Thursday, February 7 WHAT IS URGENT MATTHEW 6:31-34

Thursday, February 7

WHAT IS URGENT

MATTHEW 6:31-34

But seek first his kingdom and his righteousness, and all these things will be given to you as well. 

Matthew 6:33 (NRSV)

Urgent is a word that we live with daily in our agitated life and so we have forgotten any meaning of pressure or priority. Urgent is already a rhythm of life. . . a way of passing through life. Urgently is the poorest way to live life because on the day we depart from this pilgrimage, we leave undone those things that are truly urgent.

Perhaps if we were asked daily when we go out to tend to our affairs what is most urgent for us, we would say, Today I am going to straighten out the papers in my house, or those of my travel. Others might say, I need to find food for my family. Another, I must work in order to find extra money for my children. And that’s not bad.

But at times it is more urgent that you stop in your busy life, and for a moment, see yourself and ask yourself, what is the meaning of all that I’m doing? Urgent . . . is stopping and realizing, How great Thou art!

Urgent. . . is when you walk down the street, lifting your sight, turning and looking around yourself, observing the sky, the trees, the birds . . . the people! Urgent . . . is being more human, more brotherly! Urgent . . . is knowing how to value the time that a child asks of us. Urgent . . . is when you take a moment in your work, go out and breathe deeply and feel how the air fills your lungs and . . . you are alive! Urgent . . . is that today you tell the people you love how much you love them and not wait for tomorrow. Urgent . . . is that you don’t let your life go out in a breath and when you look back give thanks to God for the time lived and the happiness that has followed you throughout the entire journey that is life.

Prayer: Thank you, Lord, for the many blessings which you give us daily and which we don’t see but know that without them we could not live. Thanks for your eternal companionship, for your mercy and for your love of your people. Amen.

Translation by John Potter

LO QUE ES URGENTE

MATEO 6:31-34

Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia

y todas estas cosas os serán añadidas

Mateo 6:33

Urgente es una palabra con la que vivimos día a día en nuestra agitada vida y a la cual le hemos perdido ya todo significado de premura y prioridad. Urgente es ya un ritmo de vida... una forma de "pasar" la vida. Urgente es la manera más pobre de vivir sobre este mundo porque, el día que nos vamos de este peregrinar dejamos pendientes las cosas que verdaderamente fueron urgentes.

Quizás si nos preguntaran a diario cuando salimos a resolver nuestros asuntos, ¿qué cosa es para nosotros urgente? en ese día diríamos: Hoy tengo que ir a resolver los papeles de mi casa, o de mi viaje. Otro quizás sería: Tengo que buscar la comida de mi familia. Para otro: Tengo que trabajar para buscar dinero extra para mis hijos. Y eso no está mal. Pero a veces es más urgente que hagas un alto en tu ajetreada vida y, por un instante, te veas y te preguntes: ¿qué significado tiene todo esto que hago?

¡Urgente es que te detengas y veas... cuán grande eres! Urgente es que cuando camines por la calle, levantes la vista, voltees y mires a tu alrededor; ¡observa el cielo, los árboles, las aves... a la gente! ¡Urgente es que seamos más humanos... más hermanos! Urgente es que sepamos valorar el tiempo que nos pide un niño o una niña. Urgente es que te tomes un instante en tu trabajo, salgas y respires profundo, ¡y sientas cómo el aire llena tus pulmones y.… estás vivo! Urgente es que le digas a la gente que la quieres, cuánto la amas hoy, y no esperes hasta mañana. Urgente es que no se te vaya la vida en un soplo y que, cuando mires atrás, des gracias a Dios por el tiempo vivido y la felicidad que te ha acompañado en todo el viaje que es la vida.

Oración: Gracias Señor, por tus múltiples bendiciones, las que nos das a diario y que no vemos, pero que sabemos que sin ellas no podríamos vivir. Gracias por tu eterna compañía, por tu misericordia y por tu amor hacia tu pueblo. Amén.

Wednesday, February 6 THE REFRESHING POWER OF SHADE PSALM 121

Wednesday, February 6

THE REFRESHING POWER OF SHADE

PSALM 121

The sun shall not strike you by day, nor the moon by night.

Psalm 121:6 (NRSV)

For a lot of people, the summer is their favorite season of the year. However, the excessive heat can be dangerous. Advisories of extreme heat are published so that people can protect themselves from dehydration.

After spending a lot of time in the strong sun, it’s refreshing to rest in the shade.

 Sometimes the heat causes our lives to heat up. We have problems and worries about our families, our work, our health, or the future. At those times, we need to remember that Jesus provides us with the shade we need to face all the heat that life can offer. Jesus gives us refuge and strength to face the challenges that present themselves to us. Amid danger, Jesus gave himself unreservedly to his death on the cross. The shade of the cross must have a special significance for every believer, because with Christ as our Savior, we have no fear of eternity, let alone the present.

Christ provides his refreshing shade in all our extreme heat waves. Thanks to Him, our forecast for life and abundant life is secure and favorable.

Prayer: Lord, you are the best of friends. It’s a privilege to be able to offer everything to you in prayer. We ask that your shadow always reach us and protect us amid the excessive heat of our lives. Amen.

Translation by John Potter

EL PODER REFRESCANTE DE SU SOMBRA

SALMO 121

El sol no te hará daño de día, ni la luna de noche

Salmo 121:6

Para muchas personas el verano es la estación favorita del año. Sin embargo, el calor excesivo puede ser peligroso. Los avisos de extremo calor se emiten para que las personas se protejan de la deshidratación.

Después de pasar mucho tiempo en el ardiente sol, es refrescante descansar a la sombra.

Algunas veces el calor se enciende en nuestras vidas. Tenemos problemas y nos preocupamos por nuestros familiares, por nuestros trabajos, por la salud o por el futuro. En esos momentos debemos recordar que Jesús nos provee la sombra que necesitamos para hacerle frente a todo calor que la vida pueda ofrecer. Él nos da refugio y fortaleza para encarar los retos que se nos presentan. Jesús en medio del peligro se entregó sin reservas hasta su muerte en la cruz. La sombra de la cruz debe tener un significado especial para cada uno de los creyentes, porque con Cristo como nuestro Salvador, no tememos a la eternidad y mucho menos al presente.

Cristo provee su refrescante sombra para todas nuestras olas de extremo calor. Gracias a Él, nuestro pronóstico de vida y vida en abundancia es seguro y favorable.

Oración: Señor, tú eres el mejor de los amigos. Es un privilegio llevarlo todo a ti en oración. Te pedimos que tu sombra siempre nos alcance y nos proteja en medio del calor excesivo de nuestras vidas. Amén. 

Tuesday, February 5 Anniversary of El Redentor Church (Versalles) GETTING OURSELVES UP FROM THE WAITING BENCH PSALM 62

Tuesday, February 5

Anniversary of El Redentor Church (Versalles)

GETTING OURSELVES UP FROM THE WAITING BENCH

PSALM 62

Steadfast love belongs to you, O Lord.

For you repay to all according to their work.

Psalm 62:12 (NRSV)

Many folks pass a great part of their lives sitting on the waiting bench, thinking, sometimes sleeping, or simply wrapped up in the daily routine, in the daily worries. Anyone who worries and can’t see with the heart and act as such, is also seated on the waiting bench, even if he doesn’t know it.

These are times to apply the verbs: love, feel, help, work, understand, and fight. Evil often appears before us to see what we can do. A quick solution is to turn your back on the problem and follow the obvious path. Solving a problem requires bravery and wisdom. It’s easier to turn away than to interfere.

There’s a story that speaks of two friends leaving a restaurant when the unbeliever says to the believer, If your God existed and was a God of love, of goodness, and of justice, how do you explain the existence of that child who lives in the street with dirty clothes and begging for alms? The devotee replied, God has placed him in your path to see what you can do.

In our daily walk we often don’t hear God and don’t accomplish the objectives that he has for our lives. It’s necessary to open our hearts and give of ourselves even more, and to ask of the Lord, What do you expect from me?

Prayer: Lord, let us work with faith and work with our heart. Let us give of ourselves without expecting anything in return, contemplating the light and saying to the Lord, here I am. Amen,

Translation by John Potter

Aniversario de la Iglesia AEl Redentor (Versalles)

LEVANTARNOS DEL BANCO DE LA ESPERA

SALMO 62

Y tuya, Oh Señor, es la misericordia, porque tú pagas

a cada uno conforme a su obra

Salmo 62:12

Muchas personas pasan gran parte de sus vidas sentadas en el banco de la espera, pensando, a veces durmiendo, o simplemente envueltos en la rutina de cada día, en el afán de cada día. Todo aquel que se afana y no es capaz de ver con el corazón y actuar como tal, está también sentado en el banco de la espera, aunque no lo sepa.

Estos son tiempos de aplicar los verbos amar, sentir, ayudar, obrar, comprender, y luchar. El mal muchas veces se presenta delante de nosotros, para ver qué somos capaces de hacer. Una solución rápida es darle la espalda al problema y seguir nuestro aparente camino. Solucionar un problema requiere de valentía y sabiduría. Es más fácil apartarnos que inmiscuirnos.

Existe un cuento que habla de dos amigos que al salir de un restaurante el no creyente le dice al que cree: Si tu Dios existiera y fuera un Dios de amor, de bondad y de justicia: ¿Cómo es posible la existencia de ese niño que ahora se encuentra en la calle con ropas sucias y pidiendo limosnas? El devoto le responde: Él te lo ha puesto en tu camino para ver qué eres capaz de hacer.

En nuestro andar diario a menudo no escuchamos a Dios y no cumplimos los propósitos que Él tiene para nuestras vidas. Es necesario abrir nuestros corazones y entregarnos aún más, y preguntarle al Señor: ¿Qué esperas de mí?

Oración: Señor, permítenos obrar con fe y obrar con el corazón, entregarnos sin esperar nada a cambio, contemplar la luz y decirle: estoy aquí. Amén.

Monday, February 4 I HAVE LOST EVERYTHING PHILIPPIANS 3:1-11

Monday, February 4

I HAVE LOST EVERYTHING

PHILIPPIANS 3:1-11

Yet whatever gains I had,

these I have come to regard as loss because of Christ.

Philippians 3:7 (NRSV)

Paul’s life before his conversion was the life of a person of an assured economic position: a member of the dominant class, a Hebrew of Hebrews, Pharisee in accordance with the Law, esteemed by those who governed. After his encounter with Christ on the Damascus road, everything was overturned in such a way that he himself said, I have lost everything. For a man who had had everything to suddenly be stripped doubtless resulted in an extremely difficult situation. It certainly must have been hard for him, but that didn’t matter.

The Christian life is a paradox: one must lose in order to gain, to lose one’s life in order to find it again. The one who would follow Christ must set aside all personal ambition, relinquish the old human being and be a new person in Christ. That is one who gives everything for his neighbor, who is prepared to lose his life so that others can gain it.

Prayer: Lord, help us to set aside every attachment so that we may carry your cross and follow you. May we love as you love, give as you give. May we learn to be able to lose everything for you! Amen.

Translation by John Potter

LO HE PERDIDO TODO

FILIPENSES 3:1-11

Pero cuantas cosas eran para mí ganancia,

las he estimado como pérdida por el amor de Cristo

Filipenses 3:7

La vida de Pablo antes de su conversión era la vida de un hombre de sólida posición económica. Miembro de la clase dominante, hebreo de hebreos, fariseo en cuanto a la ley, estimado por los que gobernaban. A partir de su encuentro con Cristo en el camino de Damasco, todo se trastorna, de tal manera que él mismo dice: Lo he perdido todo. Para un hombre que lo ha tenido todo, de pronto verse despojado resulta sin dudas una situación muy difícil. Con certeza tiene que haber sido duro. Sin embargo, eso no le importó.

La vida del cristiano es una paradoja: tiene que perder para ganar; perder la vida para volverla a encontrar. El que quiera seguir a Cristo tiene que dejar a un lado toda ambición personal, despojarse del viejo ser humano, ser una nueva persona en Cristo. Ese es quien lo entrega todo por el prójimo, el que está dispuesto a perder su vida para que otros la ganen.

Oración: Señor, ayúdanos a despojarnos de todo apego para cargar tu cruz y seguirte. Que podamos amar como tú nos amas y entregarnos como tú te entregas. ¡Qué aprendamos a ser capaces de perderlo todo por ti! Amén.

Sunday, February 3 Anniversary of El Cristo Church (Matanzas) CONFESSION REVELATION 3:1-6

Sunday, February 3

Anniversary of El Cristo Church (Matanzas)

CONFESSION

REVELATION 3:1-6

 I will confess your name before my Father and before his angels.

Revelation 3:5 (NRSV)

I will never again confess to weakness because I can do anything through Christ who strengthens me. I will never again confess to shortcomings because my God will supply everything I lack according to his riches in glory in Christ Jesus. I will never more confess to fear because God has not given me a spirit of cowardice but of power, love, and self-control. I will never again confess to doubt and lack of faith because God has distributed to each their measure of faith. I will never again confess to weakness because The Lord is the strength of my life, and the people who know God will strive and act. I will never again confess to defeat because God always raises us in triumph in Christ Jesus. I will never again admit lack of wisdom because, Christ Jesus has been wisdom through God. I will never again confess to sickness because by his wounds I have been healed. I will never again confess to worries because I can cast all my anxiety on him, because he takes care of me. I will never again confess to slavery because where the Spirit of the Lord is, there is freedom.

Prayer: God of life, allow us every day to confess you and to honor you, not only with our voices but with an authentic witness in accordance with your will. Amen.

Translation by John Potter

Aniversario de la Iglesia A El Cristo@ (Matanzas)

CONFESIÓN

APOCALIPSIS 3:1-6

..y confesará su nombreY

Apocalipsis 3:5

Nunca más confesaré impotencias, porque todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Nunca más confesaré carencia, porque mi Dios suplirá todo lo que falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús. Nunca más confesaré temor, porque no me ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio. Nunca más confesaré duda y falta de fe, porque Dios repartió a cada uno la medida de fe. Nunca más confesaré debilidad, porque el Señor es la fortaleza de mi vida, y el pueblo que conoce a Dios se esforzará y actuará. Nunca más confesaré derrota, porque Dios nos lleva siempre en triunfo en Cristo Jesús. Nunca más confesaré falta de sabiduría, porque Cristo Jesús ha sido por Dios sabiduría. Nunca más confesaré enfermedad, porque por sus heridas fui yo sanado.  Nunca más confesaré preocupaciones, porque estoy echando toda mi ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de mí. Nunca más confesaré esclavitud, porque donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad.

Oración: Dios de la vida, permite que cada día podamos confesarte y honrarte no solo con nuestras voces sino con un testimonio auténtico acorde a tu voluntad. Amén.

Saturday, February 2 AFTER ME JAMES 2:14-17

Saturday, February 2

AFTER ME

JAMES 2:14-17

So faith by itself, if it has no works, is dead.

James 2:17 (NRSV)

Often when our local Sessions or Presbyteries meet, and even in the Synod itself, we agree on projects, whether of construction or any other sort, that incredibly are approved unanimously. However, when seeking volunteers to assume responsibility for these tasks, not many respond after the first minutes. They think about it, they analyze it in silence saying to themselves, I can’t do it. I have a lot of work in the office, in my home; I have little children. Forget it, everything is so difficult to achieve or to manage. Transportation is very poor. It doesn’t work. I can’t do it. Let others do it. Have you ever thought what it would be like for your Church if all the parishioners thought like that?

In fulfilling his mission, Jesus never turned back in the face of conflict, persecutions, or before the very uncertainty of the cross.

The act of being disciples of Christ implies a disposition to be doers of the Word and not just hearers, even when doing the divine will implies sacrifice of time, of comfort, of interests, and even of life itself.

Whoever follows the path of discipleship, by renouncing all for Christ, undertakes his tasks with good will, joy, and courage, despite any obstacle. This is how one honors Christ.

Prayer: Lord, give us the wisdom to live each day. Give us strength and wisdom to respond to your call with conviction and faithfulness. Amen.

Translation by John Potter

EN POS DE MÍ

SANTIAGO 2:14-17

Así también la fe, si no tiene obras, es fe muerta en sí misma

Santiago 2:17

Muchas veces cuando nuestros consistorios locales o los Presbiterios se reúnen, y hasta en el mismo Sínodo, acordamos proyectos de trabajo, sea de construcción, o de cualquier otra índole, que increíblemente son aprobados por unanimidad. Sin embargo, al solicitar voluntarios para que asuman la atención a estas tareas, no son muchos los que responden desde el primer momento. Las personas lo piensan, lo analizan en silencio, se dicen a sí mismos:  Yo no puedo, yo tengo mucho trabajo en la oficina, en mi casa, tengo niños pequeños. Que va, además en estos momentos todo se hace muy difícil de conseguir, de gestionar. El transporte para moverse está muy malo. No que va, yo no puedo. Que lo hagan los demás. ¿Se han puesto a pensar que sería de nuestra Iglesia si todos sus feligreses pensaran así?

Jesús en el cumplimiento de su misión, nunca retrocedió ante los conflictos, las persecuciones o ante la misma incertidumbre de la cruz.

El hecho de ser discípulos y discípulas de Cristo implica la disposición a ser hacedores de la palabra y no tan solamente oidores, aunque el hacer la voluntad divina implique sacrificio de tiempo, comodidades, intereses y aun de la vida misma.

Quien sigue el camino del discipulado, al renunciar a todo por Cristo, emprende sus tareas con buena voluntad, gozo y valor, a pesar de cualquier obstáculo. Así honra a Cristo.

Oración: Señor danos sabiduría para vivir cada día. Danos fortaleza y sabiduría para responder a tu llamado con compromiso y fidelidad. Amén

Friday, February 1 AN EXAMPLE WORTH IMITATING PROVERBS 16 :31

Friday, February 1

AN EXAMPLE WORTH IMITATING

PROVERBS 16 :31

Gray hair is a crown of glory

Proverbs 16:31(a) (NRSV)

I confess that one of the letters I have read and on which I have had cause to reflect is the one directed by Ho Chi Minh to the Vietnamese elders in the year 1945:

“Gentlemen, I address you as an elder. When old age arrives, so says the proverb, talent is exhausted. That is what the elders of our country often think. If a task presents itself, they are heard to say: When you get old, you must remain calm. Every passing day, the years weigh on us. Ambition is not of our age. Let’s leave the problems of life to the young. We already have one foot in the grave. Why work? I don’t share that opinion. True patriots have never resigned themselves to inaction because of age. Each one of us, young or old, must take part in shouldering the work. The young will carry the heaviest part of the work; we whose age prevents us from doing so much, will march at the head, baton in hand, to exhort them and give them experience. Our age imposes on us the obligation to be the first in uniting sincerely in order to set an example. . .”

I think this is a challenge for us who have spent so many more years in the work of the Presbyterian Church in our country, to direct our steps to be an example before the generations of youth who are taking shape. We must all come together with immense desire to serve, to love, to edify, to be useful. No matter the age, there will always be a place for each one of us. Having gray hair forces us to serve with greater strength our Church in Cuba.

Prayer:  Lord, help us to understand that age makes no difference if it is about working together for your Church, putting forth our best effort.

Translation by John Potter

UN EJEMPLO DIGNO DE IMITAR

PROVERBIOS 16:31

Corona de honra es la vejez

Proverbios 16:31

Les confieso que una de las cartas que he leído y que me ha hecho reflexionar es la dirigida por Ho Chi Min a los ancianos vietnamitas en el año 1945: Señores, es en calidad de anciano que me dirijo a ustedes. Cuando la vejez llega, reza el proverbio, el talento se agota. Esto es lo que a menudo piensan los ancianos de nuestro país. Si un trabajo se les presenta, se les escucha decir: Cuando se llega a viejo hay que estar tranquilo. Cada día que pasa los años pesan sobre nosotros. La ambición no es de nuestra edad. Dejemos a los jóvenes los problemas de la vida. Nosotros ya tenemos un pie en la tumba. Para qué trabajar? No comparto esa opinión. Nunca se ha visto a los verdaderos patriotas resignarse a inacción a causa de la edad. Cada uno de nosotros, joven o viejo, debe tomar una parte de la carga para llevar sobre los hombros. Los jóvenes llevarán la más pesada; nosotros, a quienes la edad nos impide hacer tanto, marcharemos a la cabeza, batuta en mano, para exhortarles y transmitirles experiencia. Nuestra edad nos impone la obligación de ser los primeros en unirnos sinceramente, con el fin de dar ejemplo.

Pienso que es un reto para los que llevamos más años en las tareas de la Iglesia Presbiteriana de nuestro país, encaminar nuestros pasos a ser ejemplo ante las generaciones de jóvenes que estamos formando. Todos debemos unirnos con unos deseos inmensos de servir, de amar, de edificar, de ser útiles. No importa la edad, siempre habrá un lugar para cada uno de nosotros. El tener canas nos obliga a servir con más fuerzas a nuestra Iglesia en Cuba.

Oración: Señor, ayúdanos a entender que no importa la edad si se trata de trabajar juntos por tu Iglesia, haciendo nuestro mayor esfuerzo. Amén.