Wednesday, August 7 GOD BLESS YOU ACTS 7:54-60

Wednesday, August 7

GOD BLESS YOU

ACTS 7:54-60

But Stephen, filled with the Holy Spirit,

gazed into heaven and saw the glory of God

and Jesus standing at the right hand of God.

Acts 7:55 (NRSV)

            The word “blessing” appears dozens of times in the Old and New Testaments. We always encounter it when it forms part of a story where its significance plays a decisive part.

            Stephen was on his knees. He had been brutally beaten over many hours. In the middle of a field in the darkness of night he realized that the end of his life was approaching. Remembering what as a Christian he had read many times he decided to pray to God for those who mistreated him and were taking his life. One of his captors, according to the testimony of a witness, pulled out his pistol, blasphemed, saying he didn’t need a blessing from anybody, and shot Stephen Hernández Alfonso to death.

            God’s blessing is the greatest thing that a believer can count on. A phrase with such significance should not be a substitute for “Good day” or translate itself into an elegant way to end a conversation. Let’s ask God to bless us and others, but let’s do it as what it is: a fervent prayer asking for the company and direction of God and the Holy Spirit for everyone. Thus will we be truly blessed and desire blessing for others.

Prayer: Thank you, Lord, for your constant and continuing blessing in my life. Amen.

Translation by John Potter

DIOS TE BENDIGA

HECHOS 7:54-60

Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, puestos los ojos

en el cielo, vio la gloria de Dios, y a Jesús

que estaba a la diestra de Dios.

Hechos 7:55

La palabra “bendición” aparece decenas de veces en el Antiguo y Nuevo Testamento. Siempre que la encontramos forma parte de un relato donde su significado juega un papel determinante.

Esteban estaba de rodillas. Había sido golpeado brutalmente durante muchas horas. En medio del campo y en la oscuridad de la noche, se percató que el fin de su vida se acercaba. Rememorando lo que como cristiano había leído varias veces, decidió pedirle a Dios por aquellos que lo maltrataban y le quitaban la vida. Uno de sus captores, de acuerdo a la información de un testigo presencial, extrajo su pistola, blasfemó diciendo que él no necesitaba bendición de nadie y ultimó a balazos a Esteban Hernández Alfonso.

La bendición de Dios es lo más grande con que puede contar el creyente. Una frase con tanta significación no puede sustituir a “buenos días” o traducirse en una forma más o menos elegante con que concluir una conversación. Pidamos a Dios que nos bendiga a nosotros y a otros; pero hagámoslo como lo que es: una ferviente oración pidiendo para todos la compañía y dirección de Dios y el Espíritu Santo. Así realmente seremos bendecidos y desearemos bendición para otros.

Oración: Gracias Señor, por tu bendición constante y continua en mi vida. Amén.

Tuesday, August 6 ONLY GOD IS PERFECT MATTHEW 7:1-5

Tuesday, August 6

ONLY GOD IS PERFECT

MATTHEW 7:1-5

Do not judge, so that you may not be judged.

Matthew 7:1 (NRSV)

            The Iliad is one of the masterpieces of universal literature. It is the story of the Trojan War. In it, its author Homer focuses on Achilles, the work’s protagonist. The legend affirms that Achilles was invulnerable, except for his heel, that virtue obtained by his mother Tethys, considered the goddess of the sea in mythology, by submerging Achilles in the water of the River Styx. After killing Hector and avenging his friend Patroclus in battle, he is hit by an arrow shot by Paris and guided by the god Apollo, precisely into Achilles’ heel, leading to his fall and death. The heel was the only part of him not submerged in the waters of Styx.

            It’s not our intent to retell such a great work in a few lines. We only want to emphasize that although we think of ourselves as invulnerable, we all have an “Achilles’ heel.” Perfection is not impossible, but it is costly and for that reason very infrequent.

            Nothing is easier than highlighting the faults of others without stopping to evaluate our own. The Sermon on the Mount is very clear in affirming, “You hypocrite, first take the log out of your own eye, and then you will see clearly to take the speck out of your neighbor's eye.” (7:5) Unfortunately, we are not perfect: we commit faults and there are always vulnerable traits in our personalities and actions that expose our weaknesses and defects. Let us think that as we suffer from others’ faults, they also suffer the same way from ours. We all have an “Achilles’ heel.”

Prayer: O Lord, teach me not to judge, because I too am imperfect. Help me to not see what is bad in those around me. In Jesus’ name. Amen.

Translation by John Potter

SOLO DIOS ES PERFECTO

MATEO 7:1-5

No juzguéis, para que no seáis juzgados

Mateo 7:1

La Ilíada es una de las obras maestras de la literatura universal. Es el relato de la guerra de Troya. En ella su autor, Homero, destaca a Aquiles, protagonista de la obra. La leyenda afirma que Aquiles era invulnerable, y sólo su talón quedó fuera de esa virtud conseguida por su madre Tetis, considerada la diosa del mar en la mitología, al sumergirlo en la laguna Estigia. Después de matar a Héctor y vengar a su amigo Patroclo en la batalla, es alcanzado por una flecha lanzada por Paris y guiada por el dios Apolo, la cual fue a dar precisamente al talón de Aquiles, produciendo su caída y muerte. El talón fue lo único que no se sumergió en la laguna.

No es nuestro interés narrarle una obra tan grande en unas líneas. Solo destacamos que, aunque nos creamos invulnerables todos tenemos un “talón de Aquiles”. La perfección no es inalcanzable, pero es costosa, y por ello poco frecuente. No hay nada más fácil que destacar los defectos ajenos sin detenernos a valorar los nuestros. El Sermón del Monte es bien claro al afirmar: Hipócrita, saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano. Lamentablemente, no somos perfectos, cometemos faltas y siempre hay rasgos vulnerables en nuestra personalidad y acciones que ponen al descubierto nuestras debilidades y defectos. Pensemos que, igual que sufrimos por las faltas de otros, ellos también padecen a causa de las nuestras. Todos tenemos un “talón de Aquiles”.

Oración: Oh Padre, enséñame a no juzgar, porque yo también soy imperfecto. Ayúdame a no ver lo malo de los demás. Por Jesús, amén.

Monday, August 5 A SURE CALL REVELATION 3:20-22

Monday, August 5

A SURE CALL

REVELATION 3:20-22

 Listen! I am standing at the door, knocking;

Revelation 3:20 (NRSV)

            The Lord says, “I am at your door calling.” A call which comes to every corner, to every home, to the door of the powerful or that of the beggar, to the door of those near and those far, to the door of those who see and those who are blind, to the door of those who wait, to the door of those who don’t seem to hear his call because the noise of the city, of consumption, of materialism, and of their own selfishness, prevent them from hearing and feeling his proximity and his call.

            The Lord says, “I am at your door calling.” An actual, precise, concrete call; a call which does not compromise, does not question, which demands of us a reconsideration of our entire life that is profound, dynamic, and serene, of all that we do and don’t do for the world.

            The Lord says, “I am at your door calling.”  A call which frees us, which fills us with jubilation, which opens the path to hope.

Prayer: Lord, we ask that we may always be attentive to your call. Amen.

Translation by John Potter

UN LLAMADO SEGURO

APOCALIPSIS 3:20-22

He aquí, yo estoy a la puerta y llamo…

Apocalipsis 3:20

Estoy a tu puerta y llamo, dice el Señor. Una llamada que llega a todos los rincones, a todos los hogares, a la puerta del poderoso o del que mendiga,  a la puerta de los de aquí y de los de allá, a la puerta de los que ven y de los ciegos,  a la puerta de los que esperan, a la puerta de los que nunca parecen oír su llamada porque el ruido de la ciudad, del consumo, del materialismo y de sus propios egoísmos, les impiden escuchar y palpar su proximidad y su llamada.

Estoy a tu puerta y llamo, dice el Señor. Una llamada actual, precisa, concreta; una llamada que nos compromete, que nos cuestiona, que nos exige un replanteamiento profundo, dinámico y sereno de toda nuestra existencia, de todo nuestro hacer y no hacer en y por el mundo.

Estoy a tu puerta y llamo, dice el Señor. Una llamada que nos libera, que nos llena de júbilo, que nos abre el camino de la esperanza.

Oración: Señor, te pedimos que podamos estar atentos siempre a tu llamada. Amén.

Sunday, August 4 GOD’S GLORY JOHN 9:1-11

Sunday, August 4

GOD’S GLORY

JOHN 9:1-11

But they kept asking him, “Then how were your eyes opened?’

John 9:10 (NRSV)

            In general, when difficulties or disabilities appear in our lives, they weigh on us, and unless we have exceptional strength, we may be overcome or destroyed. Nevertheless, although occasionally what seems to be an impossible obstacle appears, with our strength we can arrive at a place of distinction in history. Such is the case of Louis Braille, born in Paris in 1809, who lost his sight at age three. Despite this limitation he did not remain crushed by his critical situation, but he invented a system of reading based on the placement of points and reliefs. With touch this permitted the blind and those with poor vision to be the equal or better than those in the area of culture who are blessed with the ability to see.  It is impossible to say how many thousands of people in the past two hundred years have made their way in life despite this physical limitation.

            Not infrequently when confronted with a small or transitory difficulty, we give up. As the well-known expression puts it, “They died before death came.” We should say, “They never die, because they were born dead.” Jesus is not only the Lord of the good times; he is Lord of all times. Sometimes what he has prepared us for is not a limitation, but in order that he might use us as instruments so that God’s glory may be manifest. Anyone can lose a battle; what’s important is not to lose a war. In God’s plans, an apparent defeat, a limitation, a reversal, can be part of a complex structure for showing the glory of God.

Prayer: Thank you, God, for again opening my eyes. Thank you for giving me spiritual vision. Amen.

Translation by John Potter

LA GLORIA DE DIOS

JUAN 9:1-11

Y le dijeron: ¿Cómo te fueron abiertos los ojos?

Juan 9:10

Por lo general cuando aparecen las dificultades o incapacidades, éstas pesan; y a menos que hagamos un esfuerzo excepcional, puede darse el caso de que nos anulen o destruyan. No obstante, aunque ocasionalmente, lo que parecía un obstáculo insalvable, con nuestro esfuerzo nos puede llevar a un lado distinguido en la historia. Este es el caso de Lois Braille, nacido en Paris en 1809, y que a los tres años perdió la visión. A pesar de esta limitación, no se dejó aplastar por su crítica situación e inventó un sistema de lectura, basado en una estructura de puntos y relieves, que, con el tacto, permite que ciegos y débiles visuales estén igual o por encima en el terreno de la cultura que cualquiera que posea la facultad de ver. Imposible es determinar en los últimos doscientos años cuántos millones de seres se han abierto paso en la vida a pesar de su limitación física, y mucho menos medir la contribución que han hecho en múltiples esferas del desarrollo de la humanidad.

No son pocas las veces en que frente a una pequeña o transitoria dificultad nos demos por vencidos. Como dice una conocida frase: “Son los que se mueren antes de que llegue la muerte”. Nosotros diríamos: “Son los que nunca mueren porque nacieron muertos”. Jesús no es el Señor solamente de los buenos momentos, es el Señor de todos los momentos. A veces lo que nos tiene preparado no es una limitación, sino que nos usa como instrumentos para que: se manifieste la gloria de Dios. Cualquiera puede perder una batalla, lo importante es no perder la guerra. En los planes de Dios una aparente derrota, una limitación, un revés, pueden ser parte de una compleja estructura para que se muestre la gloria de Dios.

Oración: Gracias Dios, porque tú también me abriste mis ojos. Gracias por darme la vista espiritual. Amén.

Saturday, August 3 Anniversary of the “Rev. Evaristo Collazo” Church (Remedios) COME AND STAY AT MY HOME ACTS 16:11-15

Saturday, August 3

Anniversary of the “Rev. Evaristo Collazo” Church (Remedios)

COME AND STAY AT MY HOME

ACTS 16:11-15

. . . come and stay at my home.

Acts 16:15 (NRSV)

            In this passage we see the participation of women in the community. Lydia found an oasis amid that spiritual and moral desert which prevailed in that region. She teaches us the commitment we must make in accepting Jesus Christ into our lives. Spiritual growth through prayer and reading of the Bible, which is God’s Word, shows us the need for a surrender as Christians to the service of those near us.

            Every human has the need to be helped, loved, and transformed sometime in their lives.

            Today the participation of women in our communities is very important, and like Lydia, who didn’t hesitate to invite them home to her house, we should be an example and collaborator with the responsibility and commitment to God’s work. Let’s open our home to the gospel, to our neighbor, and let’s transform lives with our witness, just like the faithful Lydia.

Prayer: Lord, allow us, like Lydia, to help those who need us. Amen.

Translation by John Potter

Aniversario de la Iglesia “Rev. Evaristo Collazo” (Remedios)

VENGAN A ALOJARSE EN MI CASA

HECHOS 16:11-15

...entrad en mi casa, y posad…

Hechos 16:15

En este pasaje vemos la participación de la mujer en la comunidad. Lidia encontró un oasis en medio de aquel desierto espiritual y moral que prevalecía en aquella región. Nos enseña el compromiso que hacemos al aceptar a Jesucristo en nuestras vidas. El crecimiento espiritual a través de la oración, y la lectura de la Biblia, que es la Palabra de Dios, nos indica la necesidad de una entrega como cristianos y cristianas en el servicio y la ayuda al prójimo.

Todo ser humano tiene la necesidad de ser ayudado, amado y transformado en algún momento de su vida.

En este tiempo de hoy, la participación de la mujer es muy importante en nuestras comunidades; y como Lidia, que no titubeó al invitarlos a hospedarse en su casa, debemos ser ejemplo y colaborar con responsabilidad y compromiso en la obra de Dios. Abramos nuestra casa al evangelio, al prójimo y transformemos vidas con nuestro testimonio, así como lo hizo la fiel Lidia.

Oración: Señor, permite que como Lidia podamos ayudar al que necesite de nosotros. Amén.

Friday, August 2 DO YOU UNDERSTAND WHAT YOU ARE READING? ACTS 8:26-38

Friday, August 2

DO YOU UNDERSTAND WHAT YOU ARE READING?

ACTS 8:26-38

So Philip ran up to it and heard him reading the prophet Isaiah.

He asked, "Do you understand what you are reading?"

Acts 8:30 (NRSV)

            These days there is a great interest and desire to get familiar with the Bible. Also, the number of people interested in owning a Bible demands our attention. Wonderful! But, will they know what they read by themselves? They may be like the Ethiopian eunuch who needed someone who could explain what he read in the messianic prophecies of Isaiah. This person had the help of the evangelist Philip who didn’t hesitate to climb into the chariot and explain to this unknown traveler the message of hope and salvation that God had for him.

            Today as well, there is a need for evangelists like Philip, attentive to the claim of those who read and don’t understand. We are today’s Philips to the many who are curious and interested like the Ethiopian, those who need explanations.

            Let’s not be indifferent to this claim which is our evangelistic task.

Prayer: Lord, open our eyes and ears so that we may learn your message, and thus be able to explain it with great clarity to those gathered around us in order to learn it. Amen.

Translation by John Potter

¿ENTIENDES LO QUE LEES?

HECHOS 8:26-38

Acudiendo a Felipe, le oyó que leía al profeta Isaías,

y dijo: Pero ¿entiendes lo que lees?

Hechos 8:30

En nuestros tiempos hay gran interés y curiosidad por conocer la Biblia. Así mismo nos llama la atención la cantidad de personas interesadas en tener una Biblia. ¡Qué bueno! Pero ¿entenderán lo que leen a solas? Puede que les pase como al funcionario etíope, que necesitaba de alguien que le explicara lo leído en las profecías mesiánicas de Isaías.  Pero este personaje contó con la ayuda del evangelista Felipe, quien no vaciló en subir al carro y explicarle al desconocido viajero el mensaje de esperanza y salvación que Dios tenía para él.

Hoy también se necesitan evangelistas como Felipe, atentos y atentas al reclamo de los que leen y no entienden. Somos nosotros y nosotras, los Felipes de estos tiempos en que hay muchos curiosos e interesados como el etíope, los cuales necesitan explicación.

No seas indiferente a este reclamo que es nuestra tarea evangelizadora.

Oración: Señor, abre nuestros ojos y oídos para entender tu mensaje, y así poder explicarlo con mayor claridad a aquellos que se acercan a nosotros para entenderlo. Amén.

Thursday, August 1 LET US WORK WITH LOVE FOR THE LORD COLOSSIANS 3:22-24

Thursday, August 1

LET US WORK WITH LOVE FOR THE LORD

COLOSSIANS 3:22-24

And whatsoever ye do, do it heartily,

as to the Lord, and not unto men;

Colossians 3:23 (KJV)

            No one in our country can fail to notice the attention being paid to improve the care and treatment of the customer – something that remains to be a reality. What is lacking to make that happen! It seems that in the period that the Apostle Paul wrote to the Colossian Church there were also analogies to our current situation. The sacred writer urges them to do everything with a full heart.

            Recently I had to do some paperwork in my municipality, and I was surprised by the pleasure that the employees there took in their work. It gave us the impression that what they were doing was with all their heart. Perhaps these people have never heard the biblical exhortation before us today, but even though they hadn’t heard it, how well they put it into practice!

            It would thus be appropriate for those of us who have both the privilege and the responsibility of knowing this passage to ask ourselves if every day we work from the heart as for the Lord, not for a wage nor even as a witness, but in surrendering to the commitment to do it from the heart, as for the Lord.

Prayer: Lord, don’t let the bustle of daily life keep us from being always grateful to you and to those around us. Give us the sensibility to do everything with love. Amen.

Translation by John Potter

TRABAJEMOS CON AMOR PARA EL SEÑOR

COLOSENSES 3:22-24

Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón,

como para el Señor y no para los hombres

Colosenses 3:23

Para nadie pasa inadvertido el esfuerzo que se realiza en nuestro país para mejorar la atención y el trato al consumidor, lo cual consigna que aún está por ser una realidad entre nosotros. ¡Qué falta hace lograrlo!

Parece ser que en la época en que el apóstol Pablo escribe a la Iglesia de Colosas también existían analogías con nuestra actual situación. El escritor sagrado recomienda que todo lo hagáis de corazón.

Hace poco tuve la necesidad de realizar unos trámites en mi municipio y me sorprendió con el gusto que trabajaban los empleados de ese lugar. Nos daba la impresión de que todo lo hacían de corazón. Tal vez estas personas nunca han conocido la exhortación bíblica que nos ocupa ahora; pero aunque no hayan tenido el conocimiento que de ella tenemos nosotros ¡qué bien la ponen en práctica! Cabría ahora preguntarnos a los que tenemos el privilegio y la responsabilidad de conocerla, si trabajamos cada día de corazón, como para el Señor; no por el salario ni aun por dar testimonio, sino en la entrega que supone el hacerlo de corazón, como para el Señor.

Oración: Señor, no permitas que los trajines de la vida diaria nos impidan ser siempre agradecidos a ti y a los que me rodean. Danos la sensibilidad para hacer todas las cosas con amor. Amén.