Tuesday, December 14

WHEN THERE IS FAITH THERE IS PEACE

Mark 4:35-41

Why do you fear so? How is it that you do not have faith?

Mark 4:40 (NIV)

            This account of Jesus calming the storm appears in greater detail in Mark, the shortest gospel. It seems that the evangelist attached great importance to what happened there. Jesus is sleeping in the best place in the boat when a storm strikes and his fearful disciples wake him saying, “Do you not care that we are sinking?” Jesus reproaches them for their lack of faith, and immediately rebukes the storm which calms down completely.

            If we take the story literally, we are left with one more example of God’s power to act on nature; but if we apply its meaning to our lives, then it becomes much more important.

            As in the story, the storms of life surprise us on countless occasions, when we are unprepared to face them. When one looks at the wind and the waves, one begins to sink, as happened to Peter on that occasion when he wanted to walk on the water toward Jesus. Only when by faith, instead of anxiety and fear, we look to God and the power with which he sustains us does peace come to us, that which according to Paul surpasses all understanding and guards our hearts and thoughts in Christ Jesus (Phil 4:7). When there is faith there is peace.

 

Prayer: Beloved Father, may we remember how Jesus taught us to call you “Abba,” in that intimate and totally trustworthy childish language. We want to live in peace with faith and you. Amen.

 

Translation by John Walter

 

Diciembre 14, martes

CUANDO HAY FE, HAY PAZ

Marcos 4:35-41

¿Por qué tienen tanto miedo? ¿Cómo es que no tienen fe?

Marcos 4:40

            Este relato de Jesús calmando la tormenta aparece con mayores detalles en Marcos, el evangelio más corto. Tal parece que el evangelista concedió gran importancia a lo allí sucedido. Jesús se halla durmiendo en el mejor lugar de la barca cuando sobreviene una tormenta y los discípulos, asustados, le despiertan diciendo: -¿no te importa que nos estamos hundiendo? Jesús les reprocha su falta de fe y enseguida reprende la tormenta, que se calma totalmente.

            Si tomamos el relato solo en forma literal, nos quedamos con un ejemplo más del poder de Dios para actuar sobre la naturaleza, pero si lo aplicamos en significado a nuestra vida, entonces cobra mucha mayor importancia. Como en el relato, las tormentas de la vida nos sorprenden en un sinnúmero de ocasiones, desprevenidos, sin sentirnos preparados para enfrentarlas. Cuando se mira el viento y las olas, comenzamos a hundirnos, como le sucedió a Pedro en aquella ocasión que quiso andar sobre el mar rumbo a Jesús. Solo cuando por la fe miramos a Dios y el poder con el que nos sostiene, en vez de ansiedad y temor nos llega la paz, esa que al decir de Pablo sobrepasa todo entendimiento y guarda nuestros corazones y pensamientos en Cristo Jesús (Fil 4.7). Cuando hay fe, hay paz.

 

Oración: Permite Padre amado que recordemos cómo Jesús nos enseñó a llamarte “Abba”, en ese lenguaje infantil íntimo y de total confianza. En la fe en Ti, deseamos vivir en paz. Amén.

Monday, December 13

EVEN WITHOUT BEING ABLE TO GO SHOPPING

I Timothy 2:1-8

For the one in authority is God’s servant for your good . . . .

Romans 13:4ª (NIV)

            One piece of news that has caused the most stir in recent times was the announcement of the temporary suspension of cash deposits of dollars in foreign currency accounts. No matter how much effort the state has tried to present the situation, the majority of the population does not assimilate the explanation and floods the networks with astonishing complaints and witty jokes.

            However, we must remember that for a non-majority group of the population, having a foreign exchange account was never possible. Although catharsis is necessary (poorly managed emotions cause a lot of havoc in our body), we want to remember that in addition to raising our voices for what we believe is necessary, it is also a biblical exhortation that we pray for our leaders. Paul insists that “supplication, prayers and petitions” be made, but also in thanksgiving. It is a healthy spiritual exercise not to focus on what we dislike or what we must oppose, but rather to raise our sincere prayers to God for those who govern, to recognize the titanic effort they make to maintain what we take for granted as a right, and accordingly give thanks for it.

 

Prayer: Even without being able to go shopping, good God, we remember the biblical promises that assure us of your support and care. May we live a life that reflects that certainty of faith. Amen.

 

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 13, lunes

Aun sin poder ir de compras.

I Timoteo 2:1-8

Pues la autoridad está al servicio de Dios para tu bien...

Romanos 13:4a

            Una de las noticias que más revuelo ha causado en estos últimos tiempos fue el anuncio de la suspensión temporal de los depósitos en efectivo de dólares en las cuentas en divisas. Por mucho esfuerzo que ha intentado el Estado en presentar la situación, la mayoría de la población no asimila las explicaciones e inunda las redes con asombrosas quejas e ingeniosos chistes. No obstante, debemos recordar que para un grupo no minoritario de la población, la tenencia de una cuenta en divisas nunca fue posible.

            Si bien es necesaria la catarsis (emociones mal manejadas causan mucho estrago en nuestro cuerpo), queremos recordar que, además de levantar nuestras voces por aquello que creemos necesario, tambiéén es una exhortación bíblica el que oremos por nuestros gobernantes. Pablo insiste en que se hagan “rogativas, oraciones, peticiones”, pero también en acciones de gracias. Es un ejercicio espiritual saludable no centrarse en aquello que nos desagrada o en lo que debemos oponernos, sino que más allá elevemos nuestras plegarias sinceras a Dios por quienes gobiernan, reconocer el esfuerzo titánico que realizan por mantener aquello que damos por sentado como un derecho, y en consonancia dar gracias por ello.

 

Oración: Aún sin poder ir de compras, buen Dios, recordamos las múltiples promesas bíblicas que nos aseguran tu sostén y cuidado. Que así vivamos una vida que refleje esa certeza de fe. Amén.

Sunday, December 12

Celebration of the dependent church Vegas (Nueva Paz)

Third Sunday of Advent

JOY AND DELIGHT

Zephaniah 3:14-18a

“He will be a joy and delight to you, and many will rejoice because of his birth.”

 Luke 1:14 (NIV)

            The prophet Zephaniah said to the faithful people of Israel that there was no need to worry since their savior is a powerful God. The invitation to joy sets the fundamental tone of his words. The motive of joy is the coming of God, who has already canceled all condemnation, and dwells amid them as Savior. “The Lord, your God, is among you!” 

            This Advent season is one of joy. The evils and fears that surround us find their end there  with the arrival of Jesus Christ. The prophet announces that God comes to dwell among us, and that is the fundamental reason for our joy. There is no need to fear when God manifests his love. The scene of the annunciation in Luke could well be inspired by Zephaniah’s text. Today is the time to rejoice because the Lord is closer than ever.

 

Prayer: Our God, I am fervently awaiting the birth of your Son. Grant me to live in joyful expectation of Jesus Christ our Lord. Amen.

 

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 12, domingo

Celebración de la ID de Vegas (Nueva Paz)

Tercer Domingo de Adviento

ALEGRÍA Y REGOCIJO

Sofonias 3:14-18a

“Tendráás gozo y alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento”

San Lucas 1:14

 

            El profeta Sofonías le dice al pueblo fiel de Israel que no ha de temer, pues su salvador es un Dios poderoso. La invitación a la alegría da el tono fundamental de sus palabras. El motivo del gozo es la venida de Dios que, ya cancelada toda condena, habita en medio de la ciudad como Salvador:“¡El Señor, tu Dios, está en medio de ti!”.

 

            Este tiempo de Adviento es de júbilo, los males y temores que nos rodean encuentran su fin con la llegada de Jesucristo, el profeta anuncia que Dios viene para habitar entre nosotros, y ese es el motivo fundamental de nuestra alegría. No hay porqué temer cuando Dios manifiesta su amor. Precisamente en este texto de Sofonías bien puede estar inspirada la escena de la anunciación en Lucas:“Alégrate... El Señor está contigo... No temas...”. Hoy es tiempo para alegrarse y regocijarse, porque el Señor está más cerca que nunca.

 

Oración: Dios nuestro, estoy esperando fervorosamente el nacimiento de tu Hijo, concédeme vivir una espera alegre y gozosa, por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

Saturday, December 11

ROOT OF ALL EVIL

1 Timothy 6:1-10

The love of money is the root of all evil.

1Timothy 6:10 (NIV)

            Nowhere in the Bible does it say that money is not needed. What is affirmed is the verse that accompanies this reflection. The apostle of Cuban independence, a good Bible reader, recognized that “The exaggerated appetite for wealth is the root of all the nation’s ills.”  (OC volume 1, page 427).

            The Rev. Rafael Cepeda Clemente, in his book The Ethical Christian in the Work of José Martí, selected 70 texts by Martí with the corresponding biblical references. Not many people know this facet of the master and apostle which continued to be a reference for all Cubans, regardless of any political/philosophical thought. The great conflicts that afflict nations are derived from an ambition for money, for material wealth, and/or geopolitical ambitions for power.

            If we are able to understand and apply our total faith and trust that God will guide us in our actions and our unconditional commitment to the mission that he entrusts to us, what we need he will provide in a wonderful and inexplicable way. All of us who belong to that delivery can confirm it with lived and testimonial evidence.

 

Prayer: Heavenly Father, may the material never prevail in our mind, because you always supply us with what we need for your glory and honor. In the name of our Savior Jesus Christ. Amen.

 

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 11, sábado

RAÍZ DE TODOS LOS MALES

1 Timoteo 6:1-10

El amor al dinero es la raíz de todos los males

1Timoteo 6:10

            La Biblia NO dice en ningún lugar que el dinero no hace falta. Lo que sí se afirma es el verso que nos acompaña. El Apóstol de la Independencia Cubana, buen lector bíblico, parafraseando reconocía: “...el apetito exagerado de las riquezas como RAIZ de TODOS los males de la nación”.(OC, Tomo 11 -pag. 427). El Rev. Rafael Cepeda Clemente en su libro LO ÉTICO-CRISTIANO EN LA OBRA DE JOSE MARTI seleccionó 70 textos de Martí con las correspondientes referencias bíblicas. No muchas personas conocen esta faceta del Maestro y Apóstol, que sigue siendo referente de todo cubano, independientemente a cualquier pensamiento político-filosófico.

            Los grandes conflictos que aquejan a las naciones, son derivados de una ambición por dinero, por riquezas naturales y/o ambiciones geopolíticas de poder.

            Si somos capaces de entender y aplicar nuestra total fe y confianza que Dios nos guiará en nuestro proceder y nuestra entrega incondicional a la misión que nos encomiende, lo que necesitemos El lo proveerá de forma maravillosa e inexplicable. Todos los que pertenecemos a esa entrega lo podemos confirmar con evidencias vividas y testimoniales.

 

Oración: Padre Celestial, permite que nunca prime en nuestra mente lo material pues siempre nos suples con lo que necesitemos para tu Gloria y Honra. En El nombre de Nuestro Salvador Jesucristo. Amén.

Friday, December 10

SERVING

Mark 10: 35-45

And whomever wants to be first must be slave of all.

Mark 10:44 (NIV)

            Materially speaking, anyone who has provided unconditional and unpaid service is something similar to what parents do for their children, something that cannot be bought with any money, since this lies in the sphere of love, very similar to that of God with his creation. The text of today’s meditation brings to mind a thought of José Martí, “It is necessary, to be served by all, to serve all. (OC, volume 3, page 337). 

            I am convinced that for all those who have experienced a service based on this principle, the reward has been unexpected, incalculable, and unimaginable. What a beautiful feeling! Especially when the service requires great sacrifice where the depths of our feelings are tested.

            All human beings that history considers virtuous are those who humbly act and exalt those who accompany them in their service projects. Isn’t the unusual case of the Creator God of the universe incarnate in Jesus Christ washing the disciple’s feet not irrefutable, overwhelming, and indisputable proof that God is all love?

 

Prayer: God of love, there are no words that can eternally thank you for your abundant blessings, which must be celebrated and thanked in service to others. In Jesus we pray. Amen.        

 

 

Translation by John Walter

 

 

Diciembre 10, viernes

EL SERVIR

Marcos 10: 35-45

El que quiere ser el primero entre ustedes, que sea el siervo de todos.

Marcos 10:44

            Todo aquel que halla prestado servicio incondicional y no retribuido, materialmente hablando, es algo similar a cuando los padres hacen por sus hijos lo que no se puede comprar con ningún dinero ya que se mueve en la esfera del amor, muy similar al de Dios con su Creación. El texto de la meditación recuerda un pensamiento de Martí : “Es necesario, para ser servido de todos, servir a TODOS” (OC, Tomo 1, pag. 337).

            Estoy convencido que todos los que hemos experimentado un servicio basado en este principio, la recompensa ha sido inesperada, incalculable e inimaginable. ¡Qué sentimiento más hermoso! Sobre todo cuando el servicio requiere de un gran sacrificio donde se prueba lo profundo de nuestro sentir.

            Todos los seres humanos virtuosos que la Historia considera virtuosos son los que con humildad actúan y exaltan a los que les acompañan en sus proyectos de servicio. ¿Acaso el caso insólito del Dios Creador del Universo encarnado en Jesucristo lavando los pies a los discípulos no es prueba irrebatible, contundente e indiscutible de que DIOS ES TODO AMOR?

Oración: Dios de Amor, no hay palabras que puedan eternamente darte gracias por tus abundantes bendiciones, las cuales hay que  celebrar y agradecer en servicio al prójimo. En Jesús oramos. AMÉN.

Thursday, December 9

A QUADRUPLE RENEWAL

2 Corinthians 4:13-18

. . . though outwardly we are wasting away, yet inwardly we are being renewed day by day.

2 Corinthians 4:16 (NIV)

 

            The apostle Paul tells us his interior being, despite physical wear and tribulations, was renewing day by day. Some authors detail something of what this renewal means, mentioning four stages that could describe the evolution of the moral and spiritual development: cleansing, growth, awakening, and presentation.

            Many times, Christianity focuses overmuch on cleansing, translated into certain “purity codes” that do not generally reflect the moral ideals of Jesus who pointed to our interior attitudes (Matthew 6-7), whose goal is not moral perfection but love. Growth is the process of maturity that, even in the midst of the limitations our environment imposes, does not allow our ego to cloud testimony. Awakening is the phase of spiritual experience that makes us overcome the eminence of the self as something separate from divinity. It should be the goal of all devotion. The purpose of this awakening is not personal perfection, but surrender: love and union with God.

            From this point, presenting oneself happens naturally, which means bringing our hearts and minds to the suffering and real problems of the world in commitment and serious concern for justice and peace for all.

 

Prayer: Take our lives, Lord, in an integral part of renewal, necessary to be witness that abounds for your glory. Amen.

 

Translation by John Walter

 

Diciembre 9, jueves

Una renovación cuádruple

2 Corintios 4:13-18

...Y aunque por fuera nos vamos desgastando, por dentro nos vamos renovando de día en día

2 Corintios 4:16

            El apóstol Pablo nos dice que su ser interior, pese al desgaste físico y las tribulaciones, se renovaba cada día. Algunos autores detallan algo de lo que significa esta renovación al mencionar cuatro etapas que pueden describir la evolución del desarrollo moral y espiritual: limpieza, crecimiento, despertar y presentación.

            Muchas veces el cristianismo se enfoca demasiado en la limpieza, traducida en ciertos “códigos de pureza” que por lo general no reflejan los ideales morales de Jesús, quien apuntaba a nuestras actitudes internas (Mateo 6–7), cuya meta no es una perfección moral sino el amor. El crecimiento es el proceso de madurez que, aún en medio de las limitaciones que nuestro medio impone, no deja que nuestro ego empañe el testimonio. Despertar es la fase de las experiencias espirituales que nos hace superar la eminencia del yo, como algo separado de la divinidad. Debe ser la meta de toda devoción. El propósito de este despertar no es la perfección personal sino la entrega, el amor y la unión con Dios. Desde este punto, ocurre con naturalidad el presentarse, que significa llevar nuestro corazón y nuestra mente al sufrimiento y los problemas reales del mundo, en compromiso y preocupación sincera por la justicia y la paz para todos.

 

Oración: Toma nuestras vidas, Señor, en una integralidad de renovación necesaria para ser testimonio que sobreabunde para tu gloria.  Amén.

Wednesday, December 8

Anniversary of the IPR of la Habana

Celebration of the dependent church El Copey  (Placetas)

FULFILL HIS WILL

Luke 22: 39-46

“Father, if you are willing, take this cup from me; yet not my will, but yours be done.”

Luke 22: 42 (NIV)

            Concerning WILL, in the Christian world there are two directions, like a cross. One horizontal and one vertical. The first refers to relations between humans, and the second between humans and God. Distortions can occur in both, or they can simply be damaged by self-centeredness  and bad desires that lead to disaster for God’s vision for humanity. Let us remember Jesus’ words, “. . . I do not seek my will, but of the one who sent me.”  (John 5: 30).

            Communication will be superior to 5G if we have the communion of the Holy Spirit well “greased” with our prayers and acts of service according to his will, with effective results, so much so that in history all the human beings that have followed this standard or spiritual platform remain unimpeachable in any age. The Spirit, under these conditions, has always accompanied us in making decisions, the results of which we would not immediately see, because only He knows the “how, when, and where” He will show us the answer, which is superior to  what we could conceive.  

 

Prayer: Lord, always do your will in all the situations we encounter in our lives. Amen.

 

Translation by John Walter

 

Diciembre 8, miércoles

Aniversario de la IPR de La Habana

Celebración de la ID de El Copey  (Placetas)

CÚMPLASE SU VOLUNTAD

Lucas 22: 39-46

Padre, si quieres, aleja de mi este cáliz; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya

Lucas 22: 42

            En el mundo cristiano hay dos direcciones en relación a la VOLUNTAD: una horizontal y una vertical. La primera está referida a la relación entre seres humanos y la segunda ser humano-Dios, al igual que una cruz. En las dos pueden ocurrir distorsiones o simplemente verse dañada por el egocentrismo y los malos deseos que conllevan al desastre del proyecto de Dios para la Humanidad.  Recordemos las palabras de Jesús "...no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envió (Juan 5:30).

            Si la comunión del Espíritu Santo la tenemos bien "engrasada" con nuestra oración y acción de servicio de acuerdo a SU Voluntad, la comunicación será superior a la 5G con resultados efectivos.Tanto es asíí que en la Historia todos los seres humanos que han seguido esta norma o plataforma espiritual quedan intachables en cualquier época. El Espíritu, bajo estas condiciones, siempre nos ha acompañado en la toma de decisiones, de las cuales no siempre veríamos sus resultados de inmediato pues El sólo sabe cómo, cuándo, y dónde nos mostraráá la respuesta, que es siempre superior a la que podríamos concebir.

 

Oración: Señor, hágase siempre Tu Voluntad en toda situación a enfrentar en nuestras vidas. Por Jesús. Amén.