages us to maintain a healthy life in communion with one another.  But prayer is essential to lead a life grateful for the blessings of God.  For that we invite you, here as we do in the pastoral group, to lift up our prayers of gratitude and not only of petition every day.  Every day I give thanks to God for this space of adoration and for God’s innumerable blessings.  Let us follow Paul’s advice:  Be glad in the Lord always!  

Prayer: Beloved God, we praise you for your grace and your mercy.  Help us to remember that each space of communion that we enjoy we owe to you.  Allow us to always have an engaged answer and an eternal prayer of gratitude to you.  Amen.

Translation by Deborah McEachran

UNA ORACIÓN ALEGRE AGRADECIDA

1 TESALONICENSES 5: 16-18

Alégrense siempre en el Señor, insisto, alégrense

Filipenses 4:4

¡Qué bueno llegó el jueves! ¿Saben por qué el jueves es un día especial en cada semana de mi vida? Es el día en el que un grupo de hermanas y hermanos que pertenecemos a la Pastoral Robert L. Wharton nos reunimos en la casa indicada para celebrar nuestro encuentro. Éste resulta un día de preparación para luego celebrar juntos y juntas en el Culto dominical. ¿Y por qué amamos este espacio? Cada jueves abrazamos objetivos comunes: disfrutar de un tiempo de adoración, escudriñar las escrituras y compartir alegrías, preocupaciones y reflexiones desde nuestras experiencias de vida.

Y algo muy importante que nos une es el ministerio de la oración. Cuando oramos compartimos no solo nuestros motivos de oración, sino que nos preocupamos por las situaciones de nuestro prójimo y de los más vulnerables, las personas enfermas. También oramos por nuestro pueblo, nuestro contexto y el mundo en el que vivimos.

La oración nos mantiene en comunión con Dios y nos anima mantener una vida sana en comunión los unos con los otros. Pero la oración es fundamental para vivir una vida agradecida por las bendiciones de Dios. Por lo que les invitamos, así como hacemos en la pastoral a elevar cada día nuestra oración de gratitud y no solo de petición.  Cada día yo agradezco a Dios por este espacio de adoración y por sus innumerables bendiciones. Hagamos nuestra esta exhortación de Pablo. ¡Alegrémonos en Dios!

Oración: Amado Dios, te alabamos por tu gracia y tu misericordia. Ayúdanos a recordar que cada espacio de comunión que disfrutamos lo debemos a ti. Permite que siempre tengamos una respuesta comprometida y una eterna oración de gratitud a ti. Amén

Wednesday, July 17 AN OPEN HEART 1 PETER 3:13-18

Wednesday, July 17

AN OPEN HEART

1 PETER 3:13-18

Instead, regard Christ as holy in your hearts…

1 Peter 3:15 (CEB)

A great Christian woman had completed a week of conferences.  Through her written word and her personal testimony, God had done a great work.  Someone, commenting on what this woman had done, said: “It is not strange that God uses her as an instrument of blessing for those who listen to her.  It is because she loves God in a great way.  When God wants to give her a task, God does not have to knock at the door to her heart.  This heart is wide open.” This worker of the Lord has been consecrated fully and maintains a reverent attitude toward Christ, available to listen to his signs. 

How do we respond to his great love?  All too often our heart has been inundated with selfish worries.  This means the doors of our soul do not open to the flow of God’s love.  This also makes us unsuited for a life of service.  Let’s go to Christ and let his grace purify us and free us of selfishness; only in this way will we enjoy his great blessings that now surround us.  Dedication to the service of Christ brings its own reward.

Prayer:  Lord, help us to respond dedicating ourselves to you and staying free of selfishness.  Amen.

Translation by Deborah McEachran

 UN CORAZÓN ABIERTO

1 PEDRO 3:13-18

Sino santificad a Dios el Señor en vuestros corazones...

1 Pedro 3:15

Una gran mujer cristiana había terminado una semana de conferencias. Por medio de su palabra escrita y su testimonio personal, Dios había llevado una gran obra. Alguien, al comentar lo que esta mujer había hecho, dijo: “No es extraño que Dios la use como instrumento para bendición de quienes la escuchan. Es que ella le ama en gran manera. Cuando Dios le quiere encomendar una tarea, no tiene que llamar a la puerta de su corazón. Este se halla abierto de par en par”.

Esta obrera del Señor se ha consagrado por completo y se mantiene en actitud reverente hacia Cristo, dispuesta escuchar sus señales.

¿En qué forma correspondemos nosotros a su gran amor? Con demasiada frecuencia el corazón se haya inundado de preocupaciones egoístas. Por lo mismo, las puertas del alma no se abren a los efluvios del amor de Dios. Semejante condición incapacita para una vida de servicio. Acudamos a Cristo y que su gracia nos purifique y nos libere del egoísmo; sólo así disfrutaremos de sus grandes bendiciones para cuantos nos rodean. La consagración al servicio de Cristo trae su propia recompensa.

Oración: Señor, ayúdanos a responder consagrándonos a ti y alejándonos del egoísmo. Amén.

Tuesday, July 16 THE REAL TRUTHS 1 TIMOTHY 1:1-11

Tuesday, July 16

THE REAL TRUTHS

1 TIMOTHY 1:1-11

They want to be teachers of Law without understanding either what they are saying

or what they are talking about with such confidence.

1 Timothy 1:7 (CEB)

The Christian faith has immutable truths, but many times these truths are obscured by adding “our truths,” achieving a caricature of faith.

Those who teach and testify have to know the great responsibility that being witnesses of Jesus Christ implies. 

We who teach and testify to Christ have an obligation to show the Christ of the Gospels and not a Christ according to our convenience.

Paul ordered certain people that were teaching false doctrines not to do it, and says of them that they teach without knowing what they teach. 

Scrutinize the Scriptures and discover the living Christ who is in them; this is what must be preached and testified to in every moment.

Jesus has left us with the mission to preach his gospel, but let us do it with truth and coherence.

Prayer:  Lord, give me the wisdom to preach correctly, not with false doctrines.  May my ears not listen to those who don’t know what they preach.  Amen.

Translation by Deborah McEachran

LAS VERDADES VERDADERAS

1 TIMOTEO  1:1-11

...queriendo ser doctores de la ley, sin entender

ni lo que hablan ni lo que afirman

1 Timoteo 1:7

La fe cristiana tiene verdades inconmovibles, pero estas verdades se ven muchas veces opacadas al agregarles “nuestras verdades” logrando con esto una caricatura de la fe.

Los que enseñan y testifican tienen que saber la gran responsabilidad que implica ser testigos de Jesucristo.

Nosotros que enseñamos y testificamos a Cristo, tenemos la obligación de mostrar el Cristo de los Evangelios y no a un Cristo según nuestra conveniencia.

Pablo ordena a ciertas personas que estaban enseñando falsas doctrinas que no lo hicieran, y dice de ellos que enseñan sin saber siquiera qué enseñan.

Escudriña las Escrituras y descubre al Cristo vivo que está en ellas;  a éste predica y testifica en cada momento.

Jesús nos ha dejado la misión de predicar su evangelio, pero hagámoslo con veracidad y coherencia.

Oración: Señor, dame la sabiduría de predicarte correctamente, no con falsas doctrinas. Aleja mis oídos de aquellos que ni siquiera saben qué predican. Amén.

Monday, July 15 THANKFULNESS ABOVE ALL COLOSSIANS 3:17

Monday, July 15

THANKFULNESS ABOVE ALL

COLOSSIANS 3:17

Rooted and built up in him,

strengthened in faith as you were taught,

and overflowing with thankfulness.   (NIV)

Colossians 2:7

Thank you! Thank you very much!

How satisfying it is to deal with thankful people! Feeling gratitude from those whom we serve gives us satisfaction. The speed of modern life has made gratitude a forgotten thing. At times we neglect something so elemental, so important as gratitude.  

Many years ago, the prayer of a little child of five happily surprised me.  At lunch hour in his house he prayed saying, “Thank you, my God, for granddad’s little cow that gave me milk today, for the clusters of mango and mandarin, and the little chicken my aunt gifted me.”     

The older brother of the child made fun of his younger brother’s naivety, but the wise grandmother took advantage of the opportunity to give a lesson: “We should all learn to be thankful like Ismael.” There are many, uncountable and immeasurable favors that God provides us, always more than those we are able to express.

Thankful men and women should never forget giving thanks to God in and for everything. This gratitude must also be directed horizontally, expressing our respect and thanks to our neighbors.

With how much surprise and satisfaction the workers of the service sector regard us when we express our gratitude for their attention!

Let’s give thanks to God for everything, and our neighbor as well. 

Prayer:  Lord, we give you thanks for all your blessings and all your love toward us. Amen. 

Translation by John Walter

AGRADECIMIENTO POR ENCIMA DE TODO

COLOSENSES 3:17

Arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe, así como habéis sido enseñados, abundando en acciones de gracias.

Colosenses 2:7

¡Gracias! ¡Muchas gracias! ¡Cuánta satisfacción nos causa tratar con personas agradecidas! Nos da satisfacción el sentir gratitud de aquellos a quienes servimos.

La rapidez de la vida moderna ha hecho olvidar la gratitud. A veces descuidamos algo tan elemental, tan importante.

Hace muchos años me sorprendió alegremente la oración de un niñito de cinco años,  quien a la hora de alimentos en su casa oró diciendo: “Gracias Dios mío, por la vaquita de abuelito que me dio leche hoy, por las matas de mango y de mandarina, y el pollito que me regaló mi tía” El hermano mayor del niño se burló  de la ingenuidad del menor, pero la sabia abuela aprovechó la oportunidad para dar la enseñanza: “Todos debemos aprender a ser agradecidos como Ismael”.

Son muchos, incontables e inconmensurables, los favores que Dios nos proporciona, siempre más de los que realmente somos capaces de expresar. El hombre y la mujer agradecidos no deben olvidar nunca el darle gracias a Dios en y por todo. Esta gratitud también hay que encaminarla en dirección horizontal, expresando al prójimo nuestro respeto y agradecimiento. ¡Con cuánta sorpresa y satisfacción nos miran los trabajadores de la esfera de los servicios cuando les expresamos nuestra gratitud por su atención!

Demos gracias a Dios en todo y a nuestro prójimo también.

Oración: Señor, te damos gracias por todas tus bendiciones y todo tu amor para con nosotros. Amén.

Sunday, July 14 TO BE FREE IN CHRIST GALATIANS 4:1-7

Sunday, July 14

TO BE FREE IN CHRIST

GALATIANS 4:1-7

 Because you are his sons,

 God sent the Spirit of his Son into our hearts… (NIV)

Galatians 4:6a

In this exhortation by Paul to the Galatians the Apostle reminds us what the place of freedom should be in our faith lives.  From the past form of existence, characterized by enslavement, now God has made us free through Jesus his Son; now we enjoy the most perfect freedom.  

But this also brings us to profoundly reflect upon the consequences of living free in God. Is it that we should conduct ourselves responsibly, rather than abusing the freedom God has given us through Jesus his son? In no way, to the contrary. As Paul himself cautions, God’s Spirit speaks to us from the depths of our hearts, and that would be enough to work with faith and love, in response to God’s grace toward us as a song well states.    

To have the Spirit of God in our hearts today means to be free to proclaim the Gospel, far beyond whatever barrier that seeks to interpose. It means being sensitive enough not to be slaves of indolence, consumption, selfishness, hoarding, despair, violence, and many other constraints that limit the fullness of our life in Christ.

Let us respond positively and hopefully to the call of responsible freedom that God gives us.

Prayer:  Gracious God, make it so that we may always have hearts open to your will; to be truly free in you. Amen.

Translation by John Walter

SER LIBRES EN CRISTO

GALATAS 4:1-7

 Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones

el Espíritu de su Hijo…

Gálatas 4:6a

En esta exhortación de Pablo a los gálatas el apóstol nos recuerda cuál debe ser el lugar de la libertad en nuestras vidas de fe. De la pasada forma de existencia, sumida por la esclavitud, ahora Dios nos ha hecho libres a través de Jesús su hijo. Así que ahora gozamos de la más perfecta libertad.

Pero esto también nos lleva a reflexionar profundamente acerca de las consecuencias de vivir libres en Dios. ¿Es acaso que debemos conducirnos irresponsablemente, haciendo más bien abuso de la libertad que Dios nos ha dado a través de Jesús su hijo? De ninguna manera. Al contrario. Como el propio Pablo advierte, el Espíritu de Dios nos habla desde lo más profundo de nuestros corazones, y eso bastaría para obrar con fe y amor, en respuesta a la gracia de Dios para con nosotros, como bien dice una canción.

Tener en nuestros corazones hoy el espíritu de Dios significa ser libres para proclamar el Evangelio, más allá de cualquier barrera que pretenda interponerse; significa ser lo suficientemente sensibles para no ser esclavos de la indolencia, del consumo, el egoísmo, el acaparamiento, la desesperanza, la violencia… y tantas otras ataduras que limitan la plenitud de nuestra vida en Cristo.

Respondamos positiva y esperanzadamente al llamado de libertad responsable que nos hace Dios.

Oración: Dios bueno, haz que tengamos siempre corazones abiertos a tu voluntad, para ser en ti verdaderamente libres. Amén.

Saturday, July 13 LET US WORK IN THE NANE OF CHRIST 2 CORINTHIANS 8:7-12

Saturday, July 13

LET US WORK IN THE NAME OF CHRIST

2 CORINTHIANS 8:7-12

I am not commanding you,

but I want to test the sincerity of your love

by comparing it with the earnestness of others.

2 Corinthians 8:8

The Corinthian Church had voluntarily proposed to take a collection to help the Christians of Jerusalem. As Paul had planned a visit to Corinth, he recommended that they have the offering ready by the time he arrived. Nevertheless, the Christians there delayed their donation until counting on greater resources. It’s for that reason that Paul assures them that if they contribute according to what they have, the gift will be acceptable before God.

Put at the Lord’s disposition, what we possess will be utilized by Him in a better way than we can imagine. Our good will of doing for Christ when our resources permit it is what God needs for the progress of his Kingdom.

On working in the name of Christ to the extent our means permit, we not only accrete what we have, but also collaborate so that God’s blessings descend upon others.  

Prayer:  We pray to you, Lord, pleading that our lives may be spiritually enriched when we make good use of that which we possess. Amen.   

Translation by John Walter

TRABAJEMOS EN EL NOMBRE DE CRISTO

2 CORINTIOS 8:7-12

No hablo como quien manda, sino para poner a prueba,

por medio de la diligencia de otros, también

la sinceridad del amor vuestro.

2 Corintios 8:8

La iglesia de Corinto se había propuesto voluntariamente reunir una colecta para auxiliar a los cristianos de Jerusalén. Como Pablo había proyectado una visita a Corinto, les recomendó tuviesen lista la ofrenda para cuando él llegase. Sin embargo, los cristianos aplazaron su aportación hasta contar con mayores recursos. Es por esto que Pablo les asegura que, si contribuyen conforme a lo que tienen, el don será aceptado ante Dios.

Lo que poseemos, puesto a la disposición del Señor, podrá  ser utilizado por Él en forma superior a lo que nos imaginamos. Nuestra buena voluntad de hacer por Cristo cuanto nuestros recursos lo permitan, es lo que Dios necesita para el progreso de su Reino.

Al trabajar en el nombre de Cristo hasta donde lo permiten nuestros medios, no sólo acrecentamos lo que tenemos, sino que también colaboramos para que las bendiciones de Dios desciendan sobre las demás.

Oración: Oramos a ti, Señor, suplicándote que nuestras vidas se enriquezcan espiritualmente cuando hacemos un buen uso de lo que poseemos. Amén.