December 31, Friday

Thanksgiving Day

BECAUSE YOU WILL BE WITH ME

Psalm 23

Let my whole being bless the Lord and never forget all his good deeds.

Psalm 103:2 (CEB)

            Today is the End of the Year. Especially since this 2021 has been tense and complicated due to the COVID-19 pandemic that has raged with many deaths, contagions and sufferings in general. It was a year of multiple economic and financial limitations that have given rise to social discontent. A year that was envisioning improved relations between our country and the United States with Joe Biden’s arrival to the White House, but nevertheless, it has not happened.

            Practically every year, like the ones in the past, comes marked with deep crises. This situation of a worldwide pandemic adds more troublesome events to the global warming, forest fires, flooding, and heat waves. In various parts of the planet, wars are a constant state of affairs which displace millions of people.

            Today as we end the year and look to the birth of 2022, Christians cannot stop thanking God for God’s protection, for the solidarity that we have seen in the midst of deficiencies, for the active testimony of the church, even with the inability to meet together. And thanks to God because even though we have been walking in the valley of the shadow of death, we have felt God’s encouraging and comforting presence this year with this feeling and the hopeful message of Psalm 23. 

 

Prayer:  Thank you, O Father, for all of the blessings lavished on us by you in 2021. Give us trust to enter into the new year.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 31, viernes

Día de Acción de Gracias 

PORQUE TÚ ESTARAS CONMIGO

Salmo 23

Bendice alma mía al Señor, y no olvides ninguna de sus bendiciones

Salmo 103:2

            Hoy es Fin de Año. En especial este 2021 ha sido un año tenso, complejo, debido a la epidemia de la Covid que se ensañó con más muertes, contagios y sufrimientos en general. Fue un año de múltiples limitaciones económicas y financieras que han dado lugar a descontentos sociales. Un año que se avizoraba mejor para nuestro país en sus relaciones con los Estados Unidos tras la llegada a la Casa Blanca de Joe Biden, y sin embargo, no lo ha sido.

            Prácticamente cada año, como los anteriores, viene marcado por profundas crisis. A esta situación epidemiológica mundial se suman eventos agravados por el calentamiento global como incendios forestales, inundaciones, olas de calor. En diversas partes del planeta las guerras son una situación constante que desplaza a millones de personas. 

            Hoy al finalizar el año y en el umbral del 2022, los cristianos no podemos dejar de agradecer a Dios por su protección, por la solidaridad que hemos visto en medio de las carencias, por el testimonio activo de la iglesia, a pesar de estar imposibilitada de congregarse. Y gracias también a Dios porque aunque hemos andado en valles de sombra de muerte, hemos sentido su presencia alentadora y confortadora.el año con este sentimiento y el mensaje esperanzador del Salmo 23.

 

Oración: Gracias Oh Padre, por todas las bendiciones prodigadas por ti en este 2021. Danos confianza para entrar en el nuevo año. Amén.

December 30, Thursday

TO LIVE BY FAITH, WITH FAITH

Romans 4:13-25

When it was beyond hope, Abraham had faith….

Romans 4:18a (CEB)

            In this passage Paul affirms that the faith of Abraham was counted as righteousness (vs. 22).  He returns here to an argument that validates his reasoning, based on the text of Habakkuk 2:4: “the righteous will live by faith”. 

            I dare to affirm that the life of faith that pleases God continues on determined patterns, not as strict compliance with regulations, but as the spontaneous response to know that which pleases God. In a simple way he presents the golden rule: do to your neighbor as you would want them to do to you. To take faith as a shield, so as not to feel “tied” to the law, or in order to wield it as a good that can be possessed, is mistaken. The example of Abraham is very concrete and guides us as a model; when things seem to be meaningless, the word of God is believed and lived in expectation, because God is faithful and rewards those who wait in God. 

            In the midst of anxieties that come from current times, the uncertainty of a new year which is coming, the believer should rise in faith and live it with full certainty of what this faith means, saying with Paul: “I know in whom I have believed,” but faith is not so much to believe “in” God as it is to believe “to” God. This is our challenge, to live by faith, with faith. 

 

Prayer: Lord, we want to trust in your promises, to believe in spite of everything, that your will may always be fulfilled.  We wait in You, Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 30,  jueves

VIVIR POR LA FE, CON FE

Rom 4:13-25

Contra toda esperanza, Abraham creyó….

Romanos 4:18a

            En este pasaje Pablo afirma que la fe de Abraham le fue contada como justicia (vrs. 22). Retoma aquí un argumento que valida su razonamiento, basado en el texto de Habacuc 2:4: “el justo por la fe vivirá”.

            Me atrevo a afirmar que la vida de fe que agrada a Dios sigue determinados patrones, pero no como cumplimiento estricto de normativas sino como la respuesta espontánea a reconocer lo que agrada a Dios. De modo sencillo lo presenta la llamada regla de oro: haz con tu prójimo lo que quieres que hagan contigo. Tomar la fe como escudo, sea para no sentirse “atado” a ley, o para esgrimirla como un bien que se posee, es equivocado. El ejemplo de Abraham es muy concreto y nos debe guiar como modelo; cuando las cosas parecen no tener sentido, la palabra de Dios se cree y se vive en expectativa, porque Dios es fiel y premia a quienes esperan en Él.

            En medio de las ansiedades que generan los tiempos actuales, la incertidumbre de un año que se aproxima, el creyente debe alzarse en la fe y vivirla con plena certidumbre de lo que esa fe significa, decir con Pablo: “yo sé a quién he creído”, pues la fe no es tanto creer “en” Dios como creer “a” Dios. Ese es nuestro reto, vivir por la fe, con fe.

 

Oración: Señor, queremos confiar en tus promesas, creer a pesar de todo, pues tu voluntad siempre se cumple. En Ti esperamos. Amén.

December 29, Wednesday

DON’T BE AFRAID:  BELIEVE

MARK 5: 35-43

I’m convinced that nothing can separate us from God’s love in Christ Jesus our Lord:  not death or life… nor any other thing that is created.

Romans 8:38-39 (CEB)

            What a surprise it would have been to hear those words of Jesus! Talitha cum! The picture of grief and pain would have moved anyone, grief at the loss of a daughter, who, judging from the Aramaic expression, would have been at least an adolescent. But here, as in so many other occasions, the exhortation Jesus gives is to not be afraid, but believe.

            Although death is something natural, its impact affects us in a unique way; it is the end of physical life which we cling to so much—it is the only one we know! Death implies separation and ending of all earthly possibilities, whereby we always ask ourselves: what will we find on the other side?  

            The Bible presents the reality of death as something that happened due to human transgressions. Sin entered the world as a violation of the divine will and carries a connotation that leaves us with the taste of punishment and condemnation. But look from the angle of Jesus in this story—death is a transition, a “sleeping.” In place of lamenting what can be seen, as St. Francis of Assisi said, how the “dead” sister is the necessary step for our definitive identification with God, the beginning of our eternity. 

            In these times of so much death and the pain it causes, let’s hold on to the words of Jesus:  don’t be afraid, believe.

 

Prayer: Thank you Lord for teaching us that nothing, not even death, can separate us from your love.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 29, miércoles

NO TEMAS, CREE

Marcos 5:35-43

Por lo cual estoy seguro que ni la muere ni la vida… ni ninguna otra cosa creada, podrá separarnos del amor de Dios

Romanos 8: 38-39

            ¡Qué impresionantes debieron sonar aquellas palabras pronunciadas por Jesús! ¡Talita cumi! El cuadro de luto y dolor conmovería a cualquiera, la pérdida de una hija que, al juzgar por la expresión aramea, sería apenas una adolescente. Pero en esta, como en tantas otras ocasiones, la exhortación que hace Jesús es a no temer sino a creer.

            Aunque la muerte es algo natural, su impacto nos afecta de un modo único; es la terminación de la vida física a la que tanto nos aferramos ¡es la única que conocemos! La muerte implica separación y terminación de toda posibilidad terrena, por lo cual siempre nos preguntamos: ¿más allá, qué hay?

            La Biblia presenta la realidad de la muerte como algo acaecido debido a la transgresión humana, el pecado entró en el mundo como usurpación de la voluntad divina y ello acarrea una connotación que nos ha dejado un sabor a castigo y a condena. Pero visto desde el ángulo de Jesús en esta historia, es una transición, un “dormir”. En lugar de lamentarla puede ser vista, como dijera San Francisco de Asís, como la “hermana muerte”, el paso necesario para nuestra identificación definitiva con Dios, el comienzo de nuestra eternidad.

            En estos tiempos que tanta muerte y dolor han causado, aferrémonos a las palabras de Jesús: no temas, cree.

 

Oración: Gracias Señor por enseñarnos que nada, ni aún la muerte, nos separa de tu amor. Por Jesús. Amén.

December 28, Tuesday

GOD PROMISES YOU

Genesis 9: 8-15

I have placed my bow in the clouds; it will be the symbol of the covenant between me and the earth.

Genesis 9:13 (CEB)

            When God speaks to Noah when the rainbow had come down, God sends Noah and his family out to multiply anew, to reproduce and inhabit and fill the earth. But through this dramatic experience, maybe many will be in doubt about establishing a family due to the possibility of floods threatening survival again. But the Biblical narrator gives us the divine promise through which God promises not to destroy the land by floods ever again.

            God makes a covenant. This term is used time and again to speak of the relationship between God and the Israelites. God sympathizes with humanity, his creation, and takes the initiative to have again the sense of divine purpose in creating the world and having a special relationship with human beings who God has created in God’s image and likeness. Yes, God promises and then fulfills the promise for our wellbeing.

            Thus, even in the midst of the chaos we see today, in the midst of the presence of evil and the real injustices in today’s world, let us not assume as others do that divine destruction is the remedy for these situations, but let us commit ourselves to the good and to being active instruments in the hands of this God of the covenant. 

 

Prayer: We want to put ourselves in your service, Lord, in the best way that we can, according to your will.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 28, martes

DIOS SE COMPROMETE

Génesis 9: 8-15

He puesto mi arco en las nubes, el cual servirá como señal de mi pacto con la tierra

Génesis 9:13

            Cuando Dios habla a Noé una vez que han descendido del arca, les manda que se multipliquen de nuevo, que crezcan, se reproduzcan y habiten y llenen la tierra. Pero tras una experiencia tan dramática, quizás muchos se vieran en la duda de establecer una familia si la posibilidad de inundaciones amenazaría la sobrevivencia. Pero el narrador bíblico nos deja la promesa divina por la cual Dios se compromete a no destruir más la tierra por agua.

            Dios hace un “pacto”. Este es el vocablo que se emplea una y otra vez para hablar de la alianza entre Dios y la nación  israelita. Dios se compadece de la humanidad, de su creación, y toma la iniciativa para que vuelva a tener sentido el propósito divino de crear el mundo y de tener una relación especial con el ser humano, a quien ha creado a su imagen y semejanza. Sí, Dios se compromete, y lo hace para nuestro bien.

            Así pues, aun en medio de tanto caos que vemos hoy en día, de la presencia del mal y de la injusticia reales en nuestro mundo de hoy, no asumamos como hacen algunos que la destrucción divina es el remedio a tales situaciones, más bien comprometámonos por el bien y por ser activos instrumentos en manos de este Dios del pacto.

 

Oración: Queremos ponernos a tu servicio, Señor, en la mejor manera que podamos, acorde a tu voluntad. Amén.

December 27, monday

WHAT WILL I GIVE TO THE CHILD?

Matthew 2:7-12

… Then they opened their treasure chests and presented him with gifts of gold, frankincense, and myrrh.

Matthew 2:11b (CEB)

            They tell an old legend that very near the grotto that served as a stable for the inn at Bethlehem, there grew a palm tree, an olive tree, a fig tree and a pine tree. When the magi brought their most precious gifts to the baby Jesus, the trees also wanted to offer their treasures.

            The Palm Tree said: “I will choose my most beautiful branch.”

            “I”—said the Olive Tree, “will sprinkle fragrant oil over his little head.”

            “And I”—said the Fig Tree, I will give him the honey from my fruit.”

            “What can I give to the child?”  asked the Pine Tree, worried.

            “You?” exclaimed the others, “You don’t have anything to give him! Your foliage cuts like stabbing needles and your tears are sticky and smell terrible.”

            The Pine Tree was very sad, and sighed: “Yes, you are right, I don’t have anything to offer the baby Jesus.”

            The Christmas angel heard the conversation and had deep compassion for the pine tree who was so noble and humble. Then the angel lifted his eyes to the starry sky and asked the smallest stars to come and rest in the pine tree’s branches. This the newborn stars did, being placed among the branches forming lighted swarms full of splendor. The pine tree was converted into the Christmas tree.

 

Prayer: In this Christmas time, may we turn our lives to you, Lord.  Renew us and change us into what you have created us for.  Amen. 

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 27, lunes

¿QUÉ LE DARÉ AL NIÑO?

Mateo 2:7-12

… Abrieron sus cofres y le presentaron como regalos oro, incienso y mirra

Mateo 2:11b

            Cuenta una antigua leyenda, que muy cerca de la gruta que servía de establo a la posada de Belén, crecían una palma, un olivo, una higuera y un pino; cuando los magos le trajeron sus dones más preciosos al niño Jesús, también los árboles quisieron ofrecerles sus tesoros.

            Dijo la Palma: "Yo escogeré mi gajo más bello".

            “Yo -dijo el Olivo, rociaré oleo fragante sobre su cabecita".

            “Y yo -dijo la higuera, le tributaré la miel de mis frutos”.

            “¿Qué le puedo dar al niño?" –Preguntó el pino, angustiado.

            “¿Tú?” clamaron los otros, "¡Tú no tienes nada que darle! Tu follaje lacera como agujas punzantes y tus lágrimas son pegajosas y mal olientes."

            El pino se puso muy triste y suspiró: -“Sí, tienen razón, yo no tengo nada que ofrecerle al niño Jesús.”

            El ángel de la Navidad oyó la conversación y se compadeció profundamente del pino tan humilde y tan noble. Entonces el ángel alzó los ojos al vasto firmamento estrellado y suplicó a los astros más pequeños que se posaran en las ramas del pino. Así lo hicieron las estrellitas recién nacidas, que se colocaron entre las ramas formando enjambres luminosos y llenos de esplendor. El árbol de la Navidad quedó convertido en un encanto.

 

Oración: Que en este tiempo de Navidad podamos entregarte nuestras vidas, Señor, para que las renueves y conviertas en aquello para lo que tú las creaste. Amén.

December 26, Sunday

THE CHRIST OF CHRISTMAS

Luke 2:21-24, 39-40

…they gave him the name Jesus.  This was the name given to him by the angel before he was conceived.

Luke 2:21(CEB)

            The story of the birth of Jesus has become so well known for most of us that we read it without showing surprise at the miracle that it was. If we treat the Christmas story like something trite, how will we transmit its true significance to those around us, to our children, to our friends, neighbors and family members?  

            The Christmas story offers a unique opportunity to speak of Christ in a very natural way.  The majority of our friends and family members know that at Christmas we celebrate the birth of Christ. It may be that they focus on the gifts or the Christmas Eve dinner, but behind all of this is the reminder that Christmas evokes Christ. 

            Each time we find ourselves with the story of Christmas, we have the opportunity to make a conscious decision to highlight Christ. We can explain briefly how the birth of Jesus forms part of the larger story of God’s redemption. The context of this date also invites us to pray and to simply recognize Christ as the center of Christmas, and obedience should follow it. 

 

Prayer: I ask you, God, to reveal to me once again the miracle of the story of Christmas. Help me to transmit your love through Jesus this Christmas.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 26, domingo

EL CRISTO DE LA NAVIDAD

Lucas 2:21-24, 39-40

...le pusieron por nombre Jesús, el cual le había sido puesto por el ángel antes que fuese concebido

Lucas 2:21

            La historia del nacimiento de Jesús ha llegado a ser tan conocida para la mayoría de nosotros que la leemos sin mostrar asombro por lo milagroso que fue. Si tratamos la historia de la Navidad como algo trillado ¿Cómo trasmitiremos su verdadero significado a aquellos que nos rodean, a nuestros hijos, a nuestras amistades, vecinos y familiares?

            La historia de la Navidad ofrece una oportunidad única de hablar de Cristo de una manera muy natural. La mayoría de nuestras amistades y familiares sabe que en la Navidad se festeja el nacimiento de Cristo. Puede que se centren en los regalos, la comida de Noche Buena, pero detrás de todo eso está el recuerdo de la Navidad que evoca a Cristo.

            Cada vez que nos encontramos con la historia de la Navidad, tenemos la oportunidad de tomar la decisión consciente de resaltar a Cristo. Podemos explicar brevemente cómo el nacimiento de Jesús forma parte de la historia más grande de la redención de Dios. El contexto de esta fecha también nos invita a orar y reconocer simplemente a Cristo como el centro de la Navidad, y la obediencia debida al seguirle.

 

Oración: Te pido Dios, que me reveles de nuevo la maravilla de la historia de la Navidad. Ayúdame a transmitir tu amor por Jesús en  esta Navidad. Amén.

December 25, Saturday

Christmas

LET’S GO TO BETHLEHEM

Luke 2:8-20

Glory to God in heaven, and on earth peace among those whom he favors.

Luke 2:14 (CEB)

            At this time of year, we remember the birth of the Messiah in a special way, turning our gaze to Bethlehem, the village of the humble shepherds, and we listen to the angel chorus: Glory to God in the highest!

            It is useful to think about the Child who had no crib other than a manger, and we figure out that over the course of centuries, God has loved and communicated through the humble ones.  Jesus lived in the home of a carpenter. He was humble, and he belonged to the lower social class.  His disciples were shepherds and fishermen. They are still the ones who listen willingly.

            Let’s not forget those, like those shepherds, who are willing to praise and glorify God, to listen to the Good News of salvation: Glory to God in the highest! But they can not be satisfied with the announcement–they must walk to Bethlehem to confirm the news and give testimony to others. 

            This should be our prayer.

 

Prayer:  Thank you, Lord, for the Birth of Jesus. May he be born again in our hearts every day.  Amen.

 

Translation by Deborah McEachran

 

 

Diciembre 25, sábado

Navidad

VAYAMOS HASTA BELEN

Lucas 2:8-20

¡Gloria a Dios en la alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!

Lucas 2:14

            En esta época del año en que de manera especial se recuerda el nacimiento del Mesías, volvamos nuestra mirada a Belén, la aldea de los sencillos pastores, y escuchemos  el coro angelical: ¡Gloria a Dios en lo alto!

            Es provechoso pensar en el Niño que no tenía más cuna que un pesebre, y darnos cuenta que Dios en el trascurso de los siglos, ha amado y se ha comunicado con los humildes. Jesús vivió en el hogar de un carpintero. Él era humilde, y pertenecía a la clase humilde. Sus discípulos eran pastores y pescadores. Todavía hay quienes oyen de buena gana.

            No debemos olvidar a quienes, como aquellos pastores, estén dispuestos a alabar y glorificar a Dios, al escuchar las Buenas Nuevas de salvación: ¡Gloria a  Dios en alto! Pero es necesario no solo quedarse en el anuncio, hay que marchar hasta Belén para confirmar y para dar el testimonio a otros.

            Esta debe ser nuestra oración.

 

Oración: Gracias, Señor, por el Nacimiento de Jesús. Permite  que cada día nazca en nuestros corazones. Amén.

December 24, Friday

CHRISTMAS EVE

Luke 2: 1-7

Since Joseph belonged to David’s house and family line, he went up from the city of Nazareth in Galilee to David’s city, called Bethlehem, in Judea. He went to be enrolled together with Mary, who was promised to him in marriage and who was pregnant.

Luke 2:4-5 (CEB)

            Our Christmas Eve celebrations are part of a tradition we have inherited. Christmas is a fount of happiness and optimism, and of future safety.  Well, God, our Father, did not disappoint humanity, but with the birth of Jesus Christ he confirms his promise of salvation for humanity. 

            But let us remember that neither for Joseph nor Mary were the pre-natal days a time for rejoicing. An annoying trip from Nazareth in order to comply with the census decreed by the Roman empire. For a climax, they could not even find lodging when they got to Bethlehem.  Nevertheless, the evangelist does not describe any bitterness, resentment or sadness on the part of the protagonists in this story. 

            Celebrate Christmas!  Fill your house with love and joy. Christmas is already here; it is a feast of optimism that is fulfilled in Jesus Christ. Something great is occurring among the incomprehensible avatars of history, but God has control, and the future is in God’s hands.  Redemption is ever closer.

 

Prayer: Thank you God, for the birth of your beloved Son, Jesus. Bless us and make these days of Christmas days of love, happiness, peace and promise from you and from your Kingdom of justice.  Amen. 

 

Translation by Deborah McEachran

 

Diciembre 24, viernes

LA NOCHE BUENA

Lucas 2: 1-7

José… tuvo que ir a Belén… para inscribirse con María que estaba desposada con él y estaba encinta

Lucas 2:4-5

            Celebramos Noche Buena como parte de una tradición heredada, La navidad es fuente de alegría y optimismo. y de la seguridad en el futuro, pues Dios, nuestro Padre, no defraudó a la humanidad, sino que con el nacimiento de Jesucristo confirma el compromiso por la salvación de la humanidad.

            Pero recordemos que ni para José ni María el tiempo previo fue motivo de regocijo. Un viaje molesto desde Nazaret para cumplir con un censo decretado por el imperio romano. Para colmos, ni siquiera pueden encontrar alojamiento al llegar a Belén. No obstante, el evangelista no detalla ninguna amargura, resentimiento o tristeza en los protagonistas de esta historia.

            ¡Festeja la Navidad! llena tu casa de amor y de gozo. La Navidad ya viene, es una fiesta de optimismo que se realiza en Jesucristo. Algo grande está ocurriendo tras los avatares incomprensibles de la historia, pero Dios tiene el control, el futuro está en sus manos. La redención está más cerca.

 

Oración: Gracias Dios, por el nacimiento de tu amado Hijo Jesús. Bendícenos y permite que estas Navidades sean de amor, de alegría, de paz y de compromiso hacia ti y hacia tu Reino de justicia. Amén.