Tuesday December 21

Learning to Listen

I Samuel 3:1-12

Let anyone with ears listen!

Matthew 11:15 (NRSV)

            God’s call to Samuel contains nuances that are unique in all the Bible. First of all, Samuel was barely an adolescent, some twelve years old according the the Jewish historian Josephus, but what is most striking is what we find in verse 7, that although Samuel lived in the Temple, he had not yet known the Lord, nor had his word been revealed to him.

            If Samuel had to “learn” to discern the divine voice in order to listen, we have in the story another sad case of one who had not learned to listen in the priest Eli himself. God in some way had delivered sentences to him concerning the impropriety of his sons’ conduct (cf. Verse 12) but, as a result, he had not acted.

            Listening is not simply knowing that our hearing faculties are working properly.

            In his calling, God works in surprising ways, and although it is clear that judgment exists against those who fail in their duty, it is wonderful that God wants to use us in his service if only we are attentive to his voice and are ready to follow it. Let’s learn to listen.

 

Prayer: Beloved Lord, we humbly ask that you open our ears to learn to discern your Voice among so many other voices that often pretend to raise themselves with equal authority. May we know how to fulfill your will by listening to you and obeying you. In Jesus’ name. Amen.

 

Translation by John Potter

 

 

Diciembre 21, marte

Aprender a escuchar.

I Samuel 3:1-12

El que tenga oídos para oír, que oiga

Mateo 11:15

            El llamamiento de Dios a Samuel tiene matices únicos en toda la Biblia. Primeramente, Samuel era tan solo un adolescente, unos doce años según el historiador judío Josefo, pero lo máás impactante resulta lo que afirma el vers. 7, aunque Samuel habitaba en el tabernáculo aún no había conocido a Yahvé ni su palabra se le había revelado.

            Si bien Samuel tuvo que “aprender” a discernir la voz divina para poder escuchar, tenemos en la historia otro caso triste de quien no ha sabido escuchar en el propio sacerdote Elí. A él de algún modo Dios le ha proferido sentencias acerca de lo impropio de la conducta de sus hijos (cf. vers.12), y no ha actuado consecuentemente.

            Escuchar no es simplemente saber que nuestro aparato auditivo cumple adecuadamente sus funciones.

            Dios obra de modos sorprendentes en su llamado, y aunque queda claro que existe juicio contra quienes faltan a su deber, resulta maravilloso que quiera utilizarnos a su servicio tan solo si estamos atentos a su voz y nos aprestamos a seguirla. Aprendamos a escuchar.

 

Oración: Señor amado, te pedimos humildemente que abras nuestros oídos para aprender a discernir Tu Voz entre tantas voces que a veces pretenden levantarse con igual autoridad. Que sepamos cumplir tu voluntad al escucharte y obedecerte. Por Jesús. Amén.

Monday, December 20

A WISE COMMAND

Ephesians 5: 15-20

Do not get drunk with wine, for that is debauchery; but be filled with the Spirit

Ephesians 5: 18 (NRSV)

            I have chosen this verse because alcoholism is one of the most lethal and destructive pandemics for the individual and those around him. I can assure them that it is a type of earthly hell. This is in opposition to the fruits of the Spirit. Recently I was in the house of a family that I had not visited in more than thirty years, and I found a gloomy scene: the only son, already in old age, completely drunk. For many years, he had brought sadness and despair to his parents, loved ones, and the neighborhood. God, free us from this hell! Let us intercede for those tortured all the time by this heartbreaking scourge of great consternation.

            The recommended path is to fill oneself not with wine but with the Holy Spirit. For our lives it will always be a reason for gratitude to live guided by that Spirit which produces excellent virtues (read Galatians 5; 22-23), and that wherever we live and work, all may see and sense the fruits that God gives us daily for the blessing of all. Let’s get drunk on God’s Word that gives us the fruits of the Creator.

 

Prayer: Holy Father, thank you for all the institutions that struggle so that addiction to alcohol or any sort of narcotic may be conquered and not destroy people, families and society. We know that the Holy Spirit can restore them. In your name we ask this and give you thanks. Amen.

 

Translation by John Potter

 

Diciembre 20, lunes

UN SABIO MANDATO

Efesios 5: 15-20

No se emborrachen, pues eso lleva al desenfreno; al contrario, llénense del Espíritu Santo

Efesios 5: 18

            Escogí este verso porque el alcoholismo es una de las más letales y destructivas pandemias para el individuo y los que le rodean. Les puedo asegurar que es un tipo de infierno terrenal. Esto en oposición a los frutos del Espiritu. Estuve en días recientes en casa de una familia que hacía más de 30 años no visitaba, y me encontré con un cuadro tétrico: el único hijo, ya de la tercera edad, completamente borracho. Este les había traído durante muchos años tristeza y desesperación a los padres, seres queridos y al barrio. ¡Dios nos libre de ese infierno! Intercedamos por los torturados todo el tiempo por ese flagelo desconsolador y de inmensa consternación.

            La actitud recomendada es la de llenarse, no de vino, sino del Espíritu Santo. Para nuestras vidas será siempre motivo de gratitud el vivir guiados por ese Espíritu que produce virtudes excelentes (lea Galatas 5: 22-23), y que dondequiera que vivamos y trabajemos, nos vean y sientan los frutos que Dios nos regala cada día para bendición de todos. Emborrachémonos con la Palabra de Dios que nos regala los frutos del Creador.

 

Oración: Padre Santo, gracias por todas las instituciones que luchan para que la adicció¢n al alcohol o cualquier otro estupefaciente sea vencida y no destruya a personas, familias y sociedad. Sabemos que el Espíritu Santo puede restaurarles. En su nombre te lo pedimos y te damos gracias. Amén.

Sunday December 19

The Fourth Sunday of Advent

FROM THE ORDINARY TO THE EXTRAORDINARY

Luke 1:39-45

. . .be transformed by the renewing of your minds, so that you may discern what is the will of God—what is good and acceptable and perfect

Romans 12:2 (NRSV)

            We are almost in the shadow of Christmas. The story of Mary’s visit to her relative Elizabeth would pass as an ordinary or traditional event, but how extraordinary is the way that two women who are not the sort that we would call “personalities” greet each other? However, we might also say that in some way this was the first meeting between Jesus and John the Baptist, if only through the wombs of two pregnant women.

            God is acting from within the bodies of these women, and everything bids us to see how the divine strength transforms them. Elizabeth understands that God is doing great things through Mary. The insignificant youth from Nazareth is, in fact, the most important woman in History. Her presence makes us leap with joy and enthusiasm. Mary is great because she has believed, because she has surrendered completely to God who has called her. Mary knew whom to trust and that all that God had promised would be fulfilled.

            In the same way God is acting in each of us transforming the ordinary into the extraordinary. Let’s trust in God.

 

Prayer: Lord, I beg you to send what you must in order to transform my life and to do extraordinary things in me. Amen.

 

Translation by John Potter

 

 

 

Diciembre 19, domingo

Cuarto Domingo de Adviento

DE LO ORDINARIO A LO EXTRAORDINARIO

San Lucas 1:39-45

“Transfórmense por medio de la renovación de su mente, para que comprueben  cuáál es la voluntad de Dios, lo que es bueno, agradable y perfecto”

Romanos 12:2

            Estamos casi en el umbral de la Navidad. El relato de la visita de María a su parienta Elisabet pasaría como un hecho ordinario o costumbrista, pues ¿qué de extraordinario tiene que dos mujeres, que no son de esas que pretenciosamente llamamos “personalidades”, se saluden? Sin embargo, de alguna manera diríamos que se trata del primer encuentro entre Jesús y Juan el Bautista, solo que a través de los vientres de dos mujeres embarazadas.

            Dios está actuando desde dentro de los cuerpos de estas mujeres, y todo nos invita a observar cómo la fuerza divina las transforma. Elisabet comprende que Dios está haciendo cosas grandes en María. La joven insignificante de Nazaret es, en realidad, la mujer más importante de la Historia. Su presencia hace saltar de alegría y de entusiasmo. María es grande porque ha creído, porque se ha entregado totalmente a Dios que la ha llamado. María ha sabido en quién confiar, y todo lo que Dios le ha prometido se cumplirá.

            También Dios está actuando en cada uno de nosotros, transformando lo ordinario en extraordinario. Confiemos en Él.

 

Oración: Señor, te suplico que envíes al que has de enviar, para que transforme mi vida y haga en mí cosas extraordinarias. Amén.

Saturday December 18

ISRAEL’S GREATEST KING

Psalm 51

Create in me a clean heart, O God, and put a new and right spirit within me.

Psalm 51: 10 (NRSV)

            In soap operas we see how REPENTANCE plays a fundamental role in conflict resolution, and reconciliation appears when PARDON exists. The inseparable power of both becomes effective with their true application.

            King David had committed very serious capital sins, but he left to us for all history in an amplified form what Jesus summed up in the model prayer for all Christians. This is the point that joins all Christians in the world together. The great value that this psalm holds is that it helps us to live every day in renewal, drawing closer our relationships with the Heavenly Father and with our neighbors through transparency which brings us to an authentic and powerful relationship.

            Psalm 51 is one of the most beautiful and illustrative pieces of literature that has been written to show us the most powerful weapons that human beings have as the only way of reconciliation with God, to aspire to include ourselves in the Book of Life

 

Prayer: Thank you for showing us the Way, the Truth, and the Life, your Only Begotten Son. Through your Holy Spirit, you direct our steps to avoid committing the same mistakes and show us the Greatest King over all Humanity, Jesus Christ, in whose name we pray. Amen.

 

Translation by John Potter

 

 

Diciembre 18, sábado

EL REY MÁS GRANDE DE ISRAEL

Salmo 51

Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mi"

Salmo 51: 10

            En las telenovelas vemos  como el ARREPENTIMIENTO desempeña un papel fundamental en la solución de conflictos, y la reconciliación se materializa cuando existe EL PERDÓN. La potencia inseparable de ambos se hace efectiva con su verdadera aplicación.

            El Rey David había cometido pecados capitales, muy graves, pero nos  dejó para la historia en forma ampliada lo que Jesús resumió en la oración modelo de todos los cristianos; este es el punto de fusión de todos los cristianos del planeta.  El alto valor que tiene este salmo es que nos ayuda a vivir cada día renovándonos,  estrechando nuestras relaciones con el Padre Celestial y con el prójimo con transparencia, lo que nos lleva a una auténtica y poderosa relación.

            El Salmo 51 es una de los más hermosas e ilustrativas piezas literarias que se han escrito jamás para mostrarnos las armas más poderosas con las que cuenta el ser humano como única vía de reconciliación con Dios, paraaspirar a incluirnos en el Libro de la Vida.

Oración: Gracias por enseñarnos el Camino, la Verdad, y la Vida, Tu Unigénito Hijo, a través del Espíritu Santo nos dirige los pasos para evitar cometer los mismos errores y nos muestra al Rey más Grande para toda la Humanidad, Jesucristo, en cuyo Nombre te lo pedimos. Amén.

Friday, December 17

MY MOTHER AND MY SIBLINGS

Mark 3:31-35

Whoever does the will of God is my brother and sister and mother.

Mark 3: 35 (NRSV)

            This affirmation of the God of Love incarnate in Jesus Christ totally revolutionizes the concept of family, raising the blunt and irrefutible reality that humans have lived throughout history.

            We can simply ask ourselves the number of times that people without blood bonds to us have in a more humane manner fulfilled the will of the Creator than our own family members, and we are certain that they are the realities that make up the true idea of family. I have had experiences where, at critical times, people appeared who were more concerned and involved in concrete acts of assistance than those who call themselves Christians. Here is where the words of Jesus Christ in Matthew 7:21 are fulfilled: “Not everyone who says to me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only the one who does the will of my Father in heaven.”

            In Matthew 25, the Judgment of the Nations, Jesus recounts the acts that really count before God, actions that emanate from a true LOVE. José Martí said, “Only love builds.” God invites us to convert ourselves into constructive channels of reconciliation, solidarity, service, joy, faith, hope, and enjoyment as a true family.

 

Prayer: Father of all, help us to create a true family in fulfillment of Your Will as an effective link in our daily life by means of your Holy Spirit. In the name of Jesus Christ we ask it of you. Amen.

 

Translation by John Potter

 

 

Diciembre 17, viernes

MI MADRE Y HERMANOS/AS

Marcos 3:31-35

Cualquiera que hace la voluntad de Dios, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre

Marcos 3: 35

            Esta afirmación del Dios de Amor encarnado en Jesucristo revoluciona totalmente el concepto de familia, llevándolo a la realidad tajante e indiscutible que los seres humanos han vivido en toda su historia.

            Simplemente podemos preguntarnos las veces que personas sin vínculo sanguíneo se han comportado más humanas cumpliendo con la voluntad del Creador que los propios familiares, y estamos seguros que son realidades que configuran la verdadera concepción de familia. He tenido experiencias donde en momentos críticos se aparecen personas más preocupadas y ocupadas en acciones concretas de auxilio que las que dicen ser cristianas. Aquí se cumple lo que dice Jesucristo en Mateo 7:21: "No todo el que me dice SEÑOR, SEÑOR, entrará en el Reino de los Cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos".

            En Mateo 25, en el Juicio a las Naciones, Jesús relaciona las acciones que realmente cuentan ante Dios, que emanan de un verdadero AMOR.  Decía José Martí: SÓLO EL AMOR CONSTRUYE. Dios nos invita a convertirnos en canales constructivos de reconciliación, solidaridad, servicio, gozo, fe, esperanza, y disfrutar así de una familia verdadera.

 

Oración: Padre de todo Amor, ayúdanos a construir una verdadera familia al cumplir Tu Voluntad como vínculo  efectivo en nuestro vivir diario a través de tu Santo Espíritu. En el nombre de Jesucristo te lo imploramos. Amén.

Thursday, December 16

FRUITS OF HONESTY

1 Timothy 3: 1-16

He must manage his own household well, keeping his children submissive and respectful in every way

1 Timoteo 3:4 (NRSV)

            In the movie titled THE THIEF OF HONESTY with Liam Neeson, we enjoy a thriller where he robs bankers who had not acted fairly with his father. The money, hidden for eight years, changes in importance when he finds himself in love with a virtuous woman. Not knowing how to tell her the truth, he decided to get rid of the money and because of his love, to surrender to the FBI willing to negotiate a minimum penalty, so that he could later on live with his beloved, worth far more than the millions lost.

            It is a demonstration of the famous Beatles song MONEY CAN’T BUY ME LOVE. This leads us to reflect on the fact that love for God requires honesty as one of the motivations that drive us, so that we can be dedicated to missions or jobs requiring trustworthiness.

            Honesty is cultivated in childhood, but in the case when that stage of life is distorted, we must experience a new birth in Christ, which is another mystery of the marvels of the Holy Spirit. Ask anyone who has lived honestly and you will hear how well they sleep.

 

Prayer: Father, thank you for the growth of honesty; it is a marvelous balm in life, by which we can enjoy it in peace with everyone and with ourselves. In your name, Amen.

 

Translation by John Potter

 

Diciembre 16, jueves

FRUTOS DE LA HONESTIDAD

1 Timoteo 3: 1-16

...que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad"

1 Timoteo 3:4

            En la película titulada EL LADRÓN HONESTO, con Liam Neeson, disfrutamos de  un thriller  donde este roba a banqueros que no habían actuado justamente con su padre. El dinero celosamente escondido durante 8 años cambia de importancia cuando se enamora de una mujer virtuosa. No sabiendo como decirle la verdad, decidió devolverlos y entregarse al FBI por amor, y dispuesto a negociar una pena mínima, para luego poder vivir con su amada, más valiosa que los millones entregados.

            Es una muestra de la famosa canción de los Beatles en MONEY CAN'T BUY ME LOVE (El Dinero no Puede Comprarme Amor). Esto nos hace reflexionar que el amor a Dios requiere de la honestidad como uno de los motores que siempre nos impulsarán, así podremos ser asignados a misiones o trabajos de confiabilidad.

            La honestidad se cultiva desde la niñez, pero en caso que esa etapa esté   distorsionada, hay que exponerse al nuevo nacimiento en Cristo, que es otro misterio de las maravillas del Espíritu Santo. Pregúntele a cualquier persona que haya vivido la honestidad y escuchará lo tranquilo/a que duerme.

 

Oración: Padre, gracias por crecer en honestidad, pues es un bálsamo maravilloso en la vida, para que  la disfrutemos en paz con todos y con nosotros mismos. En Tu Nombre. Amén.

Wednesday, December 15

ACTION FILMS

Lamentations 5: 1-22

Those who pursue us are at our heels; we are weary and find no rest.

Lamentations 5: 5(NIV)

            I remember that in the film club classes at the University I learned that all the action films are characterized by PERSECUTION. By the way, they are the most sought after by the male sector. Our daily lives are qualified by both persecutors as well as the persecuted. Usually we pursue a goal that we do not always achieve, or we are persecuted for something well done that is for our benefit, or we can be persecuted for something poorly done. Life is a chase whether we like it or not. We live in constant action. However, for Christians absolutely nothing can separate us from the love of God in Christ Jesus (Romans 8: 35; there is a long list in the text that includes persecution.)

            What a formula or antidote to fear nothing during our earthly existence!

            Brothers and sisters, we urge you to share these spiritual weapons with friends or strangers, because these inspirational messages are not found in the newspaper stalls or in libraries, state or private bookstores. This is food and medicine for the soul.

 

Prayer: Heavenly Father, thank you for your holy Word that prepares and enables us to lead us in all persecution along the path that leads us to salvation. By Jesus. Amen.

 

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 15, miércoles

PELÍCULAS DE ACCIÓN

Lamentaciones 5: 1-22

Estamos sujetos a la persecución; nos fatigamos, no tenemos reposo"

Lamentaciones 5: 5

            Recuerdo que en las clases en el Club de Cine, en la Universidad, aprendí que a todas las películas de acción las caracterizan LA PERSECUCIÓN. A propósito, son las de más demanda en el sector masculino. La vida la matizamos tanto perseguidores así como perseguidos en el diario vivir. Por lo general perseguimos un objetivo que no siempre alcanzamos, o nos persiguen por algo bien realizado que resulta para nuestro beneficio, o se nos puede perseguir por algo mal hecho. La vida es una persecución, queramos o no, vivimos en constante acción.

            Sin embargo, para los cristianos absolutamente nada nos puede separar del amor de Dios en Cristo Jesús (Romanos 8:35; hay en el texto una larga lista que incluye persecución). ¡Qué fórmula o antídoto, para no temerle a nada durante  nuestra existencia terrenal!

            Hermanos/as, les exhortamos a que compartan estas armas espirituales con amistades, o desconocidos, pues estos mensajes inspiracionales no se encuentran ni en los estanquillos  de periódicos, ni en las bibliotecas, librerías estatales o privadas. Esto es alimento y medicina al alma.

 

Oración: Padre Celestial, gracias por Tu Santa Palabra que nos prepara y capacita para que en toda persecución nos dirijas por el camino que nos conduce a la salvación. Por Jesús. Amén.